Columns

Ik hoorde Vice-Eerste-Minister Steven Vanackere op de radio verklaren dat de vakbonden maar moesten aanvaarden dat het regeerakkoord zo snel mogelijk wordt uitgevoerd. De onderhandelingen hebben meer dan 500 dagen geduurd en daarom en nu moet alles wat in het regeerakkoord staat zo snel mogelijk worden uitgevoerd.

Blijkbaar moet het democratisch recht op protest wijken en moet er niet meer ondehandeld worden met de sociale partners volgens de nieuwe regering.

Leuven, 10/03/2010

Geachte vergadering van de Verenigde Naties, ik zou u willen vragen om mijn land, België, ter hulp te schieten omdat het dreigt af te glijden tot een het niveau van een ontwikkelingsland.

Vandaag werden twee mensenhandelaren vrijgesproken omdat er een personeelsgebrek is bij de dienst die hen moet vervoeren van de gevangenis naar de rechtbank. Er is ook veel te weinig plaats om al onze gevangenen fatsoenlijk te huisvesten. Het is zo erg dat er cellen gehuurd moeten worden in Nederland.

De helft van de cipiers wordt plots 'ziek' en om de haverklap moeten deze mensen staken omdat hun veiligheid in het gedrang komt. Het aantal ontsnappingen is zo groot dat de tijd zal komen dat er meer gevangenen buiten de gevangenismuren zal zitten dan binnen. Natuurlijk is dat ook een manier om het plaatsgebrek op te lossen.

Gerechtspsychiaters klagen dat ze niet de nodige opleidingen krijgen en dat ze, als ze al betaald worden, ze altijd hetzelfde bedrag krijgen ook al gaat het om een grote rechtszaak. Er zijn rechters waartegen er momenteel rechtszaken lopen wegens schending van beroepsgeheim en zelfs fraude.

Ook onze politie komt soms door corruptie, diefstal, mishandeling en schriftvervalsing in het nieuws.

Met het openbaar vervoer is het ook al niet veel beter gesteld. Verouderde bussen die meer in panne staan dan dat ze rijden, treinen die bijna of helamaal tegen elkaar botsen, Vrijdag was het voor de derde keer in een maand tijd weer bijna prijs in Sint-Genesius-Rode.

Ons onderwijs kampt net zoals in de gevangenissen met plaatsgebrek. Veertig kinderen per klas zijn eerder de regel geworden dan een uitzondering. Goed onderwijs is een basisrecht en net dat recht komt hierdoor in gevaar.

En dan heb ik het nog niet gehad over onze federale regering. Het enige waar zij mee bezig zijn is om zo weinig mogelijk in het nieuws te komen. Want geen nieuws is goed nieuws. Wie geen beslissingen neemt kan ook geen ruzie maken, en dat hebben ze ze in het verleden al genoeg gedaan. Zelfs van hun beloftes over BHV en de volgens hen zo broodnodige Staatshervorming horen we de laatste tijd niets meer.

Een sluitende begroting bestaat niet en de staatschuld is even groot of groter als dat van een gemiddeld ontwikkelingsland. Misschien moet u het IMF vragen om onze schulden kwijt te schelden.

Het lijkt wel of deze regering in een eeuwigdurende winterslaap is gesukkeld. En dit terwijl er bijna een miljoen Belgen zonder werk zit en er steeds meer mensen hun huur of/en energiefactuur niet meer kunnen betalen.

De armoede wordt alsmaar groter en toch blijken onze politici enkel bezig te zijn om politiek te overleven tot de volgende verkiezingen in 2011.

Geachte leden van de Verenigde Naties, ik vraag u om in te grijpen. Stuur troepen naar dit land om onze regering te vervangen door meer bekwame mensen tot de volgende verkiezingen.

Stuur rechters, politiemensen, onderwijzers, cipiers, metsers, mensen met verstand van spoorveiligheid, begrotingsspecialisten, bussen, treinen en al wat nodig is om dit land er bovenop te helpen.

België zal u dankbaar zijn.

Vriendelijke groeten en alvast bedankt voor uw aandacht,

Ben Willems
Belg, bediende, columnist, bezorgde burger

In de eerste helft van 2009 zijn al bijna evenveel gevallen van agressie gebeurd op bussen en trams van De Lijn als in het volledig jaar 2008. Dat schrijft de krant Het Nieuwsblad.

In Leuven zijn vannacht zes bussen van De Lijn beklad met anti-racistische slogans. De actie is vermoedelijk het werk van dezelfde mensen, die op 21 september binnenvielen in de winkel van De Lijn aan het station van Leuven.

Vanaf vandaag, maandag, zijn reizigers verplicht om vooraan in te stappen op de bus. Vervoersmaatschappij De Lijn wil op die manier voor meer veiligheid zorgen en zwartrijden tegengaan.

Het was al langer bekend dat vooraan instappen verplicht zou worden, maar sinds maandag riskeren reizigers ook effectief een boete als ze de maatregel in de wind slaan. Het gaat om een boete van 75 euro. Mensen met een kinderwagen of met een rolstoel mogen wel nog elders instappen en ook op trams geldt de maatregel niet.

De Lijn wil door de nieuwe regel meer controle geven aan de chauffeurs over wie er allemaal op hun bus stapt. Naast een verhoogde veiligheid wil de vervoersmaatschappij ook het zwartrijden veel moeilijker maken.

Welnu, ik ben het volledig eens met deze regel. Voor mijn werk neem meermaals per dag de bus en ik heb al veel mensen achteraan zin opstappen, die niet eens de moeite doen om hun abonnement te tonen of naar voren te gaan om een kaartje te kopen.

Wie aan zwartrijden doet is een asociale profiteur in mijn ogen. Die rijdt gewoon op kosten van de andere, brave burgers, die wel netjes betalen.

Waar ik me wel soms vragen bij stel zijn de ouderwetse bussen die De Lijn op sommige lijnen inzet. Bussen waar de verwarming niet van uitkan zijn zeker niet leuk op een zwoele zomerdag. Bussen waar in de ruimte tussen de vensters water blijft staan en waar je vissen in kan kweken. Ooit zag ik zelfs een bus met een doorgezakte as en waar de chauffeur de passagiers verplichte om aan één kant te staan of de bus raakte de grond.

De lijn zegt elk jaar winst te maken, maar vergeten er wel bij te zeggen dat dit dankzij de vele subsidies is. Als ze dan toch zoveel winst maken mogen ze wel eens investeren in voldoende nieuwe bussen en als ze dan toch bezig zijn in het welzijn van hun chauffeurs.

Want daar schort ook het één en het ander aan. Werkuren die op niets trekken of niet voldoende op voorhand gekend zijn. Verlof dat zomaar kan ingetrokken worden omdat er te veel zieken zijn en zo kan ik nog uren doorgaan.

Reizen met De Lijn zou leuk moeten zijn.

Deze column is ook te lezen op Medium4You en Politici aan het woord.

Vervoersmaatschappij De Lijn zal vanaf dit najaar al haar reizigers verplichten om op alle buslijnen vooraan op te stappen. Zo moet er ook minder gecontroleerd worden. Uit recente cijfers blijkt dat vooral Antwerpen af te rekenen heeft met zwartrijders, gevolgd door Oost- en West-Vlaanderen.

De Lijn plant daarom een ingrijpende maatregel. Vanaf het najaar moeten alle reizigers verplicht vooraan instappen. Zo hoeft het aantal controleurs niet naar omhoog, en wordt er geïnvesteerd in de relatie tussen de reiziger en de chauffeur.

Dat het vooraan opstappen de agressie en het zwartrijden kan counteren, is al gebleken uit enkele proefprojecten.

Hier in Leuven is deze regel al een paar jaar in voegen. Zo gebeurt het dikwijls dat ik voor mijn werk als gemeenschapswacht (nieuw woord voor stadswacht) mensen moet vragen om vooraan op te stappen. Ik heb al meegemaakt dat sommige mensen dan te voet verder gaan, wat bewijst dat ze van plan waren om niet te betalen.

Zwartrijden is volgens mij asociaal gedrag, omdat anderen wel netjes voor hun rit betalen. Natuurlijk moet De Lijn er wel voor zorgen dat er voldoende bussen zijn zodat iedereen op een comfortabele manier de bus kan nemen.

Wel vind ik nog steeds, ook al wordt ik daarvoor door sommigen voor beschimpt, dat senioren alleen nog tijdens de werkuren (van 9 tot 5 uur) gratis op de bus mogen. Tijdens de spitsuren, van en naar het werk, mogen de werkende mensen ook zitten op de bus.

Nu zitten de bussen op de spitsuren vol met bejaarden die terug naar huis gaan na een dagje shoppen in de stad. Die kunnen toch een bus vroeger of later nemen? Ofwel moet men tijdens de spitsuren nog meer bussen of langere bussen inzetten, dan kan iedereen er op en moeten we ons geen sardientjes in een conservenblik voelen.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

In 2007 raakten de bus- en tramchauffeurs van De Lijn betrokken bij 8.794 ongelukken, 6.911 met bussen en 1.838 met trams. De cijfers hebben betrekking op de bussen en trams van De Lijn zelf, niet op de bussen op de verpachte lijnen. In absolute cijfers piekt het aantal ongevallen wel, maar De Lijn legt jaarlijks ook heel wat meer kilometers af.

In absolute cijfers was 2007 een "recordjaar" wat betreft het aantal ongelukken. Maar De Lijn legt jaarlijks steeds meer kilometers af. In verhouding tot het aantal kilometers waren er meer ongelukken in 2004 dan in 2007. Opvallend is wel de toename van het aantal doden bij ongelukken met De Lijn. Vorig jaar vielen 16 dodelijke slachtoffers. Dat is een verdubbeling ten opzichte van 2004.

Bij ongelukken met bussen en trams ligt de fout 6 op de 10 keer bij de tegenpartij en niet bij De Lijn. Ongevallen waar De Lijn wel in de fout gaat, worden meestal veroorzaakt door chauffeurs die de lengte van hun voertuig verkeerd inschatten.

Europa gaat de normen voor de omvang van de opening van de brievenbussen veranderen. Vanaf begin 2008 moet ook in België de brievenbus aan elke woning een opening hebben van 23 centimeter breed en 3 centimeter hoog. Momenteel is dat 22 bij 3 centimeter. Uit een kort onderzoek van Belga blijkt dat de meeste brievenbussen nu al breder zijn dan 25 centimeter, dus voor de meeste Belgen zal de maatregel vermoedelijk weinig problemen opleveren.

Een andere nieuwe richtlijn is dat de bus vrij toegankelijk moet zijn, zonder gevaar. De hoogte waarop de opening zich moet bevinden is vanaf volgend jaar minimum 70 centimeter en maximum 170 centimeter.

Het is niet te geloven waar Europa zich allemaal mee bemoeit. Maar ze hebben gelijk dat sommige brievenbussen nu een gevaar zijn voor de vingers. Regelmatig moet ik wijkkranten bussen en elke keer weer kwets ik me aan sommige brievenbussen.

Vooral de bussen met een tweede klep aan de binnenkant zijn gevaarlijk. De lastigste om iets in te stekken zijn die met haar aan de binnenkant op, als het om iets dun gaat is het papier gekreukt tegen dat het in de bus steekt. Voor sommige brievenbussen moet je een kabouter zijn om er iets in te steken, voor anderen kan je beter stelten hebben. Ik vraag me echter wel af wie gaat controleren of iedereen wel de juiste brievenbus gebruikt.