Columns

Vandaag werd bekend dat de rating van Frankrijk is verlaagd en dat de onderhandelingen tussen de Griekse regering en de grootbanken over de kwijtschelding van de Griekse schulden zijn afgesprongen.

Is dit het einde van de Euro en wie weet van Europa zoals wij het kennen?

Woensdag wordt een "cruciale" dag voor Europa, daar hebben we dat meest gebruikte woord van de laatste jaren waar. Griekenland heeft honderden, zoniet duizenden miljarden euro's meer dan verwacht en de Italianen en Fransen staan aan de rand van de afgrond. Woensdag moeten de eerste ministers van de Europese Unie een oplossing vinden voor al deze problemen.

Maar wie gaat dat betalen? En kan men besparen op iets dat men niet heeft?

Wat is dat toch met al die keepers op het WK? In zowat elke wedstrijd zijn er al doelpunten gevallen door fouten van de keepers. Het lijkt wel of ze plots vergeten zijn hoe ze een bal klemvast moeten nemen. Het lijken wel vliegenvanger geworden.

Of ligt het aan die bal, de Jabulani? Sommige vinden dat die nogal rare kuren heeft al je er hard op trapt. Maar keepers moeten daar toch op getraind zijn. En dat het aan de zenuwen ligt geloof ik niet, het zijn toch geen amateurs die daar onder de lat staan. Misschien moet Jean-Marie Pfaff die mannen maar eens les gaan geven.

Het niveau van de keepers lig al even laag als het niveau van het WK. Heb nog niet veel matchen gezien waar ik opgewonden van werd. Buiten wat flitsen van Messi en de eerste wedstrijd van de Duitsers was er nog niet veel te beleven.

Nederland wint wel maar speel zo traag dat zelfs ik zou kunnen meespelen. Maar ja, ze hopen nu eens echt wereldkampioen te worden. Slecht spelen en toch kampioen worden, dat is de kunst. Dat weet iedere voetbalkenner. 

Frankrijk speelt zo slecht dat het overhoop lig met zichzelf en de Franse natie, Anelka noemde zijn trainer zelfs een hoerenzoon. Ok, in het Frans klinkt dat wel mooi, maar netjes is anders. Hij mocht dan ook meteen zijn koffers pakken en huiswaarts keren.

Engeland schopt alleen maar gaten in de grasmat en Rooney begint zelfs de supporters openlijk uit te maken omdat ze boe roepen. Boe, zou ik zeggen.

Spanje kwam zo bleek uit de hoek dat je je kan afvragen of ze niet teveel aan de cervezas hebben gezeten.

Alleen bij de wedstrijden van de Argentijnen en de kleinere voetballanden zoals de Amerikanen, Slovenen en Zuid Korea zie je nog enige spelvreugde. Voor de rest lijkt het wel of dit WK er één is voor veredelde caféploegen.

Voetbal is oorlog, zei Rinus Michels ooit, maar op dit WK is daar alvast niet veel van te merken.

Deze column is ook te lezen op Politici aan het woord.

Het aanhoudend gekibbel over eventuele Europese steun aan Griekenland ondermijnt de euro. Volgens economieprofessor Paul De Grauwe is de eenheidsmunt gedoemd om te verdwijnen. Een Europese top later deze week kan de euro nog verder de dieperik induwen.

De Duitse kanselier Angela Merkel wil niet weten van financiële steun aan Griekenland, terwijl de Franse president Nicolas Sarkozy samen met andere Europese leiders voorstander is van steun door individuele Europese lidstaten. Merkel, die voor moeilijke regionale verkiezingen staat, volgt daarmee de Duitse publieke opinie en de heimwee van de Duitsers naar hun sterke mark.

"Als de Frans-Duitse as wordt opgeblazen, is de euro geen lang leven meer beschoren", zegt De Grauwe in de Corelio-kranten. "Zowel bij Merkel als bij Sarkozy neemt politiek opportunisme de overhand op gezonde economische inzichten". De goede verstandhouding tussen Frankrijk en Duitsland was tot dusver de motor achter de Europese integratie.

Hopelijk heeft De Grauwe het bij het verkeerde eind, want ik moet er niet aan denken waar de Belgische Frank had gestaan na de laatste crisis. Het zou belachelijk zijn om de euro te laten verdwijnen, dan kan je beter meteen Europa erbij afschaffen.

Neen, geef mij maar de euro, een redelijk sterke munt en je moet tenminste geen munten meer wisselen als je naar het buitenland gaat. De euro afschaffen, nu we hem gewoon zijn geworden, is je reinste debielisme.

Het eigenbelang haalt het boven het algemene Europese belang. Dat zagen we eerder al in het Opel-dossier. En wie zal van dit alles de dupe zijn? De gewone burgers van de kleinere landen.

En Merkel mogen we vanaf nu "Markel" gaan noemen. Duitsland blijft blijkbaar op sommige vlakken nog steeds een gevaarlijk land.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

In België zijn in de afgelopen 24 uur vijf nieuwe gevallen opgedoken van mensen die mogelijk lijden aan de Mexicaanse griep. Eén daarvan is nog dinsdagavond vastgesteld, de andere vier zijn in de loop van woensdag opgedoken.

In totaal zijn er dinsdag dus zeven verdachte gevallen vastgesteld waarvan er vier negatief bleken. De andere drie gevallen van dinsdag zijn nog in onderzoek, net zoals twee gevallen die woensdag zijn opgedoken. De twee laatste gevallen van woensdag worden nog niet onderzocht omdat het staal nog niet op het laboratorium is aangekomen.

Van de vier patiënten die woensdag zijn opgedoken, zijn er drie volwassenen. De leeftijd van de vierde is voorlopig niet bekend. Dat heeft het Interministerieel Commissariaat Influenza woensdagavond meegedeeld.

In Duitsland, Oostenrijk, Schotland,Groot-Brittanië, Spanje en nog andere landen zijn er ook gevallen van Mexicaanse griep vastgesteld. In Frankrijk worden er net als bij ons enkele verdachte gevallen onderzocht.

Moeten we panikeren? Zeker niet en de media zou dit beter ook vertellen. De eerste dagen werd in de media beweerd, sommigen doen dat nu nog, beweerd dat het om varkensgriep gaat. Dit klopt niet want anders zouden er weer duizenden varkens worden afgeslacht. In het gen van de bacterie bevinden zich maar voor één vierde onderdelen van varkensgriep, maar ook van mensengriep. Het is dus een nieuwe griep.

De eerste patiënt is trouwens bekend en na het slikken van antibiotica is hij genezen. Hij woont in de buurt van een Amerikaanse varkensfokkerij, maar men heeft nog altijd niet vastgesteld dat vandaar de besmetting komt.

Het is niet goed om nu al antibiotica of Tamiflu te nemen want moest de griep toch doorbreken zou het niet meer goed werken. Ga maar gerust naar de Mexicaan uit eten, vraag uit voorzorg wel een gerecht met drie sterren wat pikantheid betreft.

De organisatoren van een tentoonstelling over de acteur en regisseur Jacques Tati hebben de affiche van de expo moeten retoucheren. De affiche toonde Tati met een pijp in de mond. In Frankrijk geldt een verbod op reclame voor rookwaren. De affiche voor de expo toont een beeld uit de film "Mon oncle", waarin Tati fietst met een pijp in de mond.

"Absurd en belachelijk. Tati zou het bescheuren van het lachen. In zijn films steekt Tati nooit ofte nimmer zijn pijp aan", aldus regisseur en organisator Constantin Costa-Gavras. Costa-Gavras is directeur van de Cinématheque Française, die de tentoonstelling organiseert. De expo loopt nog tot 3 augustus.

Dit getuigt toch van een enorme kleinburgerlijkheid. Men zal nooit nog een tentoonstelling van René Magritte kunnen organiseren met het schilderij "Ceci n'est pas une pipe" als uithangbord.

Een foto van iemand met een pijp die niet is aangestoken kan je toch moeilijk als reclame voor rookwaren zien.

Voor mij is het duidelijk dat Frankrijk niets heeft met pijpen!

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

De Belgische werknemer is de op drie na duurste in Europa. Enkel in Luxemburg, Denemarken en Zweden ligt de loonkost hoger. Eurostat berekende de totale kost van een werknemer in elk land van de Europese Unie.

Een Belgische werknemer kostte in 2006 gemiddeld 31,58 euro per uur aan de werkgever. Daarmee staan we aan de top in Europa.

In Zweden is een werknemer het duurst met 32,16 euro per uur. Een Belgische werknemer is ook duurder dan zijn collega's in de buurlanden. Een Franse werknemer kost ruim een euro minder, een Duitse of Nederlandse werknemer zelfs drie euro.

De werknemers zijn het goedkoopst in Bulgarije en Roemenië, de twee landen die het laatst bij de Europese Unie zijn gekomen. In de Zuid-Europese landen, Spanje, Portugal en Griekenland, ligt de loonkost opvallend lager.

Ofwel leven wij boven onze stand, ofwel leeft de rest van Europa onder hun stand.

Maar verdienen wij niet gewoon net genoeg naargelang de prijzen die wij moeten betalen voor energie, voeding en andere zaken?

Ik hoor al jaren dat de loonkosten te hoog zijn, maar toch blijven buitenlandse bedrijven in ons land investeren. Hoe dat komt? Omdat wij harde werkers zijn en kwaliteit afleveren.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

België staat op de derde plaats van de Tax Misery Index van Forbes, die op de website van het Amerikaanse blad staat. De nummers één en twee op de lijst zijn respectievelijk Frankrijk en Nederland.

De lijst rangschikt landen op basis van belastingdruk. Een hoge score staat voor een fiscaal beleid dat kapitaal en talent het land uit jaagt. De score wordt bepaald door de percentages van de belangrijkste belastingen bij elkaar op te tellen. Onderaan de lijst staat Qatar, dat alleen vennootschapsbelasting heft.

De regering dankt u van harte voor uw bijdrage en Unizo blijft ontkennen dat er een verlies van koopkracht is.

Ach, wat klagen we, als we de broeksriem binnenkort moeten aantrekken kunnen we nog altijd bij een voedselbank terecht of in het slechtste geval gaan bedelen op straat. Zo komt ne mens nog eens buiten!

Deze column is ook te zien op Columns TV.

Bijna de helft van de Nederlandse bevolking staat positief tegenover een fusie tussen Vlaanderen en Nederland. Dat bericht de Nederlandse gratis krant DAG maandag naar aanleiding van een opiniepeiling van Maurice de Hond.

Uit de peiling blijkt dat 45 procent van de Nederlanders een fusie met Vlaanderen wel ziet zitten. Met 49 procent hebben de tegenstanders van een fusie echter wel een meerderheid. De voorstanders zijn vooral mensen die op rechtse politicus Geert Wilders stemmen. Opvallend is dat 80 procent van de ondervraagden aangeeft de Vlamingen "leuk" te vinden. De opiniepeiling kwam er naar aanleiding van de al maandenlang aanslepende regeringscrisis in ons land.

Dat zou hartstikke leuk zijn. Voor een Hollandofiel als ik is die een droom. Helaas vrees ik dat een groot deel van de Vlamingen van dit idee huiveren. Zij willen liever nog een muur rond Vlaanderen bouwen dan samen te leven met wie dan ook. Geen buitenlanders, alleen maar het superieure Vlaamsche ras.

Ik voel me niet superieur tegenover andere mensen, zolang ze tenminste niet hun wetten komen stellen. Maar dat moeten die separatisten van NVA of Vlaams Behang bij mij ook niet komen doen.

Ik wil niets liever dan samenleven in een land waar iedereen gelukkig is! Ik weet dat er nu zijn die achterover vallen. Maar het is wel zo, ik tel onder mijn vrienden verschillende moslims en holebi. Die zeggen mij wel niet dat ik ook homo of moslim moet worden of moeien zich niet met hoe ik leef.

Er zijn echter een paar nadelen, we zitten met twee koningshuizen. Maar laten we het Belgische koningshuis schenken aan Frankrijk als die het zien zitten om met Wallonië samen te gaan. Verder komt er een partij van rassenhaters bij.

Maarvoor de rest krijgen we eindelijk terug een goede nationale voetbalploeg, een rits steengoede programmas die diepgravender of expirerenteler zijn dan de onze. Misschien gaan de Vlamingen dan leren om te zeggen wat ze willen zeggen zonder na te denken of de ander datgene wat hij wil zeggen graag zal horen. Verder krijgen we er een hoop cabaretiers bij, dat kan het humorgehalte alleen maar ten goede komen, Hans Teeuwen, Youp van 't Hek, Freek De Jonge, Paul De Leeuw en anderen, laat maar komen!

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Staatssecretaris voor Duurzame Ontwikkeling Els Van Weert en minister van Leefmilieu Bruno Tobback pluizen samen uit of ze het overheidscontract met Total kunnen opzeggen. Dat schrijft De Morgen maandag.

Total is de "hofleverancier" van de federale administratie , inclusief de kabinetten. Op de kanselarij van premier Guy Verhofstadt wordt de mogelijke opzeg van het contract quasi onmogelijk geacht. "We zijn gebonden aan strikte Europese regelgeving qua aanbestedingsdossiers. En zeker in een regering van lopende zaken kun je de wet op de overheidsopdrachten niet zomaar veranderen". Van Weert en haar socialistische collega-ministers laten hun tankkaart de komende dagen netjes liggen. Het Franse Total ligt internationaal onder vuur omdat het blijft opereren in Myanmar en zo de militaire junta mee ondersteunt.

Of Total daar nu wakker van gaat liggen durf ik te betwijfelen, eigenlijk zou de VN-veiligheidsraad zo'n algemeen verbod om zaken te doen met Myanmar moeten opleggen. Pas dan zal Total inbinden omdat het zo miljarden euros zou gaan verliezen. Maar als België alleen hun contract gaat opzeggen gaan ze daar in Frankrijk zeker niets van voelen.

Aangezien België dit jaar mee aan de grote vergadering van de VN meedoet zouden ze daar beter de zaak gaan bepleiten. Helaas wordt alles wat daar beslist wordt tegen Myanmar tegengehouden door China. En Europa zal ook al niet veel kunnen doen omdat Frankrijk hun eigen bedrijf altijd in bescherming zal nemen. Ook de oproepen tot boycot van Total zullen vrees ik niet veel uithalen. Proberen mag natuurlijk altijd!

In de Franse stad Béziers is woensdag een negentien maanden oude baby gestorven aan uitdroging, nadat haar vader haar in de wagen was vergeten. Er is een onderzoek geopend wegens onvrijwillige doodslag en onthouding van zorgen aan een kind. Het meisje stierf, nadat haar vader haar vergeten was in de auto, toen hij ging werken. De wagen stond op de industriezone van Capiscol in Béziers. Toen de moeder het kind om 16.00 uur wilde afhalen in de kribbe, en haar kind daar niet aantrof, belde ze de vader op. Pas toen realiseerde de man zich dat hij zijn kind in de wagen was vergeten. Hij vond de baby dood in de auto.

Eerst in ons land daarna in Nederland en nu in Frankrijk, hoe komt het toch dat oude hun kinderen zomaar vergeten? Volgens psychologen heeft het te maken met veel teveel kopzorgen bij de ouders. Tegenwoordig gaan beide ouders werken en besteden ze zo al minder tijd aan hun kinderen.

Scholen worden gezien als opvang en -opvoedingsplaatsen, kinderkribbes moeten steeds langer openblijven omdat ouders langer werken, steeds meer kinderen verblijven bij de grootouders die meer uitgroeien tot surrogaatouders, jeugdbewegingen zitten overvol omdat ouders in het weekend willen uitrusten zonder de kinderen.

Het wordt tijd dat de regering ervoor gaat zorgen dat ouders hun beroepsloopbaan anders en vrijer kunnen gaan indelen om zich beter met de kinderen bezig te houden en om wat stress weg te nemen. Grote bedrijven zouden zoals dat in Nederland kinderopvang binnen het bedrijf moeten organiseren.

Een Belgische dakloze, die in de Franse hoofdstad Parijs verblijft, heeft een job als kok aangeboden gekregen. "Dit jaar is de kerstman langsgekomen", verzekerde de gelukkige Frédéric Druart. De eigenaar van het restaurant had de advertentie die Druart op zijn hoofd had gekleefd, gezien in een televisiereportage.

"Ik ga de straat verlaten en ben tevreden. De keuken is mijn passie. Deze meneer heeft een groot hart. Hij had heel wat aanbiedingen maar koos voor een dakloze", vertelt de 34-jarige Fred die al zes jaar zonder werk zit. Naast de jobaanbieding krijgt de Belg ook een kamer van 19 vierkante meter.

De "kerstman" heet Omar Safsaf (48) en is de eigenaar van een café-restaurant in Parijs die op zoek was naar een kok. Safsaf heeft de Belg nadien opgezocht en hem uitgenodigd voor een gesprek. "We hebben met elkaar gesproken en ik zag dat hij gemotiveerd was", zei Safsaf. Druart kan op 2 januari beginnen.

Het is goed dat er nog mensen bestaan die anderen kansen willen geven omdat ze iets kunnen en niet alleen omwille van hun diploma's. Het is niet omdat iemand een diploma heeft dat hij beter werk gaat afleveren, iemand zonder diploma zal altijd gemotiveerd zijn om te bewijzen dat hij een bepaalde job aankan.

Dat bedrijfleiders maar eens een voorbeeld nemen aan meneer Safsaf. Natuurlijk zijn er voor bepaalde gevaarlijke beroepen nog diploma's nodig maar gewone beroepen daar moeten de talenten en de motivatie van de sollicitanten primeren.

Het lekken van een video met verklaringen over leerkrachten heeft de Franse presidentskandidate Ségolène Royal in verlegenheid gebracht. "Een slag onder de gordel", zo reageerden medestanders in de socialistische partij tijdens het weekeinde. Op het internet is een video te zien waarop Royal op een partijbijeenkomst suggereert dat leerkrachten 35 uur per week aanwezig moeten zijn op school, en niet enkel tijdens hun lesuren. Zo kunnen de leerkrachten gratis bijles geven op school, in plaats van dure private bijlessen voor eigen rekening. Drie van Royals partijgenoten stelden zaterdag in een mededeling dat de video-opname een fragment is van een interne werkvergadering en ondertussen al bijna een jaar oud.

Hieronder kan je de video bekijken!

Het terreurnetwerk al-Qaida bedreigt Frankrijk met aanslagen en neemt daarvoor de Algerijnse Salafistische Groep voor Strijd en Gebed (GSPC) als handlanger in dienst in zijn oorlog tegen het Westen. Dat blijkt uit een evaluatie van de videoboodschap van de nummer twee van al-Qaida, de Egyptenaar Ayman al-Zawahiri.

"Al-Qaida heeft Frankrijk als doelwit genoemd", schrijft Le Figaro donderdag. De 75 minuten lange boodschap van de Egyptenaar bevat een oproep tot alle islamisten om Frankrijk "te treffen", vooral wegens het verbod op het dragen van de hoofddoek en de door Parijs gesteunde Libanonpolitiek van het Westen. De Franse antiterreureenheid houdt al een jaar mogelijke activiteiten van de GSPC in Frankrijk nauwlettend in de gaten.

Frankrijk is dat geen buurland van ons land? Moeten wij hier nu ook gaan vrezen? Is er nog een staatsveiligheid, parket of politiedienst op te noemen waar er de laatste tijd geen fouten werden gemaakt? Zijn we hier wel veilig?

Geen paniek! Het komt wel goed, onze regering heeft de touwtjes strak in handen. Gevaarlijke gangsters zitten in de cel als ze niet op verlof zijn. Maffiabazen die het land werden uitgezet en nooit meer mogen terugkomen, houden zich netjes aan de afspraak en wie de afspraak niet naleeft wordt meteen opgepakt door de politie.

Als het echt moet dan zet de Zot Dréke de vijf soldaten die niet naar Libanon vertrokken in om ons te beschermen. Hopelijk zijn die vijf militairen geen lid van Bloed Bodem Eer en Trouw, want dan vrees ik voor een tweede holocaust, deze keer niet tegen de joden maar tegen de vreemdelingen.

Ik wist niet dat ik zo cynisch kon zijn!