Columns

Daniel Termont (sp.a), burgemeester van Gent, vraagt de inwoners om de dakloze Roma niét te helpen. De politicus wil zo de toestroom van deze hulpbehoevenden inperken.

De Roma zijn dus geen mensen volgens een lid van een partij die vroeger opkwam voor de armen en verstotenen. Zij mogen voor zijn part dus verhongeren en doodvriezen.

Sommige mensen zeggen tegen mij "maar Ben, gij kunt het goed uitleggen, maar wat zou jij doen al je zelf in het parlement zou zitten?" Welnu, ik doe een poging om eens op een rijtje te zetten wat ik zou willen doen. De punten staan in willekeurige volgorde en zijn aan verandering onderhevig, want de maatschappij is als een kabbelende rivier. Voor wie links is zullen sommige punten rechts zijn en voor wie rechts is zullen andere punten links zijn. Maar ik ben dan ook niet links of rechts, normaal voor een vrijdenker. Lees en wees gelukkig of ongelukkig dat ik niet meedoe aan de verkiezingen.

Justitie: Ik zou het systeem zo aanpassen dat voor de dagelijkse dingen zoals aankopen, werkregeling... er managers worden aangesteld. Het gerechtelijke moet uiteraard geleid worden door een rechter, advocaat of jurist.

Verder zou ik de termijn waarin bij een aanhouding een onderzoeksrechter moet beslissen uitbreiden van 24 uur nu naar 48 uur. De eerste 24 uur moet de politie een vooronderzoek doen en dan moet de verdachte worden overgeheveld naar de onderzoeksrechter die dan 24 uur de tijd heeft om de aanhouding te bevestigen.

De voorlopige hechtenis kan voor verdachten die geen geweld hebben gebruikt van mijn part omgezet worden in een huisarrest met een enkelband. Een voorhechtenis moet bij verdachten die geen geweldsdelicten hebben gepleegd beperkt blijven tot maximum 6 maand.

Er moeten nieuwe gevangenissen bijkomen en oude gevangenissen moeten gemoderniseerd worden en moeten enkel nog voorbehouden zijn voor de gevaarlijke gevangenen.

Wie minder dan drie jaar straf heeft gekregen en geen geweldsdelict heeft gepleegd moet niet meer de gevangenis in maar moet huisarrest via een enkelband krijgen of een alternatieve straf. Pas bij herhaling moet zo iemand naar de gevangenis.

Psychiatrische patiënten horen niet thuis in een gevangenis. Daarom moeten er ook meer mensen en middelen gaan naar psychiatrische instellingen, therapieën enz..

Jeugdcriminaliteit moet men anders gaan aanpakken. Een jongere die misdrijven pleegt die normaal gezien alleen maar bij volwassenen voorkomen (moorden, grof geweld) moet dan ook maar als een volwassenen worden berecht. Veelplegers moeten een lange tijd worden opgesloten en die straf mag desnoods langer duren dan hun jeugd. Desnoods worden ze op hun achtiende maar geplaatst in een volwassenengevangenis. Natuurlijk moet men ook meer mensen en middelen inzetten om aan hun terugkeer naar de maatschappij te werken.

Jongeren die door hun situatie thuis in problemen komen moeten beter geholpen worden. Probleemfamilies moeten beter opgevolgd worden en pas wanneer alles is geprobeerd om hen te helpen en er geen verbetering mogelijk is, mag men kinderen plaatsen. Maar dat moet in aan hen aangepaste instellingen zijn, waar men een gepaste opvoeding krijgt die hen kan voorbereiden naar een goed zelfstandig leven. Ik heb zelf in een opvangcentrum voor thuisloze jongeren gezeten, ik weet dus waarover ik het heb. 

Er moet een commissie van juristen, advocaten, rechters, parlementsleden en andere experts komen die alle wetten onder de loep nemen en aan het parlement voorstellen doen om bepaalde wetten aan te passen of af te schaffen.

Ieder gerechterlijk arrondissement moet een financiële sectie krijgen met gespecialiseerde rechters en onderzoekers. Zo kan men financiële fraude beter aanpakken. Voor grensoverschrijdende financiële delicten moet er een federaal financieel parket worden opgericht.

Rechters mogen niet meer voor het leven benoemd worden en moeten om de twee jaar een evaluatie krijgen door zowel hun directe bazen als de Hoge Raad voor Justitie.

Rechters en politiediensten zijn net als politici en leerkrachten een onderdeel van onze democratie, wie hen lichamelijk aanvalt is een gevaar voor onze democratische samenleving. Voor misdrijven tegen hen mogen de straffen gerust wat zwaarder zijn.

Werkgelegenheid: Wie werkt draagt bij tot het betaalbaar houden van onze sociale zekerheid en onze pensioenen. Daarom moet al wie kan werken aan het werk. Wie niet meer kan werken moet op ziekenkas, wie niet wil werken moet maar naar het OCMW een leefloon, dat minder dan de laagste uitkering moet zijn, gaan aanvragen. De laagste lonen moeten veel hoger zijn dan de hoogste werkloosheidsuitkering, alleen zo zal het de moeite lonen om te gaan werken.

Iedereen, te beginnen met de jongeren, moet gescreend worden door VDAB en RVA. In die screening moet men nagaan wat de capaciteiten zijn van de werklozen. Daar waar mogelijk moet men een opleiding in een knelpuntberoep beginnen. Dit zou in samenwerking met het bedrijfsleven moeten gebeuren. Ook het onderwijs moet nog meer gaan samenwerken met het bedrijfsleven.

Voor een oudere werklozen die reeds jaren heeft gewerkt mag die screening van mij wat soepeler gebeuren. Maar jongere werklozen mogen niet de indruk krijgen dat ze jaren op kosten van de Staat kunnen nietsdoen. Van mij hoeft wie dat zelf kan betalen niet werk, maar niet op kosten van wie wel werkt.

Bedrijven die de lat te hoog blijven leggen om mensen aan te werven of mensen niet aannemen om andere redenen dan de capaciteiten van iemand mag men hard aanpakken van mij. Het is een schande dat sommige werkgeversorganisaties verklaren dat ze illegalen willen legaliseren of mensen uit het buitenland willen halen om hier vacatures op te vullen.

Er zijn nog teveel mensen die in een nepstatuut zoals PWA, Gesco, stagecontract werken. Iedereen heeft recht op volwaardig werk. Er bestaan bedrijven die mensen gedurende jaren met een interimcontract laten werken, dit kan niet langer na een jaar moet men de interimmer aannemen met een gewoon contract.

Studenten mogen alleen maart tijdens vakantieperiodes en in sectoren waar er te weinig werk is vakantiewerk doen en moeten ook belastingen hierop betalen. Nu komen "echte werklozen" tijdens de vakantieperiode zelfs niet meer in aanmerking om interimwerk te doen.

Sommige politici roepen wel dat we langer moeten werken, maar zou men dan beter niet wat gaan doen aan welzijn op het werk en de samengang tussen werk en gezin? Bedrijven zouden ervoor moeten zorgen dat men zijn was kan laten doen, zijn inkopen kan doen en kinderopvang binnen het bedrijf kan hebben. Grote bedrijven kunnen dit zelf organiseren op de bedrijfsterreinen, kleine bedrijven kunnen externe organisaties inzetten. Dit systeem zorgt er niet alleen voor dat mensen minder stress zullen hebben, maar men kan zo laaggeschoolden aan werk helpen.

Onderwijs: Iedereen heeft recht op kwaliteitsvol onderwijs. Daarom moet elke leerling de kans krijgen om zich te ontplooien. Kleinere klassen en meer en beter opgeleide leerkrachten zijn daarvoor noodzakelijk. Bedrijven moeten zorgen voor stageplaatsen zodat leerlingen uit de praktijk kunnen leren.

Openbare scholen moeten pluralistisch zijn, daarom moeten ze zo neutraal mogelijk zijn. Hierdoor zijn religieuze of politieke symbolen uit den boze in een school. Op straat draagt men wat men wil, maar op school zijn er regels en die respecteren is ook een deel van de opvoeding. Godsdienstlessen mogen enkel nog na de schooluren worden gegeven en betaald door de ouders. De vrijgekomen uren worden opgevuld met levenslessen en lichamelijke opvoeding.

Iedereen mag van mij een school oprichten maar dan heeft men zich wel te houden aan de onderwijsnormen en de normen van de maatschappij. Een moslimschool mag van mijn part hoofddoeken toelaten, maar meisjes anders behandelen dan jongens is in strijd met onze maatschappelijke normen van gelijkwaardigheid tussen man en vrouw.

De jeugd is onze toekomst en de jeugd wordt opgeleid door leerkrachten. Die mensen verdienen respect en een minister die aan hun loon wil zitten is respectloos tegenover de leerkrachten die het door de mondigheid van onze jeugd al moeilijk genoeg hebben.

Ouders die het vertikken om naar oudercontacten te komen om hun kind op te volgen moeten door de wijkagent en in het uiterste geval door de jeugdrechter worden aangesproken over hun verantwoordelijkheid in de opvoeding van hun kroost.

Klassen van meer dan 20 kinderen moeten verboden worden of men moet vanaf 20 kinderen een tweede leerkracht voorzien. Meer dan 20 kinderen wil zeggen dat de leerkrachten geen of minder tijd of energie gaat steken in zwakkere leerlingen.

In het onderwijs is er alleen maar plaats voor wetenschappelijk bewezen zaken, het creationisme hoort dus niet thuis op een school.

Milieu: Het is de hoogste tijd om een tandje bij te steken als het om alternatieve energie gaat. Werklozen moeten opgeleid worden om huizen te isoleren en om windmolens en zonnepanelen te plaatsen. Er moeten energiecheques komen zodat het voor iedereen goedkoper wordt om huizen te voorzien van alternatieve stroom.

Alle oude huizen moeten tenminste goed geïsoleerd worden en de nieuwe woningen moeten voorzien worden van groene stroom. Zo zal de energiefactuur sterk dalen en zal het snel afgelopen zijn met het monopolie van Electrabel. Indien blijkt dat energiemaatschappijen toch meer willen vragen voor groene stroom dan nodig is moeten zij door de rechter teruggefloten kunnen worden. Wie geen zonnepanelen heeft omdat hij ze bijvoorbeeld niet kan betalen moet niet mee opdraaien als blijkt dat de stroom hierdoor duurder zou worden.

De verpakkingsindustrie moet beloond worden als ze milieuvriendelijkere verpakkingen maken en bestraft als ze blijven investeren in vervuilende verpakkingen.

Elektrische wagens moeten gepromoot worden en wie er één koopt zou minder of gedurende een paar jaar geen wegenbelasting moeten betalen.

Banken: De volgende keer dat de banken nog eens in de problemen komen moet de regering dit totaal anders aanpakken. Ofwel neemt men banken in problemen over en maakt men er een staatsbank van om ze van zodra het beter gaat ze te verkopen of ze in eigen handen te houden.

Banken die echt over de schreef gaan mag men van mij failliet laten gaan, men kan wel staatsmiddelen steken in gezonde banken die het personeel van de failliet gegane banken wil overnemen. Tegen de bevolking altijd zeggen dat er geen geld is en dan plots toch miljarden euro's hebben om in banken te steken, noem ik volksverlakkerij!

De banken moet verboden worden om de bijdrage die hen door de regering wordt opgelegd door de regering, door te rekenen aan de klanten.

Economie: Er moet een team van specialisten komen die onze regeringen kan bijstaan met advies om de wetgevingen en regels zo aan te passen dat de loonlast naar beneden kan en bedrijven het zo makkelijker krijgen om mensen aan te werven of ten minste aan het werk houden.

De beurswaakhond moet meer middelen en bevoegdheden krijgen en mag niet meer bestaan uit "nietsdoende zitpenningenopstrijkers". Zoals ik reeds bij Justitie schreef moet ook het gerecht beter worden ingericht om financiële misdrijven aan te pakken.

De begrotingen van alle regeringen moeten door het Planbureau en het Rekenhof worden uitgerekend zodat men een eerlijk beeld krijgt van wat ze gaan kosten in geld en arbeidsplaatsen. Ook zaken als relanceplannen moeten worden nagekeken door hogergenoemde instanties. Ook partijen zouden hun verkiezingsprogramma's moeten kunnen laten uitrekenen door deze instanties zodat men niet zomaar wat kan roepen.

Armoede: Het is een schande dat in een land als het onze nog zoveel armoede is en dat zelfs mensen die werken met de armoedegrens flirten. Voor deze laatste groep moeten de minimumlonen fors stijgen, zo kan je ook de werkloosheidsval doen verdwijnen. Werken moet lonen.

Voor mensen die omwille van gezondheid of wat dan ook moet er voldoende opvang zijn. Elke gemeente moet ook een plan hebben om in geval van extreme koude of warmte daklozen op te vangen. Voedselbanken moeten subsidies krijgen.

Veiligheid: Politie en andere preventieve organisaties moeten zorgen dat iedere Belg zich veilig voelt in dit land. We mogen niet afglijden naar een politiestaat, maar waar nodig moet worden opgetreden. Preventief waar kan, repressief waar het moet. Het kan niet de bedoeling zijn dat relschoppers een wijk overnemen. Wie op politieagenten of veiligheidsagenten schiet of geweld tegen hen pleegt moet veel zwaarder gestraft worden.

De taken en bevoegdheden van Gemeenschapswachten (de vroegere stadswachten) moeten herbekeken worden. Zij moeten een louter preventieve dienst blijven, doch ze zouden een beperkte bevoegdheid moeten krijgen. Ze zouden mensen die bijvoorbeeld gevaarlijk in tegenstelde richting fietsen of in een winkelwandelstraat fietsen moeten kunnen beboeten. Alsook zouden ze mensen die hun hond laten poepen op de stoep en dat niet willen opkuisen of sluikstorten een boete moeten kunnen geven. Dit kan nu al via de Gemeentelijke Administratieve Sancties, maar de meeste steden en gemeenten staan alleen toe dat de gemeenschapswachten enkel voor wildplakken een PV uitschrijven omdat men dan geen paspoort moet vragen.

Democratie: De kiesdrempel moet worden afgeschaft, de zittende politieke partijen moeten maar meer hun best doen zodat niemand zich geroepen voelt om met een nieuwe partij op de proppen te komen.

Als de politici via een referendum de hulp inroept van de kiezers moet men maar het lef hebben om zo'n referendum bindend te maken. Hierin volg ik de mensen van referendum.nu.

Om loze beloftes tegen te gaan moeten alle partijen hun verkiezingsbeloftes laten berekenen op kost en opbrengst aan banen door het Rekenhof en het Planbureau, zals dat in Nederland reeds jaren de gewoonte is. De nieuwe regering moet ook het regeerakkoord laten uitrekenen.

Staatshervorming, BHV en de toekomst van België: Dat er meer bevoegdheden naar de deelstaten moeten gaan lijkt me logisch, maar dat België niet moet gesplitst worden van één dwergstaat in twee nog kleinere dwergstaten lijkt me ook logisch.

Daarom pleit ik voor een confederalisme waar nog maar een paar ministeries nationaal blijven en er federaal nog maar één parlement is waarin alle verkozenen van de deelstaten af en toe samen komen om dingen van nationaal belang te bespreken en te stemmen over grondwetswijzigingen en de nationale begroting.

BHV moet vanwege een uitspraak van een rechter opgelost worden, nergens in het vonnis sprak de rechter zich uit over hoe dat moet gebeuren. Wil men splitsen? Mij goed, maar dan wel door onderhandelingen. Het sprookje dat dit tegen de komende verkiezingen moet gebeuren omdat anders de verkiezingen niet geldig zijn moet je niet geloven. Iedere verkiezing is geldig als ze door het parlement is goedgekeurd.

Kerk, religie en Staat: Kerk en Staat moeten strikt gescheiden blijven. Aparte artikels voor gelovigen in de grondwet zoals vrijheid van godsdienst moet geschrapt worden. Godsdiensten worden al gevrijwaard in de artikels over vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van verenigen en vergaderen.

De belastingbetalers moeten, zoals in Duitsland, de keuze krijgen of ze al dan niet geld geven aan religies en indien ja aan welke religies. Ik ben ongelovig, maar toch moet ik voor de erkende religies betalen. Ook voor het koningshuis moet die keuze er zijn. Je laten ontdopen moet dus wegen op de subsidies voor een geloof.

Koningshuis: Helaas voor republikeinen als ik, is het niet zo makkelijk om een koning de laan uit te sturen. Daarom alleen al wil ik dat de koning enkel nog een protocollaire functie krijgt. Een koning is niet verkozen en heeft dan ook geen enkel recht om zich zaken van kiezers bezig te houden. Alleen als het parlement daarom vraagt (bijvoorbeeld bij een politieke crisis) zou de koning zich met de politiek mogen moeien.

De eedaflegging van een nieuwe koning moet in het koninklijk paleis gebeuren in plaats van in het parlement. Het parlementair halfrond is voorbestemd voor de verkozenen des volk en daar behoort de koning en zijn gevolg niet bij. Het zal dan ook niet meer gebeuren dat parlementsleden "leve de republiek roepen", want op het paleis kan de nieuwe koning alleen maar zijn vriendjes uitnodigen.

Alleen de koning en zijn troonopvolger mogen nog een dotatie krijgen, de rest moet maar gaan werken voor de kost. Alle middelen van de koning en zijn troonopvolger moeten openbaar zijn.

Vrijheid van meningsuiting en persvrijheid: De enige beperking op de vrije meningsuiting moet het oproepen tot geweld en discriminatie omwille van wat dan ook zijn.

De persvrijheid mag niet in gevaar worden gebracht door rechters die nog voor een publicatie of uitzending een verbod tot publicatie of uitzending opleggen na een eenzijdig verzoekschrift. Pas nadat een uitzending is geweest of er iets gepubliceerd is kan men eventueel naar een rechter stappen om zijn gelijk te halen. Er bestaat nog altijd zoiets als een verzoek tot rechtzetting dat men kan vragen aan de media. Daar moet men eerst gebruik van maken alvorens men naar de rechter stapt.

Leuven, 10/03/2010

Geachte vergadering van de Verenigde Naties, ik zou u willen vragen om mijn land, België, ter hulp te schieten omdat het dreigt af te glijden tot een het niveau van een ontwikkelingsland.

Vandaag werden twee mensenhandelaren vrijgesproken omdat er een personeelsgebrek is bij de dienst die hen moet vervoeren van de gevangenis naar de rechtbank. Er is ook veel te weinig plaats om al onze gevangenen fatsoenlijk te huisvesten. Het is zo erg dat er cellen gehuurd moeten worden in Nederland.

De helft van de cipiers wordt plots 'ziek' en om de haverklap moeten deze mensen staken omdat hun veiligheid in het gedrang komt. Het aantal ontsnappingen is zo groot dat de tijd zal komen dat er meer gevangenen buiten de gevangenismuren zal zitten dan binnen. Natuurlijk is dat ook een manier om het plaatsgebrek op te lossen.

Gerechtspsychiaters klagen dat ze niet de nodige opleidingen krijgen en dat ze, als ze al betaald worden, ze altijd hetzelfde bedrag krijgen ook al gaat het om een grote rechtszaak. Er zijn rechters waartegen er momenteel rechtszaken lopen wegens schending van beroepsgeheim en zelfs fraude.

Ook onze politie komt soms door corruptie, diefstal, mishandeling en schriftvervalsing in het nieuws.

Met het openbaar vervoer is het ook al niet veel beter gesteld. Verouderde bussen die meer in panne staan dan dat ze rijden, treinen die bijna of helamaal tegen elkaar botsen, Vrijdag was het voor de derde keer in een maand tijd weer bijna prijs in Sint-Genesius-Rode.

Ons onderwijs kampt net zoals in de gevangenissen met plaatsgebrek. Veertig kinderen per klas zijn eerder de regel geworden dan een uitzondering. Goed onderwijs is een basisrecht en net dat recht komt hierdoor in gevaar.

En dan heb ik het nog niet gehad over onze federale regering. Het enige waar zij mee bezig zijn is om zo weinig mogelijk in het nieuws te komen. Want geen nieuws is goed nieuws. Wie geen beslissingen neemt kan ook geen ruzie maken, en dat hebben ze ze in het verleden al genoeg gedaan. Zelfs van hun beloftes over BHV en de volgens hen zo broodnodige Staatshervorming horen we de laatste tijd niets meer.

Een sluitende begroting bestaat niet en de staatschuld is even groot of groter als dat van een gemiddeld ontwikkelingsland. Misschien moet u het IMF vragen om onze schulden kwijt te schelden.

Het lijkt wel of deze regering in een eeuwigdurende winterslaap is gesukkeld. En dit terwijl er bijna een miljoen Belgen zonder werk zit en er steeds meer mensen hun huur of/en energiefactuur niet meer kunnen betalen.

De armoede wordt alsmaar groter en toch blijken onze politici enkel bezig te zijn om politiek te overleven tot de volgende verkiezingen in 2011.

Geachte leden van de Verenigde Naties, ik vraag u om in te grijpen. Stuur troepen naar dit land om onze regering te vervangen door meer bekwame mensen tot de volgende verkiezingen.

Stuur rechters, politiemensen, onderwijzers, cipiers, metsers, mensen met verstand van spoorveiligheid, begrotingsspecialisten, bussen, treinen en al wat nodig is om dit land er bovenop te helpen.

België zal u dankbaar zijn.

Vriendelijke groeten en alvast bedankt voor uw aandacht,

Ben Willems
Belg, bediende, columnist, bezorgde burger

De huidige minimumuitkeringen zijn te laag om fatsoenlijk van te leven. Dat heeft Vlaams minister van Armoedebestrijding Ingrid Lieten gezegd aan een delegatie van armenverenigingen.

De Belgen hebben hun geld vorig jaar massaal op spaarboekjes gezet. Dat blijkt uit een rondvraag bij de grote banken. In totaal stond er eind 2009 zo'n 180 miljard euro op de spaarrekeningen, een stijging met zo'n 30% of 40 miljard euro.

In ons land krijgt 23 procent van de senioren een pensioen dat lager ligt dan de armoedegrens. Daarmee scoort België slechter dan het Europese gemiddelde dat op 19 procent ligt.

In het lied "Het zijn zotten die werken" zong Juul Kabas "voor dat arme pensioen met ge 't zeker niet doen". Juul was een waar visionair, een eenvoudig man met gezond boerenverstand.

Wie denkt dat hij door lang te blijven werken meer pensioen gaat krijgen mag stoppen met dromen. Of het zou moeten zijn dat hij een CEO is en weet dat hij nog wat vette bonussen kan meegraaien.

Het enige waarvoor u nog kan werken is om te kunnen sparen zodat u later uzelf kan behelpen. Van de overheid moet u niet al teveel verwachten. En wie nu pas begint te werken kan beter opletten wat hij doet met zijn zuurverdiende centen. Voor de huidige generatie zullen er waarschijnlijk niet genoeg centen meer zijn om alle pensioenen te betalen.

De regering zou gratis spaarvarkens moeten uitdelen of zoals in mijn tijd het sparen op school vanaf het eerste leerjaar terug kunnen invoeren. Nu roepen werkgeversorganisaties al op om langer te werken. Binnen een paar jaar krijgt u extra loon of een begrafenispremie als u blijft werken tot aan uw dood.

Deze column is ook te lezen op Medium4You, Politici aan het woord en Politiek gedoe. 

Het aantal gezinnen dat hun elektriciteits- en/of gasfactuur niet meer kan betalen, neemt sterk toe. Sinds begin 2009 zijn er bijna 15.000 dossiers van energieverbruikers met betalingsmoeilijkheden bijgekomen. Dat blijkt uit cijfers van de netbedrijven Eandis en Infrax, zo meldt De Standaard maandag. De combinatie van de crisis en de lange en koude winter is haar tol aan het eisen, luidt het.

Maar is dat erg? Aan de uitslagen van de verkiezingen te zien liggen de meeste Vlamingen eerder wakker van een staatshervorming dan van het feit dat er steeds meer mensen financieel aan de afgrond raken. Dit land telt meer dan 1 miljoen mensen die op of onder de armoedegrens leven, maar het woord armoede is door geen enkele partij in de mond genomen tijdens de afgelopen verkiezingen.

Dat de regering dat probleem eens aanpakt! En als ze dan toch bezig zijn dat ze de wachtlijsten in de gezondheidszorg, jeugdopvang en sociale huisvesting, waarvan de Vlaamse regering beloofde dat ze weggewerkt zouden zijn tegen het einde van de vorige legislatuur, en die nog nooit zo hoog zijn geweest eindelijk eens echt wegwerken.

Vlaanderen wil meer bevoegheden. Dat mag van mij, maar dan moeten ze wel eerst de bevoegdheden die ze nu reeds hebben naar behoren uitvoeren.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Naast werkgelegenheid, pensioenen en de financiële crisis moeten de politici zich ook eens gaan bezighouden met de volgende zaken, waar je niets over hoort in al die verkiezingsdebatten of waar je niets over leest in de verkiezingsprogramma's.

Ik zal eerst een opsomming geven en daarna zal ik zeggen waar de politieker de middelen kunnen halen om dit alles te betalen. Ook iets wat je bij niet veel politieke partijen ziet.

Armoede: ieder mens moet kansen krijgen om een waardig en gezond leven te leiden. Als je de armen wil uitsluiten moet je inderdaad zoals Open VLD dat wil de gezondheidszorg privatiseren. Ik wil dat men via OCMW's en hulporganisaties zoals de voedselbanken dar armen gaat opzoeken en probeert om hen te helpen. Er moeten dus meer mensen en middelen ingezet worden voor armoedebestrijding.

Thuisloze jongeren en probleemjongeren: de jeugd is de toekomst van een maatschappij, de jeugd verwaarlozen is de toekomst van de maatschappij op het spel zetten. Opvangcentra voor thuisloze jongeren moeten meer steun krijgen. Probleemjongeren moet men niet helpen door ze vol te proppen met Rilatine of ander medicijnen om ze kalm te houden. Er moeten voor die groep meer therapieën worden ontwikkeld en dat kost tijd en geld.

Geweld en seksueel misbruik binnen het gezin: iedere vorm van geweld binnen het gezin moet in een database bij politie en gerecht worden geregistreerd. Bij zwaar of meermaals vastgesteld geweld moet het gezin de nodige ondersteuning krijgen. In extreme gevallen moeten de slachtoffers buitenshuis geplaatst kunnen worden. Dus meer middelen voor slachtofferhulp, opvangcentra, vluchthuizen en hulporganisaties. Maar ook het gerecht moet meer prioriteit geven aan misbruik binnen het gezin.

Daklozen: alle daklozen moeten door de steden en gemeenten in kaart worden gebracht zodat we eindelijk eens een goed beeld kunnen krijgen over het aantal. Daklozen die hulpbehoevend zijn moeten geholpen worden. Steden en gemeenten moeten een opvangplan voor daklozen in geval van extreme koude en warmte opstellen. Organisaties die zorgen voor eten en drank voor daklozen mogen van mij van de lokale overheid subsidies of ondersteuning krijgen.

Wetenschappelijk onderzoek: wetenschappelijk onderzoek die de gezondheid of de levensfeer van iedereen ten goede komt mag van mij opmerkelijk meer middelen krijgen. Dan heb ik het niet over de pharmaceutische industrie maar over universiteiten of kleinere laboratoria.

Gelijke kansen voor mindervaliden, vrouwen en allochtonen: iedereen moet evenveel kansen krijgen dus ook de groepen in onze maatschappij die nu nog stiefmoederlijk worden behandelt. Het is te gek voor woorden dat men over allochtonen zegt dat ze lui zijn als ze stempelen en dat ze werk van Vlamingen afpakken als ze werken. Iedereen die kan werken moet werken om zo bij te dragen aan de betaalbaarheid van de sociale zekerheid. Ook mindervaliden die nog kunnen werken, zij het aangepast, moeten alle kansen krijgen. Vrouwen die willen carrière maken moeten evenveel kansen krijgen. Ik ben tegen zowel positieve als negatieve discriminatie.

Wie gaat dat betalen, wie heeft zoveel geld?

Het is eigenlijk simpel. De politiekers moeten eindelijk eens werk maken van datgene wat ze reeds tientallen jaren beloven. Ze moeten de financiële fraude aanpakken, dan halen ze meteen miljarden euro's binnen. Ook de allerrijksten moeten maar eens een duit in het zakje doen. Het is wraakroepend dat zij steeds rijker worden en kunnen genieten van alle luxe terwijl anderen moeten hopen dat ze vandaag nog iets kunnen eten. Daarom kunnen er ook geen riante ontslagpremies  meer gegeven worden aan topbankiers die door wanbeleid ontslagen worden.

De banken die overheidsgeld kregen van de banken moeten verplicht wonen om aan dezelfde voorwaarden als voor de bankencrisis geld te lenen aan bedrijven en particulieren. De overheid moet controleren dat dit gebeurt. Weigert men dit, dan moet die bank binnen de maand zijn overheidssteun maar teruggeven en moet het zijn plan meer trekken. Het geld dat van de banken terugkomt moet men investeren in de mensen.

Iedere inwoner van dit land van bij zijn geboorte of vanaf zijn inschrijving zou een bankrekening moeten krijgen zodat hij kan sparen. Nu zijn er banken die aan arme mensen geen bankrekening willen verlenen. Je kan zelfs geen interimwerk doen zonder een bankrekening en alleen maar zwartwerk doen. Alleen al daarom ben ik voorstander van één nationale bank waar iedereen terecht kan.

Iedereen moet bijdragen aan een betere, leefbare samenleving. Maar wie meer kan bijdragen moet daarop aangesproken worden. Ik wil de rijken niet pluimen, maar het kan niet zijn dat zij in vergelijking met de "minder rijken" evenveel of door al die aftrekposten minder moeten bijdragen aan de samenleving.

Welke partij(en) durven iets doen aan hogergenoemde punten?

Open VLD? Die partij wil liever de gezondheidszorg privatiseren en zo mensen aan hun lot over laten. NVA? Die zijn alleen nog maar bezig met hun natte droom van een onafhankelijk Vlaanderen en of dat een socialer Vlaanderen zal worden valt te betwijfelen. Vlaams Behang? Die willen alleen nog maar een sociale zekerheid voor wie blank is, maar dan wel niet voor holebi's en anderen die hen niet aanstaan. CD&V? Die blazen koud en warm tegelijk en zullen altijd meer steun geven aan organisaties met katholieke roots. LDD? Die kiest duidelijk voor de werkgevers en is voor het recht van de sterkste, normaal voor een partij wiens leider uit de topsport komt.

Het zal van SP.a en Groen! moeten komen, alleen vrees ik dat die door de andere partijen uit de regering gaan gehouden worden. En over de andere, kleinere partijen zwijg ik omdat ze waarschijnlijk niet eens één zetel zullen halen en dus spijtig genoeg geen betekenisvolle rol zullen spelen. Alhoewel, moesten we bijvoorbeeld PVDA+ één of twee zetels kunnen geven zou dit dan geen signaal kunnen zijn dat we meer socialere maatregelen willen en dat SP.a zich terug meer moet richten naar de "gewone mensen" in plaats van de hooggeschoolde salonsocialisten.

De keuze is aan de kiezers, een harde samenleving met alleen maar plaatst voor de sterksten, de gezondsten en de rijksten of een sociale samenleving met ook een plaats voor de zwaksten in onze maatschappij.

En voor de politiekers is het er geen tijd meer om elkaar vliegen af te vangen of elkaars nek proberen over te bijten. Geen tijd meer voor woorden maar voor daden!

Deze column is ook te lezen op politiekgedoe.be.

Een kind heeft nu bijna dubbel zoveel kans om in een arm gezin terecht te komen als 25 jaar geleden. In Wallonië is het aantal mensen met zware schulden verdrievoudigd in vergelijking met vorig jaar.

Er zijn 100.000 generatiearmen in Vlaanderen, armen die komen uit arme gezinnen. Heel wat kinderen blijken ook niet uit de vicieuze cirkel geraken. 70 procent van de kinderen uit een arm gezin blijft arm.

In Wallonië en Brussel is het probleem van de generatiearmoede nog groter. In totaal zouden er minstens 600.000 generatiearmen zijn.

En dan zijn er nog partijen zoals Open VLD die delen van de gezondheidszorg, zoals rusthuizen willen privatiseren. Dit zou betekenen dat armen uitgesloten worden van hulp. Dit soort voorstellen zijn onaanvaardbaar. Geen Amerikaanse  toestanden in ons land. Kijk maar naar de film "Sicko" van Michael Moore en je zal merken dat armen zelfs geen medicijnen meer kunnen krijgen.

Open VLD wil graag een minister van Welzijn krijgen, een nachtmerrie voor de zwaksten onder ons! Ze hebben bij monde van Karel De Gucht nu al laten weten dat ze liever met NVA in een regering willen zitten dan met SP.a. Open VLD wil dus een rechtse regering waar nauwelijks plaats is voor sociale maatregelen.

De Staat moet zorgen dat iedereen kansen krijgt om zich te ontwikkelen. De welvaart van een natie kan je meten aan de manier waarop hun leiders met zwaksten van de maatschappij omgaan.

Wij hebben op 7 juni de keuze, kiezen we voor een harde rechtse samenleving of voor een sociale samenleving?  Als het van mij afhangt zal het een sociale samenleving worden.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

De Belgische economie zal volgend jaar in een recessie belanden en met 0,2 procent krimpen. Dat heeft Guy Quaden,de gouverneur van de Nationale Bank, gezegd.

Bijna 1 op de 5 kinderen in België leeft in een gezin met financiële moeilijkheden, en 1 op de 7 kinderen woont in een gezin dat echt onder de armoedegrens leeft. Dat blijkt uit een interuniversitaire studie over armoede in opdracht van staatssecretaris voor Armoedebestrijding Jean-Marc Delizée (PS).

Ook opmerkelijk is dat 1 op de 5 kinderen uit gezinnen die in armoede leven, problemen heeft op school. Kinderen uit allochtone gezinnen hebben bovendien vijf keer meer kans om arm te zijn dan kinderen met Belgische ouders.

Vandaag is Sinterklaas aangekomen in Antwerpen, maar voor veel kinderen zal de sint niet kunnen brengen wat hun hartje belieft. De ouders hebben immers het geld niet om aan de Sint te geven. Voor een kind is dit een drama.

Ik ken ouders die hun kinderen wijsmaken dat het paard van Sinterklaas ziek is, of dat het speelgoedfabriek van de Sint failliet is. Het moet ook als ouder erg zijn om te liegen tegen hun kinderen, enkel en alleen omdat ze geen geld hebben om dat dure speelgoed te betalen.

Er moet dringend iets gedaan worden om iedereen wart meer geld te geven zodat iedereen kan doen met zijn leven wat hij wil.

Een paar voorstellen:

1. De minimumlonen moeten drastisch omhoog, zodat het verschil tussen veel werken en niet werken hoger is.
2. Iedereen moet gestimuleerd worden om te gaan werken. Alle en u leest het goed, alle werklozen moeten door RVA en VDAB gescreend en gevolgd worden. Wie zijn best niet doet om werk te zoeken moet eruit vliegen.
3. Maar niet alleen werklozen moeten gestimuleerd worden. Ook de bedrijven moeten hun vooroordelen tegen oudere werklozen en allochtonen laten varen. Het gaat niet op dat Unizo blijft roepen dat zij mensen veel langer willen laten werken, terwijl hun leden (de bedrijven) oudere werknemers als eerste buitensmijten als het moeilijk gaat met hun bedrijf.
4. Wat allochtonen betreft moeten de bedrijven eens leren kijken naar de capaciteiten van iemand dan naar de achternaam, lees afkomst. Ook de VDAB heeft hier een verpletterende taak, zij moeten meer tijd en middelen vrijmaken om allochtonen op te leiden.
5. Ook moeten bedrijven zich inzetten om het hun werknemers zo gemakkelijk mogelijk te maken. Kinderopvang, was laten doen, winkelen binnen het bedrijf zouden mogelijk moeten zijn. Bedrijven die inspanningen doen, mogen van mij gerust beloond worden met een belastingsvermindering. Door dit allemaal te doen maakt men er trouwens honderden jobs erbij.
6. Natuurlijk hebben ook de werklozen zelf een verantwoordelijkheid. Zij moeten van werklozen werkzoekenden worden en uiteindelijk werkhebbenden.

Geef toe dat ik niet zomaar iets schrijf of alleen maar de zwarte piet doorschuif, maar dat ik ook voorstellen doe. Een welvaartstaat waar sommige partijen het zo graag over hebben is pas echt een welvaartstaat als iedereen kan genieten van die welvaart.

Ik heb een droom en in die droom komt er nooit een einde aan België, in die droom zal er geen racisme meer zijn en verdampen bekromen partijen als NVA en Vlaams Behang als sneeuw voor de zon, in die droom zal B bij de H en de V blijven, in die droom zal niemand nog arm zijn, in die droom zullen er geen werklozen meer zijn, in die droom zullen de rivieren weer proper zijn, in die droom staat niemand nog in de file, in die droom zal de koning geen koning meer zijn, in die droom zijn er in elke kuststad naakstranden, in die droom zal er nergens en nooit meer oorlog zijn, in die droom zal niemand nog honger lijden, in die droom zullen alle leiders vredelievend zijn en in die droom zullen alle dromen (ook de natte) uitkomen.

Helaas zijn dromen bedrog, maar toch zal ik blijven dromen.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Het farmaceutische bedrijf Janssen Pharmaceutica gaat binnenkort 154 banen schrappen in zijn productie-afdelingen. Dat is vanmiddag gezegd op een bijzondere ondernemingsraad. Er zouden echter geen werknemers worden ontslagen. Het overschot aan personeel krijgt een andere functie binnen het bedrijf.

Bij zinkproducent Nyrstar verdwijnen 205 van de 800 banen in de vestigingen in Balen en Overpelt in de Kempen. Bij de vakbonden komt de mededeling hard aan. "Een sociaal bloedbad", klinkt het. De zinksmelterij in Balen wordt stilgelegd. Enkel in Overpelt zal nog zink worden gesmolten en wordt de productie licht opgedreven.

Bij lampenfabriek Philips in Turnhout wordt het contract van 160 tijdelijke werknemers niet verlengd. Dat is volgens de vakbonden het gevolg van een dalende verkoop. Ze zijn dan ook niet verrast door deze beslissing.

Bij de vestiging van DuPont de Nemours in Mechelen gaan 50 banen verloren. De tijdelijke contracten van 40 arbeiders in de verfafdeling worden niet verlengd, net als bij 10 werknemers in de plasticafdeling.

De vestiging van DAF Trucks in Oevel bij Westerlo gaat de productie binnenkort verlagen. Dat zal gepaard gaan met een nog onbekend aantal ontslagen. Eind deze week moet duidelijk zijn wat de productieverlaging zal betekenen voor de terwerkstelling.

Bij het detergentenbedrijf Luhns in Lembeek zitten 60 werknemers al een maand zonder werk. Ze worden wel uitbetaald door de werkgever, maar de geldkraan naar het bedrijf is al sinds augustus dichtgedraaid door het Duitse moederbedrijf.

Eind juni 2009 verdwijnt het Antwerpse Chiquita-kantoor, wanneer de onderneming haar hoofdzetel centraliseert in Zwitserland. De 100 banen in Antwerpen verdwijnen, al verhuizen wellicht een twintigtal personeelsleden van het management mee naar Zwitserland.

Bij het beeldverwerkingsbedrijf Agfa-Gevaert in Mortsel moeten tegen 2010 300 banen verdwijnen. Dat is vanmorgen bekendgemaakt op een bijzondere ondernemingsraad.

Er dreigt armoede, werkloosheid en hongersnood in dit land, we zullen met zijn allen de broeksriem moeten aanspannen. Dit land is in groot gevaar! Zeker met een eerste minister die niet echt uitblinkt in leiding geven en vertrouwen uitstralen. Hij wil dan wel overkomen als een boekhouder, volgens mij heeft hij enkel het saaie imago van een boekhouder. Een goede boekhouder zou zich schamen om een begroting voor te leggen als die van Leterme gisteren.

De begroting die Leterme gisteren aflas in het parlement is er een van valse cijfers, eenmalige maatregelen en nog andere truukjes waar CD&V zo tegen afgaf toen ze nog in de oppositie zat. Leterme is een "blaaskeswijsmaker" van het zuiverste soort. Maar ja, hij is dan ook niet voor niets de oppertjeef!

Maar staat er iets voor u en mij in de begroting? Koopkracht, vermindering energieprijzen, spaarrekeningen tot 100.000 euro beschermen. Was allemaal beloofd maar is nu blijkbaar vergeten. Alle sociale partners, van vakbonden tot werknemersorganisaties, klagen gezamenlijk over deze begroting. Alleen daardoor al kan je zien dat het een slechte begroting is.

Ik zit in de raad van bestuur van een vzw, moest Leterme zich ooit kandidaat stellen om penningmeester te worden, ik zou mijn veto stellen. Dan kunnen we meteen de boeken neerleggen!

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Vicegouverneur van de Nationale Bank Luc Coene slaat in de Coreliokranten alarm over de federale begroting. We stevenen volgens hem af op een tekort van 3,5 miljard euro.

De Nationale Bank schatte in juni het begrotingstekort voor volgend jaar op 0,8 procent van het bruto binnenlands product, zo'n 2,8 miljard euro. Intussen zijn de vooruitzichten nog somberder geworden en verwacht de Nationale Bank een tekort van 1 procent van het bbp. Dat komt neer op een tekort van 3,5 miljard euro. De tijd begint te dringen, waarschuwt Coene.

"De politiek zit vast in communautaire thema's en verliest het sociaal-economische een beetje uit het oog. Maar de regering moet dringend ingrijpen, anders glijden we af naar toestanden zoals in de jaren 70."

Een lastenverhoging om meer inkomsten te genereren is geen optie. Volgens Coene zit er maar één ding op en dat is besparen. De regering zal de uitgaven moeten beperken. Er zal geen geld zijn voor een verhoging van de koopkracht of van de concurrentiekracht.

Steek al dat communautaire gehakketak maar even in het vriesvak en hou u bezig met de echt belangrijke dingen des levens, dat is wat ik de dames en heren politici wil meegeven. En voor ons allen vrees ik dat we wat meer gaatjes in onze broeksriem zullen moeten maken, we zullen de broeksriem vaster moeten aantrekken.

Voor de armen onder ons zal de toestand nog erger worden, maar zij weten hoe kunnen overleven omdat ze niets anders doen. Maar voor al wie de laatste tijd boven zijn stand leefde en naast zijn schoenen liep, zal het heel wat moeilijker zijn om met deze toestand te leven. Hij zal binnenkort misschien zelfs geen schoenen meer hebben om naast te lopen.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

De kloof tussen arme en rijke buurten in Vlaanderen en Brussel is tussen 1991 en 2001 groter geworden. Dat blijkt uit de atlas van achtergestelde buurten, geactualiseerd door het Instituut voor Sociale en Economische Geografie van de K.U.Leuven.

"Waar er in 1991 al achterstelling was, is deze relatief dieper geworden. Rijke buurten deden het anno 2001 nog beter", aldus hoogleraar Chris Kesteloot.

Opvallend is dat er zich in de grote steden een afname voordeed van de achterstelling in de centra, net als in regionale steden, maar dan minder drastisch.

De achterstelling nam daarentegen fel toe in de 19de-eeuwse periferie van de grootstedelijke centra. Ondanks een verbetering van de algemene situatie in het Vlaams gewest blijven de meer perifere regio's (West-Vlaanderen, Meetjesland, Kempen, Limburg en Scheldeland) achter in vergelijking met de rest van Vlaanderen.

De welvaart van een land kan je meten aan de manier waarop het omgaat met zijn zwakste inwoners. Nu zijn er hier wel meer opvangnetten dan in andere landen, maar we mogen de kloof tussen arm en rijk zeker niet groter laten worden. Integendeel!

Er moet niet alleen solidariteit zijn over de taalgrenzen heen, maar ook onder rijk en arm. Een land mag niet alleen bestaan uit de elite. Iedereen moet zijn plaats in de maatschappij kunnen opeisen.

Op dit moment zijn 110.000 Belgen afhankelijk van voedselhulp. "Een recordaantal", zegt Willy De Mesmaeker, gedelegeerd bestuurder van de Federatie van Voedselbanken, woensdag in Het Belang van Limburg en Gazet van Antwerpen.

"De eerste maanden van 2008 deden zowat 110.000 armen een beroep op voedselhulp. Dat zijn er ruim 3.000 meer dan een goed jaar geleden en 10.000 meer dan in 2003. Tot onze spijt blijft ons klantenbestand groeien", zegt De Mesmaeker.

De gedelegeerd bestuurder geeft twee verklaringen. "De federatie wordt bekender, op de hoofdzetel komen steeds vaker mails en telefoons van particulieren binnen die vragen om hulp. Maar nog meer speelt de verminderde koopkracht een rol: basisproducten zoals brood en zuivel zijn duurder geworden en de energieprijzen swingen de pan uit. Dat zien we deze winter heel duidelijk."

Hoezo de koopkracht is gestegen? Volgens Unizo is dat een fabeltje dat enkel in onze hoofden zat.

Weten zij dan echt niet wat hun winkeliers vragen? Sinds de bakkers geen maximumbroodprijs meer krijgen opgelegd swingen de prijzen de lucht in?

Daarom begrijp ik ook niet dat mijn petitie om de maximumbroodprijs terug in te voeren niet meer succes heeft. Ik begrijp wel dat een petitie niet veel zal uithalen maar een mens moet toch iets doen om te laten merken dat hij het niet eens is met zijn leiders.

Sinds de privatisering van Electrabel en de energiemarkt lijkt het wel of de prijzen zowat verdubbeld zijn!

Stereoketens, televisietoestellen, koffiezetapparaten, die zijn goedkoper geworden. Maar probeer maar eens zo'n toestel op te eten, vet gaat ge daar niet van worden.

Deze regering kan niet langer dralen en heeft nu twee dingen te doen:  stoppen met dat communautaire gezever en de armoede terugdringen.

Iedereen aan werk helpen zal niet meer voldoende zijn, want er zijn zelfs mensen met werk die niet meer rondkomen. De minimumlonen moeten fenomenaal stijgen, dit is niet alleen goed voor de koopkracht maar voorkomt ook dat er een groter verschil is tussen werken en werkloos zijn.

Laat ons hopen dat we elkaar binnenkort niet al bedelend tegenkomen in één of andere winkelstraat.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Er bestaat in België een grote gezondheidskloof tussen "rijken" en "armen". Mensen uit lagere inkomensgroepen hebben meer te kampen met chronische aandoeningen, handicaps, depressies en slaapstoornissen. Laaggeschoolden hebben minder gezonde jaren te leven en hun leven is gemiddeld ook vijf jaar korter. Dat blijkt uit cijfers van het Jaarboek 2007 over Armoede en Sociale Uitsluiting dat donderdag werd voorgesteld door de Universiteit Antwerpen.

Die verschillen in gezondheidstoestand tussen armen en niet-armen kunnen gedeeltelijk verklaard worden door een verschil in levensstijl. Armen roken vaker en gebruiken vaker te veel alcohol. Een andere oorzaak is dat armen dikwijls veel stress ervaren door de situatie waarin ze leven.

En dan zijn er nog de armen die het geld niet hebben om naar een dokter te gaan, laat staan dat ze een ziekteverzekering hebben. Daar moet die nieuwe regering, maar ook de Vlaamse regering wat aan doen. Er geen tijd meer voor navelstaarderij, het volk wacht nu al lang genoeg. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het volk begint te morren.

Ik heb nog geen enkel positief sociaal voorstel gehoord van Oranjeblauw. Het kan natuurlijk zijn dat ik dat door al dat communautair geroep niet gehoord heb. Maar van een rechtse regering, Open VLD mag zichzelf dan progressief noemen, in de realiteit is daar allesinds niet al te veel van te merken. Het zal van CD&V/NVA moeten komen, maar ik vrees dat Leterme geen echte leider is. De afgelopen dagen is dat weeral eens gebleken. En NVA heeft buiten de spliting van dit land, nu ook niet echt een programma dat sociaal te noemen is. We zullen zien...zei de blinde en hij liep tegen een boom.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Een gemiddeld gezin zal volgend jaar ruim 400 euro extra uitgeven. Dat heeft Test-Aankoop berekend op verzoek van de krantengroep Sud-Presse. Een gezin zal meer geld uitgeven, omdat talrijke basisproducten, zoals boter, pasta en melk, duurder worden.

Een grote rol speelt ook de kost van energie. Voor voeding zouden de uitgaven volgend jaar stijgen met 140 euro. Voor stroom en gas worden tariefstijgingen verwacht van 20 tot 75 euro.

Nu al leeft volgens de Federale overheidsdienst Economie één gezin op de zeven in armoede (lees hier meer), hoeveel armen gaan er dan nog bijkomen? Binnenkort zal men in alle Vlaamse steden wel een voedselbank of Poverello kunnen tegenkomen.

Vooral voedingsmiddelen op basis van graan, melk, oliën en vetten zouden fors duurder worden. Winkelen wordt de komende maanden fors duurder. Colruyt verwacht dat een gamma van "een paar honderd basisproducten" 3 tot 30 procent in prijs zal stijgen als gevolg van de aanhoudende stijging van grondstofproducten. Aldi gaat wellicht dezelfde weg op. Dat berichten De Standaard, Het Nieuwsblad en het Volk woensdag.

Het gaat om een internationaal fenomeen. Vanaf juli begonnen de grondstoffenprijzen duidelijk te stijgen, maar de jongste weken is er soms sprake van "extreme prijsverhogingen", zegt een woordvoerder van Aldi Nederland. "Ook in België is er geen ontsnappen aan", zegt commercieel directeur Jean-Pierre Roelands van Colruyt. Hij verwacht de komende weken en maanden prijsstijgingen op een paar honderd basisproducten van 3 à 4 procent tot 30 procent.

Als winkels als Aldi en Colruyt, die bekend staan als de goedkoopste, hun prijzen drastisch gaan verhogen vrees ik dat de zwakkeren onder ons harde tijden tegemoet gaan. Het zou me niet verwonderen moesten er net als in Nederland ook hier meer voedselbanken komen. Zeker nu blijkt dat omwille van energietekorten de komende jaren er ook daar een forse prijsstijging (125 euro per gezin!) dreigt te komen.

Aan de wijze waarop een land omgaat met zijn zwakste inwoners, kan men de normen en waarden van dat land meten. De regering moet maatregelen nemen om zoveel mogelijk mensen aan het werk te zetten (in plaats van ze uit het buitenland te halen) en de minimumlonen fors op trekken. Doet men dit niet, dan zal er meer armoede komen in ons land.

Sommige scholen gebruiken de rekeningen om probleemleerlingen buiten te houden. Dat zeggen twee deskundigen maandag in De Standaard. Tussen de middelbare scholen bestaan grote verschillen in de kosten voor de ouders. In sommige van de duurdere is dat prijsverschil verre van onschuldig.

Dure scholen werden al eens beschuldigd van een bewuste prijzenpolitiek om zo de kansarme leerlingen die een groter risico op moeilijkheden hebben, buiten te houden. Dat wordt bevestigd door zowel Pat Kussé als Roger D'Hondt, beiden specialisten die scholen begeleiden in de aanpak van kansarmoede. Kussé doet dat in opdracht van het Antwerpse stadsbestuur. D'Hondt is coördinator van de vzw Schulden op School, een vereniging die aandacht vraagt voor kansarmoede op school.

Het is duidelijk dat dure scholen, vooral katholieke scholen, als elitair willen overkomen. Er is geen plaats voor de kansarme kaste en of die nu autochtoon of allochtoon is dat maakt voor die snobs niets uit. Ik spreek over het kastestelsel zoals dat in India bestaat, want zo denken die dure scholen over kansarmen, ze behoren tot de shudra's.  En die  zijn niet welkom op deze scholen!

Dat Frank Vandenbroucke daar eens wat aan doet. Gratis basisonderwijs is goed, maar het zou nog beter zijn als kansarmen ook meer steun zouden krijgen in het middelbaar onderwijs. 

Groen!-voorzitster Vera Dua vindt het verontrustend dat door het communautaire opbod belangrijke thema's zoals het klimaat of de sociale uitsluiting van de politieke agenda dreigen te verdwijnen.

Op een partijweekend in Nieuwpoort sprak Dua haar ongerustheid uit over het verloop van de formatiegesprekken. Ze vindt dat de standpunten steeds extremer worden, niet alleen in de politiek maar ook bij de media en bij de bevolking. Daardoor is er volgens haar geen plaats meer voor dialoog. "Het is daarom verfrissend dat wij als groenen het nog wel goed vinden met Ecolo, ook al zijn er meningsverschillen tussen beide partijen", zegt Dua.

Groen! is volgens Vlaams parlementslid Mieke Vogels niet bereid de oranje-blauwe meerderheid te depanneren. De partij wil eventueel wel bepaalde inhoudelijk voorstellen steunen vanuit de oppositie, zelfs als het gaat over communautaire thema's.

Ik hou mevrouw Vogels aan haar woord! De toestand van dit land is zo al erg genoeg, met die regelneven en-nichten van Groen! en Ecolo erbij gaan we terug naar de tijden van het opgestoken vingertje en de betutteling. Het is al erg genoeg dat de tjeven aan de macht komen. Liever nog nen echte bruine pater, dan ne groene! Bij nen bruine pater kunt ge af en toe nog een trappist drinken, de groenen stellen dan meteen de vraag of er niet teveel energie is verbruik bij het vervaardigen van dat flesje bier.

Ook ik wil een beter leefmilieu, maar ik vind dat we door te sorteren en zuiniger om te springen met energie al voldoende doen.

De rest moet gebeuren door de industrie, zij moet nu maar eens voor de dag komen met milieuvriendelijkere verpakkingen, auto's, enzovoorts. Ook ik ben voor het zwaarder bestraffen van sluikstorters, maar ook voor hogere belastingen voor milieuvervuilende bedrijven en beloningen voor bedrijven die wel hun best doen.

Maar laat wie wel zijn best doet gewoon met rust. Er is maar één man rijk geworden met al dat gezever over het milieu .... Al Gore.

Trouwens de natuur is de natuur en toen de aarde ten tijde van de ijstijd begon op te warmen, begonnen de oermensen toch ook geen concerten a la Live Earth te organiseren!

Ok, de oermensen zijn allemaal dood, maar dat gaan wij ooit ook. De enige waarheid op deze wereld, dat is de dood. Het is of sterven, of liegen. Persoonlijk heb ik nooit de moed gehad om mij van kant te maken. Dit schreef de Franse schrijver Louis-Ferdinand Céline en ik ben het daar volmondig mee eens!

De Belgische belastingdruk op lage lonen is de hoogste van alle geïndustrialiseerde landen. Dat blijkt uit een nieuwe internationale vergelijking door de Europese Commissie. De Europese Commissie ging via een testcase voor elk land na wat de fiscale druk is op een laag loon. Daaruit blijkt dat de loonwig, het verschil tussen wat de werkgever betaalt en wat de werknemer overhoudt na sociale lasten en belastingen, oploopt tot 49,2 procent van de loonkosten.

Dat is het hoogste percentage van alle 24 landen die de Europese Commissie onder de loep nam. In Nederland is de vergelijkbare loonwig maar 40,6 procent en in Luxemburg slechts 30,6 procent. Frankrijk (44,5 procent) en Duitsland (47,4 procent) blijven nog in onze buurt.

Hoe zwaarder de belastingdruk op de laagste lonen, hoe kleiner de prikkel voor laaggeschoolde werklozen om een job te zoeken. Werken is voor hen immers pas aantrekkelijk als het verschil tussen het nettoloon en een uitkering voldoende groot is.

Dit is een regelrechte schande! En de vorige paarse regering maar verklaren dat zij de belastingdruk hebben doen dalen. Voor de rijken, ja! Laat het nu maar eens de beurt zijn aan de hogere inkomens om op te draaien om de begroting in evenwicht te houden. Verhofstadt en co zouden zich moeten schamen!

Het wordt tijd dat het communautair getouwtrek stopt en dat men zich eens gaat bezig houden met de dingen die echt belangrijk zijn voor de mensen.

Vanaf nu zal ik hier regelmatig online petities lanceren. U kan deze petities in de rechtererkolom onder de titel Onderteken Petities terugvinden. Ik zal hier telkens ook een stukje plaatsen waarin ik meer uitleg geef over de petitie.

De eerste petitie gaat over de stijgende broodprijzen en de moeilijkheden dat dit met zich meebrengt voor de armsten onder ons. Ik vraag in deze petitie dat de regering terug een maximumprijs op brood zou invoeren.

De gezondheid van velen staat op het spel, daarom ga nu naar http://www.petitiononline.com/Brood/petition.html en onderteken de petitie!

De concurrentiekracht van onze economie gaat er opnieuw op achteruit. In de jongste drie jaar is de Belgische loonhandicap na een relatief stabiele periode van 1996 tot 2004 opnieuw met 3,2 pct toegenomen. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van de KBC, schrijven De Standaard, Het Nieuwsblad, Het Volk, De Morgen en Het Laatste Nieuws zaterdag.

Researcher Bart van Craeynest stelt vast dat de Belgische economie sinds 1995 al 25 procent aan marktaandeel heeft verloren. Enkel Italië doet het nog slechter binnen de eurozone. In de periode 1996-2004 werden de stijgende loonkosten gecompenseerd door een sterkere toename van de arbeidsproductiviteit in België, maar daaraan is al enkele jaren een einde gekomen. De groei van de loonkosten bleef weliswaar zeer beperkt, maar in landen als Nederland en Duitsland werden grotere inspanningen geleverd. In Duitsland daalden de loonkosten de voorbije jaren zelfs.

Concurrentie is weliswaar meer dan alleen loonkosten, maar ook op andere terreinen doet België het ver van goed. Op zijn best staan we op de verschillende criteria ergens in de grijze middelmaat. De Belgische economie blijft ver achter in vergelijking met andere kleine, open economieën als de Zweedse, Deense, Finse, Nederlandse of Zwitserse economie.

Al die verhalen van de vorige paarse regering dat het goed ging met onze economie zijn dus even waar als de sprookjes van de gebroeders Grimm. Als de huidige onderhandelaars nog lang blijven treuzelen gaan we richting ravijn. Men zal dus maatregelen moeten gaan nemen die op lange termijn dit land moet beveiligen van een economische katastrofe. Daar is visie voor nodig en daar heeft het nu net de laatste jaren aan ontbroken.

Met het verkopen en daarna terug huren van gebouwen zal men er zeker niet komen. Misschien zal men beloofde cadeautjes terug moeten intrekken of op een andere manier gaan bekostigen. Eén ding mag men bij een eventuele besparingsdrift wel niet uit het oog verliezen. Dat men de zwaksten niet nog zwakker maakt.

Dat de rijken wat minder rijk worden is niet echt een probleem, maar dat men de zwakkeren door slecht beleid zou verplichten op straat te gaan bedelen. Dat zou pas echt een schande zijn!

Recente regeringsmaatregelen om het minimuminkomen voor bejaarden en de minimumpensioenen te verhogen volstaan niet om hen uit de armoede te halen. Dat zegt de Studiecommissie voor de Vergrijzing (SCVV) in haar zesde jaarrapport. Zo'n 20 procent van de bejaarden in ons land moet rondkomen met minder dan 822 euro per maand, dat is de armoededrempel die door de Studiecommissie voor de Vergrijzing werd vastgelegd.

Het armoederisico is voor ouderen dan ook een stuk groter dan voor de rest van de bevolking. Van alle bejaarden zijn vrouwen, alleenstaanden en hoogbejaarden het meest kwetsbaar. Volgens de Commissie volstaan de maatregelen die door de paarse regering werden genomen niet om het gewaarborgd minimuminkomen en het minimumpensioenen op te trekken. Die blijven onder de armoedegrens, zo zegt Jan Verschoten van de SCVV.

De manier waarop men in ons land omgaat met mensen die jarenlang hebben bijgedragen aan de maatschappij is schandalig te noemen. Een moderne Staat onwaardig! Wat blijft en nog over van die 822 euro nadat de huur, gas, water, elektriciteit en medische kosten zijn betaald? Dan is het overleven geblazen!

Natuurlijk zijn er bejaarden die een eigen huis, kinderen of wat spaarcentjes hebben, maar er zijn er ook die er helemaal alleen voor staan. Moeten die gaan bedelen misschien? Vooral de minimumpensioenen moeten dringend stijgen. Dat de nieuwe regering daar eens iets aan doet dan te zagen over een splitsinkse hier en daar!

Tien procent van alle voedsel dat de Belgen kopen, belandt in de vuilnisbak. Dat blijkt uit een enquête bij 487 Belgen van Toppits, producent van diepvrieszakjes. Die spilzucht kost een gezin tot 330 euro per jaar, schreef Het Laatste Nieuws gisteren. De afvalberg is zo groot dat 30.000 mensen er een jaar lang drie maaltijden per dag van zouden kunnen eten.

Waarom smijten wij met zijn allen zoveel voedsel weg? Zijn onze ogen misschien groter dan onze maag? Misschien moeten we allemaal eens bewuster gaan kopen en eens denken aan al die Belgen die soms op hun kin moeten kloppen omdat ze niet rondkomen. Ik heb een ideetje, stort de kostprijs van het voedsel dat u weggooit op de rekeningen van de voedselbanken of Poverello.

Veertien procent van de Belgen leeft in een huishouden waar niemand werk heeft. Daarmee doet ons land het het slechtst van de Europese Unie. Volgens de Europese statistieken leefde vorig jaar 14,3 procent van de Belgische volwassenen in een werkloos huishouden, een huishouden waar niemand werk heeft. België is daarmee koploper in de EU. Polen en Hongarije volgen op de tweede en derde plaats.

Bovendien steeg het Belgische percentage de voorbije vijf jaar met een half procent, terwijl het Europese gemiddelde in diezelfde periode lichtjes daalde tot 9,8 procent. De cijfers staat in een verslag van de Europese Commissie over armoede en sociale samenhang in de 27 lidstaten. Ook wat betreft het aantal minderjarigen in werkloze huishoudens ligt België met een percentage van 13,5 nog steeds ver boven het Europese gemiddelde van 9,5 procent.

Het is een schande dat in een welvarend land als het onze nog zoveel mensen in werkloze gezinnen wonen. Of is dit land niet zo welvarend als de politici ons willen doen geloven?  In plaats van met ideetjes af te komen om banken zwart geld te laten aannemen zonder dat ze de fiscus moeten inlichten en illegalen te regulariseren, zouden ze er beter voor zorgen dat meer mensen aan het werk kunnen zodat ze zich wat meer kunnen permiteren. In plaats van met zichzelf bezig te zijn zouden politici moeten bezig zijn met de zwakkeren in de maatschappij. Een keten is zo sterk als zijn zwakste schakel! 

Ruim drie jaar na de liberalisering van de energiemarkt zitten 46.500 Vlaamse gezinnen zonder stroomleverancier. Zij worden opgevangen door de distributienetbeheerder (intercommunale) die optreedt als sociale leverancier, aldus De Tijd donderdag.

Ook 33.000 aardgasverbruikers zijn door hun commerciële leverancier aan de deur gezet na wanbetaling, problemen bij een verhuizing of omdat ze economisch minder interessant zijn, schrijft de krant. De koepel van distributienetbeheerders Eandis vreest dat het aantal klanten van de sociale leverancier nog verder zal stijgen.

Het is bijna niet te geloven dat in een welvarend land als het onze zoveel mensen hun elektriciteitsrekening niet kunnen betalen. Vooral de reden dat iemand niet economisch interessant genoeg zou zijn om stroom te krijgen is wraakroepend.

Het is de plicht van de overheden om deze groepen van mensen te helpen.Wie schulden heeft moet men helpen om die af te lossen. Een verhuizing kan misschien wat problemen met zich meebrengen, maar die moeten toch snel kunnen opgelost worden? Vandaag was nog op Koppen op één te zien dat steeds meer mensen naar de voedselbanken moeten gaan om te kunnen overleven. Zou het dan toch niet zo goed gaan met dit land als Verhofstadt en zijn vazallen ons wil doen geloven?

De helft van de mensen van Turkse of Marokkaanse afkomst in ons land leeft in armoede. Dat blijkt uit onderzoek van de universiteit van Antwerpen, in opdracht van de Koning Boudewijnstichting. 55,6 procent van de allochtonen van Marokkaanse afkomst en 58,9 procent van de allochtonen van Turkse afkomst leeft onder de armoedegrens.