Columns

De Opel-fabriek in Antwerpen blijft met stip genoteerd staan om gesloten te worden. "Deze vestiging zou ook in de plannen van anderen waarschijnlijk gesloten worden en ik heb geen nieuwe informatie gekregen", zei hoofdonderhandelaar en vicevoorzitter John Smith van General Motors (GM) tijdens een telefonische mediaconferentie woensdagavond.

Het is nu erg donker geworden boven de Antwerpse autofabriek. Dinsdagavond kondigde General Motors immers aan dat het zijn Europese dochter Opel niet meer wenst te verkopen. Dat betekent dat de Amerikaanse autobouwer het heft in eigen handen neemt. Uit een eerder plan van GM bleek al dat die voor Antwerpen geen toekomst meer zag.

Het is een schande dat de werknemers van Opel Antwerpen reeds meer dan een jaar aan het lijntje worden gehouden. Eerst ging de fabriek sluiten, dan ging Opel aan Magna verkopen, dan was er door de vakbonden met Magna afgesproken om in te leveren en te besparen zodat de fabriek kon openblijven, dan werd de ondertekening van het contract gebeuren in september, gisteren verklaarde een andere GM-topman dat het tegen kerstmis wel zou rondkomen en vandaag komt dan het nieuws dat Opel toch niet wordt verkocht.

En blijf dan als werknemer maar gemotiveerd om je werk goed te doen. Werknemers zijn pionnen geworden die in het gezelschapspel van de werkgevers dat economie heet worden verschoven alsof het niets is. Winst maken is belangrijker geworden dan mensen.

Moest priester Daens nog leven, hij draaide zich om in zijn graf.

Gelukkig zijn er nog de vakbonden. Zij kunnen hopelijk een goede ontslagregeling uit de brand slepen, ook voor degene die niet zijn aangesloten bij een vakbond omdat ze het nut van die organisaties niet inzien. In tijden als deze zijn deze organisaties zeer belangrijk.

Ik wens alle werknemers van Opel Antwerpen veel sterkte toe in deze onzekere tijden. Voor alle geldwolven binnen Opel wens ik geen winst toe, maar ook geen verlies want dan sluiten ze nog meer fabrieken.

En wat kunnen de regeringen van ons land doen? Niets, want zij hebben totaal gaan macht omdat Opel in buitenlandse handen is en van Europa moet je ook geen gebalde vuist verwachten. Duitsland heeft miljarden euro's veil voor GM als de eigen fabrieken maar kunnen openblijven. De andere Europese vestigingen mogen van hun part gerust sluiten.

Deze column is ook te lezen op Politici aan het woord en Medium4You.

De Duitse regering lijkt er alles aan te doen om de Europese Commissie te overtuigen om akkoord te gaan met de sluiting van de Antwerpse Opelfabriek. Dat meldt Der Spiegel. Berlijn beweert zelfs dat de fabriek economisch niet leefbaar is.

Onder druk van de Belgische en Vlaamse regering heeft de Europese Commissie Duitsland aan de tand gevoeld over de overname door Magna en de staatssteun die daarbij gepaard gaat. Volgens Der Spiegel zal Berlijn antwoorden met een brief waarin onder andere staat dat "volgens eensluidende meningen de vestiging aan de Noorderlaan economisch niet leefbaar is".

Minister-president Kris Peeters (CD&V) heeft altijd beweerd dat de vestiging in Antwerpen efficiënter is dan de Duitse vestiging in Bochum, maar de productiekosten in Antwerpen zouden per auto 70 dollar hoger liggen dan in Bochum. Duitsland begrijpt de houding van Peeters dus niet.

Het moet toch niet zo moeilijk zijn om met de jaarrekeningen de verschillende vestigingen te vergelijken met elkaar? Het is duidelijk dat als het om de leefbaarheid van bedrijven Europa niet lijkt te bestaan. Dan is het ieder voor zich en zijn alle middelen geoorloofd.

Heel dit verhaal is natuurlijk het bewijs dat onze economie zwak is. Dit komt omdat er nog maar weinig bedrijven echt in Belgische handen zijn. Van zodra de grote bedrijven beslissen om ons land te verlaten komen we in de problemen.

We moeten er ons bij neerleggen dat we geen economische grootmacht zijn binnen Europa en dat we in gevaar komen als de loonlast zo hoog blijft als ze nu is.

We hebben nog maar één troef, we liggen in het centrum van Europa en zullen een draaischijf blijven voor de bedrijven. Ik vermoed dat we in de toekomst alleen nog maar magazijnen zullen hebben. Helaas zal daar buiten wat magazijniers en wat bedienden niet veel werk meer zijn? Dan worden we een diensteneconomie en dat zou slecht nieuws zijn voor onze laaggeschoolden.

Wat moet er gebeuren om mij ongelijk te geven? De loonlast moet naar omlaag, maar niet ten koste van onze koopkracht want dan komt onze economie pas echt in het gedrang. Ik denk dat de regering met alle actoren dringend eens rond te tafel gaan zitten om een toekomstplan uit te werken.

Ik mag dan wel steeds roepen dat onze werklozen aan het werk moeten, maar als de multinationals zouden vertrekken uit ons land is er geen werk meer. En door zoals in Noord-Korea iedereen te verplichten om straten en monumenten te gaan onderhouden, krijg je wel propere straten en monumenten maar daar wordt je zeker niet beter van.

Moest Europa nu met één mond spreken dan kon men het werk tenminste beter verdelen. Maar ja, van zodra het over werkgelegenheid in eigen land gaat komen de nationalistische trekjes naar boven en hoor je slogans als "eigen volk eerst".

Maar ook onze eigen regeringen gaan telkens in de fout. Overheidsbedrijven als Electrabel werden zonder deftige afspraken aan de Fransen verkocht. De federale regering neemt in moeilijke tijden Fortis over om ze meteen aan BNP Paribas te verpatsen. Ook dit zondere afspraken over werkgelegenheid en waar de winsten naartoe moeten geen.

U moet uw eigen graf niet delven, de regeringen doen dat wel voor u. Want wie een put graaft voor zichzelf is nog dommer dan iemand die een put graaft voor een ander.

Deze columns is ook te lezen op Politici aan het woord.

Dacht de Vlaamse regering nu echt dat de Duitse regering wat van de overname van Opel door Magna aan België zou gunnen door Opel Antwerpen open te houden? Zijn die Vlaamse ministers die naar Duitsland reisden om met  Angela Merkel te praten dan zo naïef?

Heren politici, Europa bestaat enkel als de landen willen dat ze bestaat. Anders is het gewoon "eigen volk eerst". Zo simpel is dat.

Wat is het probleem van Vlaanderen? Dat wij hier geen grote bedrijven in eigen handen meer hebben.

Stella Artois was vroeger Vlaams maar is reed lang verkocht een Brazilianen en heet nu AB Inbev. Vandaag raakte bekend dat zij een deel van hun Europese brouwerijen willen verkopen en dat Stella daar wel eens bij zou kunnen zijn.

L&H was Vlaams maar is door slecht beheer en luchtkasteelverkoop op de fles gegaan. En dan zal ik maar zwijgen over de Vlaamse of Belgische banken zeker?

Er zijn nog een paar grotere Vlaamse bedrijven maar die spelen op wereldvlak niet echt mee. Het is aan de politici en het bedrijfsleven om eens na te gaan denken hoe we kunnen vernieuwen en zo banen kunnen scheppen.

Men zegt dat groene industrie de toekomst is, wel dat men daar dan in investeert. Men moet kijken waar er in de wereld behoefte aan is en daar opspringen.

Alleen moet men opletten dat men niet alleen hogergeschoolden kan werk bieden. Voor de laaggeschoolden moet er eveneens werk zijn. Tegen het einde van het jaar zitten we in heel ons land met bijna 1 miljoen werkzoekenden als het zo doorgaat.

Het is tijd voor een task force die bestaat uit economisten, bedrijfsleiders en andere experts. Deze groep moet een plan uitwerken om uit de crisis te raken en zeker niet dieper te zakken. De regeringen moeten er alles aan doen om het plan dat uit deze groep komt uit te voeren.

Doen onze politici niets dan kunnen ze beter een paar miljarden opzijzetten voor de werkloosheidsvergoedingen die ze zullen moeten uitbetalen.

Deze column is ook te lezen op Politici aan het woord en Politiek gedoe.