Columns

Mijn waarde landgenoten, 2011 is een jaar geweest op snel te vergeten. 543 dagen lang zaten de politieke partijen aan tafel om een regering te vormen en dit terwijl in de achtergrond ratingsbureaus de rating van het hele land en zijn banken naar beneden haalden.

Maar gelukkig is het voor de meesten onder ons niet echt crisis. Music for Life haalt voor het zoveelste jaar een recordbedrag aan geld op, nog nooit werden er zoveel bankverrichtingen gedaan als op kerstdag, de regering haalde nog nooit zoveel geld op bij de burgers en nog nooit gingen er zoveel mensen op reis. Kortom geen reden om te klagen.

Maar zal dat zo blijven in 2012? Ik denk het niet.

De energieprijzen stijgen omdat iedereen moet bijdragen om de subsidies voor mensen met zonnepanelen te betalen en om mensen die hun rekeningen niet meer kunnen betalen toch nog stroom te geven. De Lijn laat zijn prijzen met 16% stijgen en ook de ouderen zullen moeten betalen. De banken willen, als ze dat al niet doen, ons laten betalen voor internetbankieren of voor ons eigen geld uit de muur te halen. De huren zullen stijgen. Wie digitale televisie heeft zal een bijdrage moeten leveren, het kijk en-luistergeld is dus een beetje terug van weggeweest. Kortom, we zullen het met veel minder moeten doen.

Wie droomde om eind 2012 op pensioen te gaan maar na 21 november 2012 zijn aanvraag deed zal twee jaar langer moeten wachten om van een welverdiende rust te gaan genieten. Wie in loopbaanonderbreking wil gaan zal niet de volledige tijd hiervan kunnen inbrengen voor zijn loopbaantijd en zijn pensioen. Ook voor wie zwaar werk heeft wordt er geen uitzondering gemaakt, want volgens Karel Van Eeetvelt bestaat er niet echt zoiets als zwaar werk meer tegenwoordig. Kortom, wie mooie plannen had om op pensioen te gaan of eens iets anders te doen dan werken heeft pech.

Maar goed we leven nog altijd niet in een derdewereldland. Ik wens ieder van u nog prettige feesten en wens jullie een gezond 2012. Ik wens de daklozen en asielzoekers die op straat leven wat beters dan een stal met een os en een ezel. Ik wens de werklozen snel werk. Ik wens de kinderen goede ouders en omgekeerd. Ik wens de dieren goede baasjes of als ze in het wild leven goed en veel eten. Ik wens ons allen en de weermannen en-vrouwen veel goed weer.

Aan de nieuwe regering wens ik een overdosis gezond verstand zodat er geen dingen meer gebeuren zoals we de laatste week met Van Quickenborne hebben meegemaakt. Want als men die laat doen wordt het hier toch nog een derdewereldland. Niet op financieel gebied maar op gebied van de democratie.

De voorzitter van Open VLD, Alexander De Croo, lanceert voorstellen voor een nieuw "welvaartspact". Een van de meest opvallende denkpistes is het schrappen van sommige vormen van tijdskrediet voor de berekening van het pensioen.

"Het lijkt me een beetje onlogisch dat als je een aantal maanden op wereldreis gaat, die maanden zouden meetellen voor de opbouw van je pensioen", zegt De Croo. Loopbaanonderbreking of tijdskrediet om voor de kinderen of een familielid te zorgen, zou wel maar niet meer volledig worden meegeteld in de pensioenberekening.

Een paar jaar geleden noemde Open VLD zichzelf nog "de partij voor de hardwerkende Vlaming". Nu wordt die hardwerkende Vlaming door datzelfde Open VLD bestraft als hij voor zijn zieke familieleden wil zorgen of als hij een tijdje iets anders wil gaan doen dan hard werken.

Of wil Open VLD dat de Vlaming zich te pletter werkt en het liefst van al sterft voor zijn pensioen, omdat dat niet kost aan de staat en nog wat opbrengt aan successierechten? Pas maar op of hij stelt nog verplichte euthanasie voor voor wie eraan denkt om op pensioen te gaan!

Verder pleit hij voor een uitdoofscenario voor het brugpensioen, namelijk door de brugpensioengrens elk jaar met een jaar op te schuiven. Maar mijnheer De Croo, wie houdt die brugpensioenen in stand? Uw achterban, de bedrijven. Bij iedere zogenaamde reorganisatie maken ze er graag gretig gebruik van.

De Croo's welvaartspact is deels een antwoord op een gelijkaardige oproep door PS-politica Laurette Onkelinx. Zij wil vooral het bestaande sociale systeem behouden maar anders financieren.

De Croo wijst in dit verband elke lastenverhoging van de hand en bepleit zelfs een forse lastenverlaging voor ondernemingen. "Maar dan zonder dit te compenseren door een extra belasting op kapitaal. Een vermogensbelasting is onbespreekbaar, want daarmee schrik je investeerders af en tref je ook een groot deel van de middenklasse."

Het is De Croo niet te doen om de gewone man of vrouw te helpen, neen de bedrijfsleiders en de rijken moeten nog rijker worden. Anders zou hij wel een vermogensbelasting voor de allerrijksten invoeren.

Een forse lastenverlaging voor bedrijven kan volgens mij enkel en alleen als daar jobs tegenover staan en als hun belastingen op een correcte manier worden geïnd en ze goed gecontroleerd.

Dit zijn voorstellen van een rijkeluiszoon, die nog nooit echt moeten werken heeft. Heeft die man al aan een lopende band gestaan? Heeft die man al in de bouw gewerkt? Ik denk van niet, neen ik weet het wel zeker dat hij zijn handen nog nooit heeft vuil gemaakt.

In de taal die ze bij de De Croo's thuis spreken noemt men iemand als Alexander De Croo een fils à papa! En die denken nu eenmaal alleen maar aan zichzelf.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Vlaamse gezinnen zijn over het algemeen gelukkig, maar kampen wel vaak met stress. Die stress wordt voornamelijk veroorzaakt door de moeilijke combinatie tussen werk en privé. Dat blijkt dinsdag uit de Comeva-bevraging over het gezin.

Comeva, een forum voor vrouwen van Libelle, Flair, Feeling, Glam*it en Evita, deed onderzoek naar het gezinsgeluk in Vlaanderen. Uit dat onderzoek blijkt dat 75 procent van de gezinnen over het algemeen gelukkig is.

Koppels zonder kinderen zijn nog iets meer tevreden (82 procent), single mama's net iets minder (72 procent). Merkwaardig is dat meer dan de helft van de gezinnen een beetje tot veel conflict binnen het gezin vermeldt. Het gezinsgeluk wordt ook verstoord door de moeilijke combinatie tussen werk en gezin. Liefst 82 procent van de ondervraagden heeft daardoor stress.

Het is de hoogste tijd dat een volgende regering eens wat gaat doen om het de gezinnen, van welke samenstelling dan ook, makkelijker te maken. Kinderopvang aangepast aan de werkuren en omgekeerd, soepele loopbaanonderbrekingen (bijvoorbeeld elk jaar twee maand gedurende de tijd dat kinderen nog niet naar school gaan) voor ouders, betere verlofregelingen. Maar misschien kunnen grote bedrijven ook eens gaan zorgen voor kinderopvang binnen het bedrijf, in Amerika bestaat dit reeds jaren.

Welvaart is goed, maar welzijn is ook belangrijk!

Uittredend minister van Pensioenen Bruno Tobback (sp.a) reageert verontwaardigd over het besparingspleidooi in de pensioenen van VBO-topman Rudi Thomaes. "Besparen op de pensioenen terwijl het aantal gepensioneerden toeneemt, is ronduit absurd. Zo organiseer je armoede", stelt Tobback. Volgens hem heeft het VBO zijn eisenbundel al afgestemd op een regering zonder socialisten.

Naast het ambtenarenpensioen richt de werkgeversorganisatie haar pijlen vooral op de opbouw van pensioenrechten op basis van niet-gewerkte dagen, vindt Tobback. "Dit is een rechtstreekse aanval op vrouwen", vindt hij, "want het zijn zij die tijdens hun carrière meestal een stapje opzij zetten om voor de kinderen te zorgen. De aanval van het VBO is dan ook een aanval op de gezinnen".

Ook de PS is het niet eens met de pensioenvoorstellen van het VBO. De Franstalige socialisten wijzen erop dat de pensioenen in ons land al lager liggen dan in onze buurlanden. Ze moeten dus worden opgetrokken. Dat is een PS-prioriteit, luidt het. De PS herinnert aan het voorstel uit haar verkiezingsprogramma om het wettelijk pensioen met 12 procent te verhogen. Daarnaast dienen de sociale uitkeringen welvaartsvast te worden gemaakt, meent de partij van Elio Di Rupo.

Heeft Rudi Thomaes misschien een drankprobleem? Dat zou een verklaring kunnen zijn waarom de man zo'n onzin uitkraamt. Meent die man echt wat hij zegt? Wil hij echt meer armoede in dit land? Hij zal als topman van het VBO wel genoeg verdienen en later een goed pensioen krijgen!

Laat hijzelf en zijn volgevreten kapitalistische vriendjes maar eens wat inleveren!

Het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) pleit voor besparingen op het vlak van pensioenen. "We gaan barre tijden beleven als we enkel besparen in domeinen die niets met de vergrijzing te maken hebben", waarschuwt gedelegeerd bestuurder Rudi Thomaes maandag in De Morgen en De Standaard.

Het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) vraagt nu al aan een toekomstige regeringscoalitie in de Wetstraat om te kijken hoe de kosten van de vergrijzing in de hand gehouden kunnen worden. De werkgeversorganisatie vraagt met aandrang om de pensioenuitgaven onder controle te houden.

"Net zoals we de uitgaven voor gezondheidszorg onder de 3 procent moeten houden, moeten we kijken naar de pensioenen. Er mogen geen taboes meer zijn", zegt Thomaes. De oproep van de grootste werkgeversorganisatie van het land volgt op enkele alarmerende rapporten van de Hoge Raad van Financiën (HRF).

Die becijferde dat er de komende jaren miljarden zullen moeten worden gevonden om de kosten van de vergrijzing te financieren. Budgettair vertaald: de komende federale regering moet over vier jaar een overschot van 1,1 procent op haar begroting realiseren.

Dus, beste hardwerkende Belgen, werk maar uw heel leven lang voor uw pensioen, als het zover is mag u van uw baas terug een groot deel inleveren. Misschien moeten we eens aan de bedrijven vragen om een groter deel van hun winsten aan de fiscus te geven of iedere werknemer mee te laten genieten van de winsten. Maar dan geven ze bij het VBO niet thuis.

Ik ben wel voor het afromen van pensioenen bij mensen die per maand een belachelijk hoog pensioen krijgen. Toen ik nog voor de Raad van State werkte was er een gepensioneerde auditeur die 300.000 Belgische Franken kreeg, ik spreek van Franken want bij hoge bedragen klinkt dat nu eenmaal beter. Die man had voor twee ambassades gewerkt en voor de Raad van State. Het straffe is nog dat die man per maand nog een vergoeding kreeg om in totaal 4 handtekeningen te komen zetten op een bureau dat voor hem werd vrijgehouden? Het gebeurde dat we die man met vier bodes naar zijn bureau moesten dragen.

Dat men zo'n dingen aanpakt daar ben ik het 100% mee eens! Maar laat de  gewone mensen die hun hele leven gewerkt hebben voor meestal een klein pensioentje met rust. Het idee voorstellen is alleen al een gebrek aan respect voor de werkmens! Ook het systeem van loopbaanonderbreking, zelfs voor de opvang van pasgeboren kinderen, moet volgens het VBO op de schop!

Voor morgen veel werkgenot toegewenst!