Columns

De Opel-fabriek in Antwerpen blijft met stip genoteerd staan om gesloten te worden. "Deze vestiging zou ook in de plannen van anderen waarschijnlijk gesloten worden en ik heb geen nieuwe informatie gekregen", zei hoofdonderhandelaar en vicevoorzitter John Smith van General Motors (GM) tijdens een telefonische mediaconferentie woensdagavond.

Het is nu erg donker geworden boven de Antwerpse autofabriek. Dinsdagavond kondigde General Motors immers aan dat het zijn Europese dochter Opel niet meer wenst te verkopen. Dat betekent dat de Amerikaanse autobouwer het heft in eigen handen neemt. Uit een eerder plan van GM bleek al dat die voor Antwerpen geen toekomst meer zag.

Het is een schande dat de werknemers van Opel Antwerpen reeds meer dan een jaar aan het lijntje worden gehouden. Eerst ging de fabriek sluiten, dan ging Opel aan Magna verkopen, dan was er door de vakbonden met Magna afgesproken om in te leveren en te besparen zodat de fabriek kon openblijven, dan werd de ondertekening van het contract gebeuren in september, gisteren verklaarde een andere GM-topman dat het tegen kerstmis wel zou rondkomen en vandaag komt dan het nieuws dat Opel toch niet wordt verkocht.

En blijf dan als werknemer maar gemotiveerd om je werk goed te doen. Werknemers zijn pionnen geworden die in het gezelschapspel van de werkgevers dat economie heet worden verschoven alsof het niets is. Winst maken is belangrijker geworden dan mensen.

Moest priester Daens nog leven, hij draaide zich om in zijn graf.

Gelukkig zijn er nog de vakbonden. Zij kunnen hopelijk een goede ontslagregeling uit de brand slepen, ook voor degene die niet zijn aangesloten bij een vakbond omdat ze het nut van die organisaties niet inzien. In tijden als deze zijn deze organisaties zeer belangrijk.

Ik wens alle werknemers van Opel Antwerpen veel sterkte toe in deze onzekere tijden. Voor alle geldwolven binnen Opel wens ik geen winst toe, maar ook geen verlies want dan sluiten ze nog meer fabrieken.

En wat kunnen de regeringen van ons land doen? Niets, want zij hebben totaal gaan macht omdat Opel in buitenlandse handen is en van Europa moet je ook geen gebalde vuist verwachten. Duitsland heeft miljarden euro's veil voor GM als de eigen fabrieken maar kunnen openblijven. De andere Europese vestigingen mogen van hun part gerust sluiten.

Deze column is ook te lezen op Politici aan het woord en Medium4You.

Bedrijven maken vaker gebruik van het ontslag om dringende reden om werknemers aan de deur te zetten. “De rechters moeten dat systeem dringend een halt toeroepen”, zeggen de vakbonden.

“Als een werkgever een werknemer kwijt wil, zal hij steeds vaker proberen om een dringende reden in te roepen”, luidt het bij de juridische dienst van het ABVV.

“Dat heeft met de crisis te maken, want de werkgever moet bij een ontslag om dringende reden geen opzegvergoeding betalen en er is geen opzeggingstermijn voor de werknemer van kracht. Een ontslag op staande voet kost de werkgever niets.”

Eigenlijk zou het zo moeten zijn dat bedrijven die mensen ontslaan om dringende redenen een duidelijke motivatie op de ontslagbrief moeten melden zodat de werknemer desnoods zijn ontslag kan aanvechten bij de arbeidsrechtbank. Maar helaas is de wetgever dat "vergeten" en hebben ze weeral eens een draak van een wet gemaakt.

En wie is er de dupe, de werkmens! Want ga maar eens solliciteren en zeg dan maar dat je werd ontslagen om dringende reden. Iedereen weet dat de kans om dan nog te worden aangenomen bijna onbestaande is.

Want meestal denkt men dat iemand die ontslag voor dringende redenen kreeg, dat die persoon ernstige fouten heeft gemaakt, zich niet gehouden heeft aan het arbeidsreglement of een diefstal heeft gepleegd.

Er moeten twee dingen gebeuren, de wet moet worden aangepast met een motivatieplicht door de werkgever en de werknemer moet makkelijker de kans krijgen om zich te verdedigen. Bedrijven die misbruik van deze wet moeten zwaar beboet worden en verplicht worden om alsnog een ontslagvergoeding uit te betalen.

Het is toch walgelijk dat bedrijven op deze manier mensen ontslaan om ze toch maar geen ontslagvergoeding te moeten betalen. Het lijkt wel of de tijd van priester Daens terug is aangebroken.

Deze column is ook te lezen op Medium4You en Politici aan het woord.

De werkgeversorganisatie Unizo noemt een verhoging van de brutolonen intussen een garantie op ontslagen. Unizo zal op sociaal overleg verdedigen dat de lonen enkel kunnen stijgen met de index.

Volgens gedelegeerd bestuurder Karel Van Eetvelt staat een verhoging van de brutolonen "niet in mijn agenda". Het hoogst haalbare voor hem bij het komend sociaal overleg is de index.

Unizo wil ook dat een flexibilisering van de arbeid op de onderhandelingstafel komt, zowel om het de werknemer makkelijker te maken arbeid met gezin te combineren, maar ook voor de werkgever. Unizo wil dat de grenzen van de arbeidsdag op tafel worden gelegd. Er moet kunnen worden gesproken over zes dagen werken en meer dan 38 uren werken.

Zes dagen werken, als dat volgens Van Eetvelt het gezin met arbeid combineren is, dan is hij nog wereldvreemder dan ik al dacht dat hij was. Flexibilisering dat is het nieuwe toverwoord van Unizo en hun vazallen, maar een rekker is zolang flexibel tot het moment dat hij breekt.

We zitten met een generatie bazen opgescheept waarvan priester Daens begint te woelen in zijn graf. Wees niet verbaasd als binnen een paar jaar boven de ingang van uw werk de bordjes "arbeit macht frei" terug verschijnen.

Weet u wat de bedrijven moeten doen? De ouderen die willen voortwerken die kans geven en hen indien nodig aangepast werk geven . Allochtonen aanwerven en niet discrimineren zoals er zovelen nu doen. In plaats van altijd maar diploma's te vragen mensen die beweren iets te kunnen testen en als ze goed zijn ze opleiden binnen de bedrijven. Meer vrouwen aannemen door te zorgen voor een was en -strijkdienst, boodschappendienst en kinderopvang op het werk.

Wie het werken aangenamer maakt en de stress van zijn werkvolk kan verminderen zal nooit lang moeten zoeken achter werkvolk. Wie zijn werkvolk niets gunt, zoals dat tegenwoordig de gewoonte is in sommige bedrijven, moet van zijn werkvolk niet al teveel verwachten. Meer ziekteverzuim dat wel!

En voor wie denkt dat we dit jaar toch al drie keer een loonsverhoging hebben gekregen dankzij de index kan ik slechts één ding zeggen: een indexaanpassing is geen echte loonsverhoging omdat van zodra de economie terug goed draait je geen indexaanpassing meer krijgt. Wie indexaanpassingen vergelijkt met een echte loonsopslag is een ziekelijke leugenaar!

Er is nog veel werk voor vakbonden en hun afgevaardigden. De bonden denken na over nationale stakingsactie ergens midden oktober. Van mij mag het!

foto koffiemetkoek Some rights reserved

Zwangere vrouwen worden nog steeds gediscrimineerd door hun werkgevers. Dat zegt het Instituut voor Gelijkheid van Vrouwen en Mannen. Vorig jaar kreeg het instituut zo'n 30 klachten. Die kwamen vooral van vrouwen in kleinere bedrijven.

"Zo kreeg een vrouw met een interimcontract een vaste baan aangeboden, maar besliste het bedrijf haar toch niet in dienst te nemen, toen bleek dat ze zwanger was", zegt Patrick Verraes van de klachtendienst. "Anderen werden dan weer ontslagen op de eerste dag na de beschermde periode na hun zwangerschapsverlof."

3 klachten zijn doorverwezen naar de arbeidsrechtbank. Het instituut wil nu een onderzoek doen bij 1.500 vrouwen omdat het vermoedt dat er veel vrouwen zijn die geen klacht durven indienen.

Blijkbaar worden vrouwen van zodra ze zwanger zijn door sommige werkgevers als een lastpost gezien. Ze vrezen dat van zodra de kinderen een kuchje laten, de moeders zich meteen mee ziek zullen melden. Welnu, dat de bedrijven zelf eens wat meer moeite doen om desnoods zelf voor kinderopvang te zorgen. Zo zullen moeders minder snel thuis blijven als hun kroost ziek is en ze creëren er nog jobs bij ook.

Wie voor zijn personeel geen respect heeft, moet van dat personeel ook niet al teveel verwachten. Toen ik ongeveer twee jaar geleden vakbondsafgevaardigde werd kon ik me in de verste verte niet inbeelden dat er nog zoveel te doen zou zijn voor de vakbonden. Ik weet nu dat er nog steeds veel werkgevers zijn die denken dat ze nog leven in de tijd van priester Daens. Rechten voor werknemers? Nog nooit van gehoord mijnheer.

Uit een enquête die Trends bij 2.000 Belgen uitvoerde blijkt dat 59,7 procent van de respondenten van oordeel is dat de vakbonden niet aangepast zijn aan deze tijd. 81 procent vindt dat de vakbonden te sterk redeneren in een ideologie van tegenstelling tussen arbeid en kapitaal. Dat staat woensdag te lezen op de website van Trends.

Bijna de helft van de respondenten verwijt de vakbonden te weinig oog te hebben voor de flexibiliteit op de arbeidsmarkt. Zeventig procent is dan weer overtuigd van de noodzaak van een vakbond, maar met een andere taakinvulling. Slechts 7 procent wil de vakbonden gewoon weg. Zij die vinden dat de vakbonden nog een rol te vervullen hebben, zien die rol tamelijk breed.

De helft verwacht van de syndicale beweging dat ze zowel op nationaal als op ondernemingsvlak een rol te vervullen heeft. Van de respondenten vindt 30,4 procent dat de vakbonden enkel op ondernemingsniveau moeten werken. Het Trends-onderzoek duidt erop dat de Belgen een kritische houding ten opzichte van de vakbonden aannemen.

Ik ben zelf vakbondsafgevaardigde en kan u voorbeelden genoeg opnoemen waarin zonder tussenkomst van de vakbonden bepaalde rechten niet werden gegeven aan de werknemers.

Tegenstelling tussen arbeid en kapitaal? Dat is er wel degelijk hé! Patroons denken alleen maar aan één ding, winst maken en als uw job daarvoor moet wijken, zal uw job wijken. In die gevallen weet men de vakbonden in een ijzingwekkend tempo te vinden.

En maar goed ook. En natuurlijk willen vakbonden dat er geen tegenstellingen zouden zijn, vandaar dat ze ondermeer vragen om de werknemers mee te laten delen in de winsten van de bedrijven.

Ik zal eens opsommen wat ik als vakbondsafgevaardigde van ACOD/LRB voor het Leuvense stadspersoneel zoal doe. Ik doe werkplaatsbezoeken in verband met veiligheid en welzijn op het werk. Ik zit het Hoger Overleg Comité-Basis Overleg Comité, Comité Veiligheid Preventie en Welzijn op het werk en ik zit momenteel ook in de technische werkgroep rond de nieuwe rechtspositieregeling (statuten).

Ook zat ik een paar weken geleden drie dagen te vergaderen op een Vlaams kongres in de werkgroep politie en volgende week zit ik twee dagen in Oostende op een nationaal kongres.

En dit doe ik er naast mijn gewone job als gemeenschapswachter bij. U merkt het, er is nog heel wat werk voor de vakbonden.

Of wilt u liever terug naar de tijden van Daens, waar enkel de bazen iets in de pap te brokken hebben en waarin onze voorouders niet eens verlof hadden? Ik denk van niet!

Natuurlijk kan het altijd beter, maar als wij al onze leden uitnodigen voor een vergadering en voorstelling van de afgevaardigden en er komt maar twaalf man opdagen, dan kan je je afvragen of de mensen zo egoïstisch zijn geworden dat ze enkel nog naar de vakbond komen als ze diep in de shit zitten. Maar toch blijf ik me inzetten voor iedereen die vragen of problemen heeft en niet alleen voor de leden van mijn vakbond.

Het Duitse weekblad Stern ontdekte dat supermarktketen Lidl zijn personeel bespioneert. Volgens het weekblad heeft de directie vorig jaar verborgen camera's laten installeren in de Duitse vestigingen.

De redactie van Stern kon de hand leggen op honderden pagina's met informatie over de werknemers van Lidl. Er staat onder meer in wanneer ze naar het toilet gaan, met wie ze telefoneren en hoe ze er uitzien.

Bij een van de werknemers staat bijvoorbeeld genoteerd welke tatoeages hij heeft en het advies om die voortaan af te dekken. Naast de naam van een ander personeelslid staat een transcriptie van een conversatie met een collega.

De vrouw vertelt te hopen dat haar loon die dag gestort wordt omdat ze het geld 's avonds nodig heeft. "Waarvoor?", noteerde de detective in zijn rapport. Andere nota's geven commentaar bij de werkgewoonten van het personeel en hun taalgebruik.

Lidl ontkent het bestaan van de documenten niet, maar stelt dat ze enkel werden gebruikt om mogelijk wangedrag van de werknemers aan het licht te brengen. Het gerecht in Baden-Wuerttemberg, waar Lidl zijn hoofdkwartier heeft, onderzoekt de zaak.

Dit is gewoon schandalig en respectloos tegenover de werknemers! Er moet onderzocht worden of deze praktijken ook in de vestigingen in ons land plaatsvinden, want volgens mij is het verboden om camera's te hangen zonder medeweten van de werknemers. Wie wil er nu werken in een bedrijf waar men detectives achter zich aankrijgt en waar zelfs gesprekken tussen werknemers worden afgeluisterd?

Ik heb ooit een reportage over dat andere Duitse grootwarenhuis Aldi. Daar waren er ook soortgelijke praktijken en werden ook de vakbonden buitenspel gezet omdat binnen de warenhuisafdelingen te weinig mensen werken om vakbonden te moeten toelaten op de werkvloer.

Daarom zou het goed zijn dat men het aantal werknemers voor vakbondsvertegenwoordiging zou berekenen op het nationaal aantal tewerkgestelde mensen binnen zulke ketens. Als je zulke werkgevers laat doen zijn we binnenkort terug  op weg naar de tijden van priester Daens.

Moest ik ooit merken dat men op mijn werk ook zulke spionagetechnieken zou gebruiken, zal het er zo hard stuiven dat zelfs mensen zonder stuifmeelallergie moeten niezen en tranen in de ogen krijgen!

De directie van Ford Genk heeft de ruim 6.000 werknemers een brief gestuurd waarin zij op hun plichten worden gewezen. Dat schrijven Het Belang van Limburg en de Gazet van Antwerpen dinsdag. Aanleiding is de staking van een week geleden.

In de brief, die aan duidelijkheid niets te wensen over laat, leggen algemeen directeur Guy Martens en personeelschef Dirk Cattoir nog eens uit dat de staking van een week geleden de toekomst van Ford Genk op het spel heeft gezet. Toch heeft de internationale directie Ford Genk nog een kans gegeven.

De vakbonden zitten verveeld met de brief, waarvan de toon als dreigend en negentiende-eeuws wordt ervaren. Zo is in de brief te lezen dat de 20 miljoen dollar die de staking Ford heeft gekost, moet worden terugverdiend. Voorts worden onaangename maatregelen in het vooruitzicht gesteld en wordt werknemers die het niet eens zijn met het beleid van de directie, aangeraden te vertrekken.

Grof maar begrijpelijk die brief! Ze hebben het bij Ford aan zichzelf te danken dat deze brief er is gekomen. Alles is begonnen met de vraag van de toeleveranciers van Ford om de loonkloof die er was met de werknemers van Ford te verkleinen. De werknemers vonden dat ze dit niet konden pikken en wilden zelf ook meer geld.

En wat gebeurt er dan? Dan zijn de poppetjes aan het dansen. Dan willen ze bij Opel en andere bedrijven ook loonsopslag. En zo kunnen we bezig blijven tot Sint- Juttemis of tot Ford "foerd" zegt.

Dat het bedrijf zijn verliezen wil inhalen lijkt me ook logisch, maar ik vind wel niet dat men zijn werknemers moet gaan bedreigen. Dit kan nog meer sociale onrust met zich meebrengen en kan op lange termijn zelf het einde van Ford betekenen en daardoor ook het einde van de tientallen toeleveringsbedrijven.

Het wordt tijd dat de vakbonden wakker schieten en gaan onderhandelen, maar ze moeten ook hun achterban tot rede brengen. Ik ben zelf ook vakbondsafgevaardigde maar ik zou nooit een wilde staking steunen. Ik ben voor onderhandelingen en zal pas oproepen tot staken als er echt geen uitweg meer is.

Soms moeten vakbonden maar eens neen durven zeggen tegen hun achterban en hen op hun plichten wijzen. Als de klachten gegrond zijn, dan moet men wel reageren. Dingen op de spits drijven is nooit goed! Luisteren altijd, zomaar staken nooit!

En de bazen moeten maar eens leren dat er grenzen zijn aan de werkdruk en dat mensen afdreigen stamt uit de tijd van priester Daens!

Doe iets aan de werkdruk en men zal minder snel klagen. Maar door iedereen steeds meer verantwoordelijkheden te geven, krijg je automatisch de vraag "nog meer werk, maar wat krijgen we er voor in de plaats?" en zorg ook eens dat mensen die in nepstatuten werken of interimmers-tot-aan-het-pensioen vast werk krijgen.