Columns

Beste niet-stakers, sorry dat ik gestaakt heb. Sorry dat ik niet akkoord ging met het feit dat minister Van Quickenborne het sociaal overleg als overbodig vond en op een drafje de pensioenregelingen wil laten goedkeuren in het parlement. Sorry dat ik de Raad van State, die vond dat de plannen van minister Q het gelijkheidsbeginselen schonden, een eerbiedwaardige instelling vind. Sorry, dat ik wel mijn mening hardop wil zeggen.

Sorry, dat u door mijn toedoen niet naar uw werk kon of in sommige gevallen, ook al staakt men niet mee, wou. Sorry, dat ook mensen die het met mij eens zijn werken bij de NMBS, De Lijn of MIVB werken en dat ook zij niet gingen werken. Sorry, aan die twee gepensioneerden die mij en anderen voor onnozelaars uitmaakten dat zijn vandaag niet op kosten van de werkende mensen gratis met de bus konden rijden. Sorry, voor die studenten die vandaag al naar moeke wilden gaan en dat niet konden, maar morgen zal het openbaar vervoer terug rijden. Sorry, voor al wie in plaats van te gaan werken en niet staakte maar verlof nam in overvolle winkels moesten staan in de Leuvense bondgenotenlaan.

Sorry, dat ik ook ik vind dat we langer moeten werken en dat ik daar niet minder, zoals de regering wil, maar hetzelfde pensioen. Sorry, dat ik vind dat werkmensen nog wel rechten mogen hebben en gepensioneerden een pensioen. Sorry, dat ik vind dat bazen hun oudere werknemers aangepast werk moeten geven. Sorry, dat ik opkom voor mensen die binnen een paar jaar op pensioen wilden gaan en voor jongeren die veel langer, want dit is niet het eindpunt, moeten gaan werken voor minder pensioen. Sorry, dat ik solidair ben.

Sorry, dat ik vind dat de regering de notionele interest moet afschaffen of aanpassen zodat bedrijven die nu bijna geen belastingen betalen dat wel doen. Sorry, dat ik vind dat men de fraude, zowel financieel als sociaal, moet aanpassen. Sorry, dat ik vind dat de regering de banken had moeten aanspreken om bij te dragen en dat zonder dat ze het aan ons mogen doorrekenen. Sorry, dat ik vind dat energiebedrijven ook hadden moeten bijdragen zonder dat ze dit aan ons doorrekenen. Sorry, dat ik voor een vermogensbelasting ben voor grote vermogens. Sorry dat ik vind dat moest men al deze dingen wel had aangepakt men minder aan de pensioenen moest zitten.

Sorry, aan mijn bazen dat ik ook hen soms aanval als ik vind dat ze ons bepaalde rechten niet gunnen of tegen de wet ingaan. Sorry, dat ik soms klaag over het feit dat sommige diensten hun mensen uitbuiten zonder dat ze de wettelijk bepaalde vergoedingen krijgen. Sorry dat ik vind dat sommige bedrijven ons willen terugslingeren naar de tijd van priester Daens. Sorry, dat ik niet zomaar pik of slik wat een baas of een overheid doet.

Sorry, dat ik wie zegt dat vakbonden de mensen gijzelen, moeten staken op vrije dagen of tijdens de daluren niet begrijp. Sorry, dat ik niet begrijp dat sommige mensen het verschil tussen betogen en staken niet kennen. Sorry, dat een staking of een betoging sommige mensen stoort, maar iets doen zonder dat het stoort dat zal niemand ooit lukken.

Sorry, dat ik zoveel sorry moet zeggen. Maar ik zou dolgraag één iemand sorry horen zeggen, namelijk minister Van Quickenborne. Die moet zeggen "sorry, dat ik me als een dictator gedraag en zonder sociaal overleg mijn plannen tot wet wil houden en dat ik liever 543 dagen onderhandel over het vormen van een regering dan 5 dagen te ondehandelen over de pensioenen om zo de sociale vrede te bewaren".

Ik hoorde Vice-Eerste-Minister Steven Vanackere op de radio verklaren dat de vakbonden maar moesten aanvaarden dat het regeerakkoord zo snel mogelijk wordt uitgevoerd. De onderhandelingen hebben meer dan 500 dagen geduurd en daarom en nu moet alles wat in het regeerakkoord staat zo snel mogelijk worden uitgevoerd.

Blijkbaar moet het democratisch recht op protest wijken en moet er niet meer ondehandeld worden met de sociale partners volgens de nieuwe regering.

De 62 Belgische restaurants van de hamburgerketen McDonald's kregen in 2010 in totaal meer dan 34 miljoen bezoekers over de vloer. In 2009 strandde de teller nog op 32 miljoen. In 2008 op 30 miljoen.

Hoe kan dat? We zijn maar met elf miljoen mensen in België! En dan maar zeggen dat ze bij de politie niet kunnen tellen.

In de eerste helft van 2009 zijn al bijna evenveel gevallen van agressie gebeurd op bussen en trams van De Lijn als in het volledig jaar 2008. Dat schrijft de krant Het Nieuwsblad.

In Leuven zijn vannacht zes bussen van De Lijn beklad met anti-racistische slogans. De actie is vermoedelijk het werk van dezelfde mensen, die op 21 september binnenvielen in de winkel van De Lijn aan het station van Leuven.

Vanaf vandaag, maandag, zijn reizigers verplicht om vooraan in te stappen op de bus. Vervoersmaatschappij De Lijn wil op die manier voor meer veiligheid zorgen en zwartrijden tegengaan.

Het was al langer bekend dat vooraan instappen verplicht zou worden, maar sinds maandag riskeren reizigers ook effectief een boete als ze de maatregel in de wind slaan. Het gaat om een boete van 75 euro. Mensen met een kinderwagen of met een rolstoel mogen wel nog elders instappen en ook op trams geldt de maatregel niet.

De Lijn wil door de nieuwe regel meer controle geven aan de chauffeurs over wie er allemaal op hun bus stapt. Naast een verhoogde veiligheid wil de vervoersmaatschappij ook het zwartrijden veel moeilijker maken.

Welnu, ik ben het volledig eens met deze regel. Voor mijn werk neem meermaals per dag de bus en ik heb al veel mensen achteraan zin opstappen, die niet eens de moeite doen om hun abonnement te tonen of naar voren te gaan om een kaartje te kopen.

Wie aan zwartrijden doet is een asociale profiteur in mijn ogen. Die rijdt gewoon op kosten van de andere, brave burgers, die wel netjes betalen.

Waar ik me wel soms vragen bij stel zijn de ouderwetse bussen die De Lijn op sommige lijnen inzet. Bussen waar de verwarming niet van uitkan zijn zeker niet leuk op een zwoele zomerdag. Bussen waar in de ruimte tussen de vensters water blijft staan en waar je vissen in kan kweken. Ooit zag ik zelfs een bus met een doorgezakte as en waar de chauffeur de passagiers verplichte om aan één kant te staan of de bus raakte de grond.

De lijn zegt elk jaar winst te maken, maar vergeten er wel bij te zeggen dat dit dankzij de vele subsidies is. Als ze dan toch zoveel winst maken mogen ze wel eens investeren in voldoende nieuwe bussen en als ze dan toch bezig zijn in het welzijn van hun chauffeurs.

Want daar schort ook het één en het ander aan. Werkuren die op niets trekken of niet voldoende op voorhand gekend zijn. Verlof dat zomaar kan ingetrokken worden omdat er te veel zieken zijn en zo kan ik nog uren doorgaan.

Reizen met De Lijn zou leuk moeten zijn.

Deze column is ook te lezen op Medium4You en Politici aan het woord.

Jurgen Verstrepen (Lijst Dedecker) denkt dat de Oosterweelverbinding financieel haalbaar is als de overheid minder investeert in De Lijn.

Europa zegt dat de uitgaven van de Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel (BAM) bij de overheid moeten worden gerekend. Daardoor kampt de volgende Vlaamse regering met een begrotingsprobleem van zo'n twee miljard euro.

"Als men de afgelopen jaren niet teveel had geïnvesteerd in het openbaar vervoer, dan had er misschien gemakkelijk een bruggetje met een tunneltje af gekund", zegt Jurgen Verstrepen. "Als we voor wegeninfrastructuur betalen in plaats van openbaar vervoer, krijgen we tenminste iets terug van onze lasten op auto", denkt de LDD'er.

Vlaams Belang grijpt de beslissing van Europa aan om kritiek te leveren op de verkiezingsbeloften van de traditionele Vlaamse partijen. "Al die beloften zijn gebouwd op financieel drijfzand", zegt de partij.

Ook binnen de Vlaamse regering blijven de meningen verdeeld over de Oosterweelverbinding. Dirk Van Mechelen (Open VLD) is een fervent voorstander van de Lange Wapper-brug, maar regeringspartner SP.A vindt de impact van de brug op de stad veel te groot.

"De brug zal de stedenbouwkundige ontwikkeling van Antwerpen hypothekeren. Bovendien zal ze ook voor extra geluidsoverlast zorgen", zegt Vlaams minister van Mobiliteit Kathleen Van Brempt.

Ongelofelijk al dat gedoe rond de Oosterweelverbinding en de Lange Wapper. Ik heb dit project altijd al megalomaan gevonden. Wie hoog van de Lange Wapper blaast kan laag vallen, lijkt een nieuwe spreuk te gaan worden. Ik vraag me af waarom de Vlaamse minister van SP.a voor de Oosterweelverbinding stemden als ze er nu toch zo tegen zijn.

Ik heb altijd al gevonden dat dit project te groot voor Antwerpen en Vlaanderen is. Van bij het begin lijkt het zaakje te stinken langs alle kanten. In plaats van nu te zagen over een mogelijk referendum over het project, had men dit beter eerst gedaan. Dan had men nu niet overhoop gelegen met allerlei comités.

De communicatie, die gebeurde door Open VLD-vriendje Noël Slangen (vandaar dat Open VLD zo'n voorstander is) liep al van bij het begin fout. Het financiële kostenplaatje stijgt zo snel als een straaljager. En onlangs bleek dat belangrijke bevindingen over de alternatieven die door de comités werden aangebracht vakkundig werden weggelaten in de uitleg over een onafhankelijk onderzoek voor de Vlaamse parlementsleden.

Uit deze hele soap, want daar lijkt het hele verhaal stilaan op, blijkt dat sommige partijen meer kiezen voor koning auto en dus voor de vervuiling van onze steden dan voor het openbaar vervoer. Dat is een duidelijk standpunt, ware het niet dat vooral Open VLD in de verkiezingsprogramma's profileert als "groener dan de groenen". Van LDD weten we dat ze meer wegen willen en minder groen, de Jean-Marie moet toch vrij baan hebben om tegen 200 km/u te kunnen rondscheuren.

Ik ben van oordeel dat zowel openbaar vervoer als de auto naast elkaar moeten blijven bestaan. Laat ons eerst eens alle slechte wegen herstellen, ik kan u zo een paar plaatsen geven (de Wakkerzeelsebaan in Wijgmaal bijvoorbeeld) en kijk dan of er rijvakken moeten bijkomen.

Ik heb zelf geen rijbewijs en ben dus voor een groot deel afhankelijk van het openbaar vervoer. Mensen zonder rijbewijs moeten ook mobiel kunnen zijn en mogen niet als parias behandelt worden.

Vorig jaar zijn 65 chauffeurs van De Lijn in Vlaams-Brabant betrapt op roken achter het stuur. Daarmee is de provincie de absolute koploper in Vlaanderen. Het cijfer is ook bijna een verdubbeling ten opzicht van vorig jaar.

Vervoersmaatschappij De Lijn zal vanaf dit najaar al haar reizigers verplichten om op alle buslijnen vooraan op te stappen. Zo moet er ook minder gecontroleerd worden. Uit recente cijfers blijkt dat vooral Antwerpen af te rekenen heeft met zwartrijders, gevolgd door Oost- en West-Vlaanderen.

De Lijn plant daarom een ingrijpende maatregel. Vanaf het najaar moeten alle reizigers verplicht vooraan instappen. Zo hoeft het aantal controleurs niet naar omhoog, en wordt er geïnvesteerd in de relatie tussen de reiziger en de chauffeur.

Dat het vooraan opstappen de agressie en het zwartrijden kan counteren, is al gebleken uit enkele proefprojecten.

Hier in Leuven is deze regel al een paar jaar in voegen. Zo gebeurt het dikwijls dat ik voor mijn werk als gemeenschapswacht (nieuw woord voor stadswacht) mensen moet vragen om vooraan op te stappen. Ik heb al meegemaakt dat sommige mensen dan te voet verder gaan, wat bewijst dat ze van plan waren om niet te betalen.

Zwartrijden is volgens mij asociaal gedrag, omdat anderen wel netjes voor hun rit betalen. Natuurlijk moet De Lijn er wel voor zorgen dat er voldoende bussen zijn zodat iedereen op een comfortabele manier de bus kan nemen.

Wel vind ik nog steeds, ook al wordt ik daarvoor door sommigen voor beschimpt, dat senioren alleen nog tijdens de werkuren (van 9 tot 5 uur) gratis op de bus mogen. Tijdens de spitsuren, van en naar het werk, mogen de werkende mensen ook zitten op de bus.

Nu zitten de bussen op de spitsuren vol met bejaarden die terug naar huis gaan na een dagje shoppen in de stad. Die kunnen toch een bus vroeger of later nemen? Ofwel moet men tijdens de spitsuren nog meer bussen of langere bussen inzetten, dan kan iedereen er op en moeten we ons geen sardientjes in een conservenblik voelen.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Sommige chauffeurs en controleurs van de bussen van De Lijn weigeren nog langer om de stropdas van hun uniform te dragen. Dat schrijft Het Nieuwsblad. Ze zouden bang zijn om ermee gewurgd te worden.

"In november werden 2 controleurs in Rillaar aangevallen en door de hele bus gesleurd", zeggen de vakbonden. "Daarom vroegen we onmiddellijk om de verplichte stropdas af te schaffen."

De 2 konden hun das daarna niet meer dragen om medische redenen, maar daar nam de directie van De Lijn geen genoegen mee. De 2 werden verplicht om hun das te dragen tot grote ergernis van de vakbonden. Sommige chauffeurs en controleurs legden de das uit solidariteit ook opzij.

De directie stelt nu voor om de stropdas te veranderen door een "clipdas", maar de vakbonden blijven bij hun standpunt. "Dat heeft ijzeren "clips" en daarmee kunnen ze chauffeurs perfect in het gezicht slaan. Agressievelingen krijgen er zo nog een wapen bij." De vakbonden willen nu dat de das voorgoed wordt geschrapt, zoals bij de politie.

Ik ben gelukkig dat ik voor mijn werk geen das moet dragen, heb het zo'n ding een jaar lang moeten dragen toen ik werkte voor de Raad van State en het voelde alsof ik opgeknoopt was. Om het toch nog "dragelijker" te maken, koos ik voor een das met een elastiek. Misschien is dat een oplossing voor de mensen van De Lijn, daar kan je je gemakkelijke van bevrijden of het springt stuk als er aan getrokken wordt.

Maar dat De Lijn durft in te gaan tegen dokters die een vrijstelling gaven om die das te dragen,kan er bij mij niet in. Blijkbaar is het uniform belangrijker dan de gezondheid en welzijn van hun personeel. Er bestaan duidelijk nog bazen die denken dat ze Charles Woeste zijn. Laat mijn collega's vakbondsafgevaardigden van De Lijn dan maar Adolf Daens zijn. 

De drie vakbonden houden morgen een nationale actiedag voor meer koopkracht. In welke sectoren er actiegevoerd zal worden, waar er gestaakt zal worden en hoeveel hinder dat allemaal zal geven, dat zal wellicht pas morgenvroeg duidelijk worden. We proberen toch al een overzicht te geven.

In 2007 raakten de bus- en tramchauffeurs van De Lijn betrokken bij 8.794 ongelukken, 6.911 met bussen en 1.838 met trams. De cijfers hebben betrekking op de bussen en trams van De Lijn zelf, niet op de bussen op de verpachte lijnen. In absolute cijfers piekt het aantal ongevallen wel, maar De Lijn legt jaarlijks ook heel wat meer kilometers af.

In absolute cijfers was 2007 een "recordjaar" wat betreft het aantal ongelukken. Maar De Lijn legt jaarlijks steeds meer kilometers af. In verhouding tot het aantal kilometers waren er meer ongelukken in 2004 dan in 2007. Opvallend is wel de toename van het aantal doden bij ongelukken met De Lijn. Vorig jaar vielen 16 dodelijke slachtoffers. Dat is een verdubbeling ten opzichte van 2004.

Bij ongelukken met bussen en trams ligt de fout 6 op de 10 keer bij de tegenpartij en niet bij De Lijn. Ongevallen waar De Lijn wel in de fout gaat, worden meestal veroorzaakt door chauffeurs die de lengte van hun voertuig verkeerd inschatten.

Liefst veertig percent van de Belgen zou op dit moment één of ander dieet aan het volgen zijn. Als ik aan al die mensen een etentje zou moeten betalen was ik vandaag nog failliet en moest ik mijn helen leven schulden afbetalen.

Nu ben ik zelf niet van de magerste, ongeveer 78 kilo voor 1,63, ik ben dus in het bezit van een gezellig buikje. En toch ben ik niet van plan om te vermageren, op dit moment voel ik me prima in mijn vel en kan ik mijn job waarvoor ik ongeveer tien kilometer en soms meer per dag moet wandelen perfect aan.

Ik heb eerlijk gezegd liever een gezellige dikkerd dan een gefrustreerde panlat. Met je gezondheid bezig zijn is goed, maar als het een dagtaak of een obsessie wordt, dan zeg ik "goed gek".

Waar ik het wel moeilijk mee heb is dat leden van de "gezondheidsmaffia" of de "zevengranenhufters en-zweeftevenclub", volslanke mensen willen verplichten om te vermageren. Sommige bepleiten zelfs een "vettaks" op producten waarin volgen hén te veel vet inzit of vragen om ziektes die door vettig voedsel zouden voortkomen niet meer te laten terugbetalen door het ziekenfonds.

En dat deze gezondheidsfreaks meer inspraak krijgen blijkt uit het feit dat een Belgische vervoersmaatschappij (De Lijn) naast het slagen voor een schriftelijke en een mondelinge test, sinds kort ook een medische proef moet afleggen waar men een onder een voorafbepaalde body-mass index moet blijven om aangeworven te worden.

Na de rokers zijn nu de volslanke mensen aan de beurt om als paria te worden beschouwd. Pure discriminatie is het! En wat doet het Centrum voor gelijkheid van kansen en racismebestrijding voor ons? Slepen ze de gezondheidsmaffia voor de rechter? Neen, zelfs voor hen zijn wij, gezellige dikkerds, niet gelijk aan iedereen, integendeel.

Uw kleine bolle columnist.

Deze column is ook te lezen op de blog Human Interest van Wereldcolumns.nl.

De Vlaamse openbaarvervoermaatschappij De Lijn heeft van april 2007 tot eind maart 2008 1.745 overlastboetes uitgedeeld. Dat meldt vtm dinsdagavond en wordt bevestigd bij De Lijn. "Dat betekent dat één reiziger op de duizend asociaal gedrag vertoont", aldus woordvoerder Tom Van de Vreken.

Bij De Lijn werden het voorbije jaar ruim 1,45 miljoen reizigers gecontroleerd. "Er werden 37.608 processen-verbaal opgesteld (2,6 procent van de controles)", zegt de woordvoerder. "Vijfennegentig procent van de pv's heeft betrekking op zwartrijden." Bij de overige pv's zitten er dus bijna 1.800 voor asociaal gedrag.

"Dat is een goed cijfer, want daaruit volgt dat 99,9 procent van de reizigers zich gedraagt zoals het hoort", zo luidt het. De top drie van de overlastboetes bestaat uit het bevuilen van de voertuigen, het belemmeren van de dienst en beschadigingen. De overlastboetes werden in april vorig jaar geïntroduceerd in het kader van het veiligheidsplan van De Lijn.

Ik kan dit alleen maar toejuichen, wie zich niet kan gedragen op een bus moet maar voelen. Het kan niet dat buschauffeurs en andere reizigers in gevaar komen door misdragingen van enkele randdebielen.

De staking van de buschauffeurs van De Lijn die vrijdagmorgen spontaan begon in de stelplaats van Dilbeek, is in de loop van de dag uitgebreid tot heel Vlaams-Brabant. De staking is een protest tegen een geval van agressie tegen een Lijn-bus donderdagavond in Anderlecht en duurt normaal gezien tot vrijdagavond.

De staking treft enkel de bussen van De Lijn. De bussen van privé-exploitanten op verpachte lijnen rijden wel. De vakbonden hebben de directie vrijdagmiddag beloofd om te proberen de chauffeurs van de schoolbussen te overtuigen vrijdagnamiddag te rijden zodat de schoolkinderen thuis kunnen raken. Of dat zal lukken, is nog onduidelijk.

Ik kan de buschauffeurs best begrijpen, het geweld tegen hen wordt alsmaar driester. Bakstenen, molotovcocktails, kogels, wat is de volgende stap van die randdebielen die dit doen? Raketten, bazookas, zelfmoordterroristen? Het laatste denk ik niet want lafaards doen zoiets niet!

Ik denk dat iedereen wel begrijpt dat men staakt, maar moest dat vandaag nu net de vakantie begint en op deze wilde manier zonder dat iedereen op de hoogte werd gebracht? Men had beter volgende week of na de paasvakantie een dag gestaakt, zodat iedereen voor eigen vervoer kan zorgen. Maar nogmaals, die randdebiele "straatterroristen" moeten hard worden aangepakt, de tijd van pamperen is voorbij!

In Leuven hebben drie buschauffeurs van De Lijn een week rijverbod van de rechter gekregen, omdat ze door het rode licht waren gereden. De drie moeten hun rijbewijs acht dagen inleveren. Ze kregen ook een geldboete. Vermoedelijk zal het Openbaar Ministerie beroep aantekenen tegen het vonnis, want dat had om een rijverbod van een maand gevraagd.

Ook De Lijn neemt de overtredingen ernstig. Volgens woordvoerster Karen Vandenplas moeten de chauffeurs gedurende de acht dagen verlof nemen. "Een chauffeur die acht dagen een rijverbod heeft, kunnen wij in die periode niet tewerkstellen, want die mag de baan niet op", zegt Vandenplas. Ondertussen is er ook een interne tuchtprocedure opgestart. Mogelijk moeten de drie chauffeurs terug naar de rijschool.

De meeste chauffeurs die ik ken zijn goede chauffeurs, maar er komen zoveel nieuwe chauffeurs bij en daar zitten soms gasten bij die denken dat ze met een Formule 1-wagen aan het rijden zijn.

Ik heb zaterdag nog gezien dat een buschauffeur met volle snelheid het busstation van Leuven binnenreed en een zwangere vrouw omverviel. Toen de man van de vrouw de chauffeur hierop attent maakte, vond deze het nodig om de man uit te maken. Ik heb het koppel meteen uitgelegd hoe ze een klacht moesten indienen.

Zolang de chauffeurs zich gedragen in het verkeer en tegenover de klanten, zal ik aan hun kant staan als er problemen zijn, maar als ze onvriendelijk zijn of rijden als zotten dien ik desnoods klacht in.

Ik heb het één keer moeten doen en hoop dat ik dit nooit meer moet doen. Voor mijn werk als gemeenschapswacht gebruik ik minimum 4 keer per dag de bus, en ik reis liever op een leuke manier naar mijn ronde.

Vrijdagmiddag, ik stap voor mijn werk als stadswacht op een overvolle bus in Leuven en baan me door de mensenzee heen naar achteren. Hé merk ik op die bus is helemaal niet overvol, integendeel er zijn nog acht lege zitjes en staanplaats voor minstens tien mensen. Ik zie dat de buschauffeur mijn richting kijkt en ik onderneem een poging om de mensen te laten doorschuiven.

Ik verhef mijn stem wat en zeg "gelieve door te schuiven, er zijn nog acht zitplaatsen en staanplaatsten voor minstens tien mensen, als iedereen doorschuift kunnen er nog mensen op de bus". Aan de volgende halte moeten er mensen af en willen er mensen achteraan opstappen, wat in België niet mag. Ik verzoek hen naar voren te gaan om op te tappen en doe nogmaals een poging om de mensen die vooraan staan te doen opschuiven, wat ze met veel gemor doen.

Ik heb dit fenomeen al verschillende malen meegemaakt. Bussen lijken overvol maar achteraan is er nog plaats zat. Blijkbaar rust er een vloek om achteraan in de bus te moeten staan. Huist er daar misschien een spook waar iedereen schrik van heeft?

Een ander verschijnsel op de bus zijn mensen (meestal oudere vrouwen) die zich op een bank voor twee personen zetten, een zakje plaatsen op het zitje aan de ruit en zelf plaatsnemen aan de kant van de doorgang. Er is zogezegd geen plaats voor hun medereizigers. Blijkbaar beschouwen zij de bus als een taxi waarvoor zij alleen hebben betaald.

Zijn we nu echt zo egoïstisch geworden dat we ons terrein al beginnen af te bakenen zoals de honden doen?

Deze column staat ook te lezen op de blog Normen en Waarden van Wereldcolumns.nl, alsook op Medium4You!.

Vanaf 1 januari 2008 zullen senioren hun gratis buskaart niet meer bij elke rit moeten laten registreren. Zij krijgen, in afwachting van vervoerbewijzen met ingebouwde chip, een nieuwe 65+-kaart zonder magneetstrook.

Door het wegvallen van de verplichting tot registratie zal het aantal ontwaardingen volgens De Lijn met zowat 32 procent (33,5 miljoen) dalen. Op die manier worden de vijftien jaar oude toestellen, die jaarlijks 104 miljoen keer worden gebruikt, wat gespaard. De Lijn ziet verschillende voordelen in het systeem.

Zo zou het opstappen vlotter verlopen omdat er minder ontwaardingen zullen gebeuren. De senioren en personen met een handicap zullen ook op gelijke voet komen te staan met andere abonnees die zich niet bij elke rit moeten registreren. Bovendien gaan abonnementen zonder magneetstrip langer mee en bespaart De Lijn 24.000 euro op de abonnementen zonder magneetstrook.

Op zich allemaal goed en wel, maar men zou er beter aan doen om senioren te laten betalen tijdens de spitsuren (tussen 7 en 9 en tussen 16 en 18 uur), want nu zitten de bussen op die uren overvol met senioren die terug komen van het winkelen.  Daardoor moeten mensen die terug komen van het werk rechtstaan. Vooral in de steden is dit een groot probleem en is het onbegrijpelijk dat De Lijn tijdens de spitsuren niet meer "harmonica-bussen" inzet.

Ik spreek uit ervaring, neem in Leuven maar eens bus nummer 5 naar Wakkerzeel om 17.30 aan het station. Die zit elke dag (ook nu nog) overvol met zowel senioren, mensen die van hun werk komen en tijdens de schooldagen met leerlingen van de hoge school in Heverlee.

Dit probleem duurt reeds jaren. Daarom begrijp ik niet dat De Lijn geen maatregelen treft en tijdens de kalme uren wel "harmonica-bussen" inzet. Ik heb samen met mijn collega stadswacht naar aanleiding van een incident op zo'n overvolle bus (ruzie omtrent een zitplaats), een officiële klachtenbrief naar De Lijn geschreven. Ik ben benieuwd hoelang het gaat duren alvorens men maatregelen gaat nemen. Tot de dag van vandaag heb ik nog niets van De Lijn gehoord.

Van mij mag iedereen gratis met de bus reizen hoor, maar dan moet De Lijn er wel voor zorgen dat er ook voldoende plaatsen op hun bussen zijn. Zoniet, dan moet men senioren vragen om de bus niet meer te nemen tijdens de spitsuren of ze een bijdrage laten betalen om ze zo wat af te schrikken.

Steeds meer 65-plussers nemen de bus. Dat zegt Vlaams minister van Mobiliteit Kathleen Van Brempt donderdag. Eind 2005 had De Lijn aan de 65-plussers al 1,25 miljoen gratis abonnementen afgeleverd. De Omnipass 65+ werd begin 2003 boven de doopvont gehouden. De 65-plussers maken in de praktijk ook steeds meer gebruik van het gratis abonnement. In 2004 werden met deze "Omnipassen 65+" 28,2 miljoen ontwaardingen geregistreerd. In 2005 lag dat aantal op 28,5 miljoen.

Je kan hier in Leuven geen bus meer nemen of hij steekt overvol met bejaarden.Vooral tijdens de spitsuren zijn die oudjes een plaag, de man die de hele dag hard gewerkt heeft moet dan nog eens rechtstaan omdat die euthanasiegerechtigden vinden dat zij alleen mogen zitten. Mogen die mensen dan niet met de bus reizen, vraagt u nu aan mij.

Welnu, jazeker maar dan wel tijdens de uren als de anderen gaan werken. Gaan ze dan toch tijdens de spitsuren de bus nemen, moeten ze maar betalen. Voor niets gaat de zon op, maar van niets kan een bus niet rijden. Ik zie bejaarden die per dag 4 tot 5 keer de bus nemen om van een buitenwijk naar Leuven en terug te rijden. Moet dat nu echt ook tijdens spitsuren? Ik hou van bejaarden, maar niet tijdens de spitsuren!