Columns

We zitten al negen maand zonder echte regering maar met een regering van lopende zaken. Maar is zo'n regering wel echt democratisch te noemen? Natuurlijk zijn de leden ervan ooit wel verkozen, maar er zitten ook ministers van partijen in die bij de laatste verkiezingen werden afgestraft.

Hoe ver kan zo'n regering van lopende zaken lopen en kan ze misschien te ver lopen en struikelen over zijn eigen voeten?

De Belgische gezinnen hebben gemiddeld nog nooit zo veel geld gehad. Dat blijkt uit cijfers van de Nationale Bank van eind vorig jaar. Toen hadden de Belgen alles samen voor 900 miljard euro aan spaargeld en beleggingen.

De stijging is opmerkelijk omdat het bruto vermogen het jaar daarvoor sterk gedaald was. In 2009 kwam er opnieuw heel wat geld bij, ondanks de economische crisis.

"Op korte termijn is dat geen goed nieuws, want spaargeld wordt beter uitgegeven om de economie te steunen. Op lange termijn is het wel goed. Belgen hebben een reserve opgebouwd en die compenseert de grote staatsschuld. We staan er dus beter voor dan de Grieken. We hebben ook een arm land, maar de inwoners zijn rijk", aldus analist Pascal Paepen.

Joehoe, we zijn rijk? Of toch niet? De hogere klasse en de middenklasse die zullen wel genoeg geld op hun spaarrekening staan hebben. Maar de gewone werkmens? Dat betwijfel ik.

Je moet als je kinderen hebt all met twee gaan werken om rond te komen. Daardoor is er minder tijd voor de kinderen en krijg je het fenomeen van "sleutelkinderen" (kinderen die een sleutel van de voordeur hebben omdat hun ouders er toch niet zijn als de kinderen thuiskomen).

De enige van de lagere klasse, zoals men ze soms noemt, die kunnen rondkomen zijn de alleenstaanden. Maar dan wel degene die geen auto hebben en hun geld niet verbrassen op café. Zuinigheid is ook voor hen de boodschap.

Iedereen heeft schrik om geld uit te geven blijkt uit dit bericht. Jammer, want onzen bompa zie altijd "geld moet rollen". Maar zou je geen schrik hebben in een land waar de regering maar blijft aanmodderen en om de vijf minuten zijn ontslag aanbiedt in plaats van iets te doen dat vertrouwen bij bedrijven en mensen doet groeien.

Tussen begin 2009 en eind 2010 zullen er 168.000 werklozen meer zijn in België, zegt de Nationale Bank. Het mag er dan economisch wat beter uitzien, voor de werkgelegenheid is dat nog allerminst het geval. Intussen zet de onzekerheid de Belgen aan om nu al bijna 20% van hun inkomen opzij te zetten voor slechtere tijden.

Dat is zeker geen klein bier en laat ons hopen dat de crisis niet blijft aanhouden of erger wordt. We gaan moeilijke tijden tegemoet. Het zou ook wraakroepend zijn moesten banken en bedrijven nu hoge bonussen geven aan hun topmensen. Eerst mensen ontslaan om er zelf beter van te worden is onethisch.

We zullen met zijn allen de tering naar de nering moeten zetten en waar mogelijk wat opzij zetten. Gedaan met om de drie jaar een nieuwe wagen te kopen en meerdere keren per jaar op reis te gaan.

Zo'n crisis heeft wel één voordeel, door wat te bezuinigen op eten kan je gemakkelijker wat gewicht kwijt spelen. Maar overdrijven moet een mens daarin niet doen want dan wordt je op den duur een anorexiaantje en moet je je kleding bij de kindermaten gaan uitzoeken. Bespaar dus maar gewoon op de dingen die je kan missen.

Deze column is ook te lezen op Politici aan het woord.

De Belgische overheden moeten samen voor 7 miljard euro bezuinigen op de uitgaven of nieuwe inkomsten vinden om bij de opmaak van de begroting 2010 hun doelstelling te halen. Dat heeft gouverneur Guy Quaden van de Nationale Bank gezegd bij de voorstelling van de economische vooruitzichten van de bank.

Hebt u nog wat geld over voor uw geliefde leiders? Of moeten zij nu echt de fiscale fraude gaan aanpakken zoals ze al jaren beloven te doen?

Men kan toch de rijken niet gaan lastigvallen om wat mee bij te dragen? Dat is toch onfatsoenlijk? Je mag de CEO's van de banken toch niet vragen om wat van hun bonussen af te geven of wat minder ontslagvergoeding te vragen? Dat is toch onbeleefd?

Men mag de burgers van deze natie toch niet vragen om niet meer in het zwart te werken en zo de belasting te ontduiken? Hoe durf je zoiets al voorstellen? Je mag die arme zelfstandigen toch niet vragen om niets meer in het zwart te kopen of te verkopen? Dat is toch ongehoord? Je mag de bedrijven toch niet vragen om hun belastingen volledig ingevuld op te sturen en op tijd te betalen? Dat is toch wraakroepend?

Ik weet niet hoe de overheden aan dat geld gaat geraken. Misschien kunnen ze steakdagen, kaas-en wijnavonden, barbecues of tombola's inrichten om op een gezellige manier geld in het laatje te brengen. Of zouden de overheden dan toch enige onbeleefdheid aan de dag moeten leggen door al het bovenstaande te durven vragen?

Wacht nog maar met het kopen van een nieuwe broek, behalve als ze stuk is zoals mijn werkbroek, want je zal de komende jaren wel eens kunnen afvallen. Natuurlijk kan je ook een paar extra gaatjes in je broeksriem maken zodat je de broeksriem kan aanspannen, want dat zal de komende jaren nodig zijn.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Almaar meer Belgen hebben het moeilijk om hun consumenten- of hypothecair krediet op tijd te betalen. De betalingsachterstand van alle gezinnen samen klokte eind vorige maand af op bijna 2 miljard euro, zo blijkt uit cijfers van de Nationale Bank. Dat staat te lezen in De Morgen.

Sinds de economische crisis eind september in alle hevigheid losbarstte, is er een stijging met ruim 8 procent merkbaar. Het aantal achterstallige kredieten loopt intussen op tot een half miljoen contracten. Volgens de specialisten van de Nationale Bank is het overdreven om van een dramatische stijging te spreken, maar het verband met de crisis is onmiskenbaar.

De grootste betalingsmoeilijkheden komen voor bij de consumentenkredieten, zoals persoonlijke leningen en kredietkaarten. Het achterstallige consumptiekrediet kwam in maart uit op ruim 461.000 contracten, het hoogste aantal in bijna vier jaar, goed voor een recordbedrag van 1,34 miljard euro. Hoeveel wanbetalers er achter het half miljoen achterstallige leningen schuilen - een persoon kan met meerdere achterstanden kampen - is nog niet bekend. Eind 2008 kwam de teller uit op ruim 344.000 wanbetalers.

En dan zijn er toch nog banken die mensen met valse beloften proberen te lokken om leningen af te sluiten (lees hier meer). Er zijn zelfs banken zoals Citibank die niet eens een loonbriefje vragen als je in een winkel via hen op krediet koopt. Als je werkloos bent en je normaal niet op krediet kan kopen wegens geen belastbaar inkomen, kan je door wat te liegen zo een flatscreen televisie of wat dan ook kopen.

Ik overdrijf niet want heb het zelf meegemaakt toen ik nog werkloos was en zelfs nu ik werk heb moest ik bij de aankoop van mijn nieuwe laptop mijn loonbriefje dat ik bij had niet laten zien.

Zulke banken zorgen ervoor dat mensen zichzelf nog meer in de schulden steken. Dit soort van praktijken zouden zwaar bestraft moeten worden. Maar ja, Citibank is één van de grootste banken, die zien niet op een boete meer of minder. Dan pluimen ze een paar nieuwe klanten en de boetes zijn zo terugverdiend.

Wat kan je hier tegen doen? Naar de ombudsman voor de banken stappen? Vergeet het maar, die is aangesteld door de financiële sector zelf en zal niet in het vlees van zijn broodheren snijden. Deze ombudsman zou onafhankelijk moeten zijn en middelen krijgen van het Ministerie van Financiën.

Helaas bestaan er hier geen ombudsprogramma's op televisie zoals Radar in Nederland waar men met verborgen camera's en onderzoeksjournalisten zulke praktijken naar boven brengt. De consument voelt zich soms in ons land als opgejaagd wild, klaar om afgeschoten te worden.

Maar natuurlijk moet de consumenten ook bij zichzelf eens te rade gaan of hij een bepaald product wel kan kopen. Als ik maar 20 euro heb kan ik er geen 100 uitgeven en moet ik maar sparen.

Veel mensen denken volgens het principe van "als het goed gaat zing ik luid en als het minder goed gaat blijf ik zingen maar op een fluisterende toon", volgens mij kan je beter wat onder je stand leven dan ver erboven.

De overheidsfinanciën zijn volop aan het ontsporen. Nieuwe en drastische besparingen dringen zich op. Dat staat in een rapport van de Hoge Raad van Financiën dat is overhandigd aan minister van Financiën Didier Reynders (MR).

In een tekst van meer dan 70 pagina's, doorspekt met tabellen en grafieken, schetst de Hoge Raad van Financiën een waar doemscenario: als er niets gebeurt, loopt het tekort in de begroting volgend jaar op tot 4,5 procent van het bbp. In 2011 wordt dat 5 procent. Of even in absolute cijfers: tekorten van 15 miljard euro en meer.

 
De begroting van vorig jaar is afgesloten met een geschat tekort van 3,5 miljard euro. Dat schrijft De Standaard. Volgens de voorlopige berekeningen van de begrotingsadministratie gaat de begroting van vorig jaar 3,5 miljard euro in het rood.

De regering-Leterme had rekening gehouden met een tekort van 0,2 tot 0,5 procent van het bruto binnenlands product. Maar nu zou het tekort dus oplopen tot bijna 1 procent van het bbp, veel meer dus dan de regering-Leterme had beoogd.

Vooral de belastingsinkomsten zouden tegenvallen. Omdat de economische groei de voorbije maanden is stilgevallen zou de fiscus 1,8 miljard minder hebben gekregen dan vooraf geraamd. Bovendien komen ook de uitgaven in de sociale zekerheid hoger uit dan verwacht.

De misrekening van de regering-Leterme is een tegenvaller voor de kersverse premier Herman Van Rompuy (CD&V). Het ontwerp van begroting ging immers uit van een groei van 1,2 procent en een virtueel evenwicht. Die begroting zal nu moeten worden bijgestuurd naar beneden. De definitieve cijfers over het overheidstekort van vorig jaar zouden later deze week worden bekendgemaakt.

Noemde men Leterme niet een goed boekhouder? Wel, mijn boekhouding hoeft hij alvast niet te doen. Iedereen zag van ver afkomen dat deze begroting niet kon kloppen. Zelfs de Nationale Bank had hem verwittigd, maar Leterme bleef zo koppig als een steenezel volhouden dat hij en hij alleen het bij het juiste eind had.

Gelukkig zijn we nu verlost van die verlichte despoot en zit er nu een meer rationeler man aan het roer van het schip dat door toedoen van de vorige kapitein bijna was gezonken.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

De Belgische economie zal volgend jaar in een recessie belanden en met 0,2 procent krimpen. Dat heeft Guy Quaden,de gouverneur van de Nationale Bank, gezegd.

Vicegouverneur van de Nationale Bank Luc Coene slaat in de Coreliokranten alarm over de federale begroting. We stevenen volgens hem af op een tekort van 3,5 miljard euro.

De Nationale Bank schatte in juni het begrotingstekort voor volgend jaar op 0,8 procent van het bruto binnenlands product, zo'n 2,8 miljard euro. Intussen zijn de vooruitzichten nog somberder geworden en verwacht de Nationale Bank een tekort van 1 procent van het bbp. Dat komt neer op een tekort van 3,5 miljard euro. De tijd begint te dringen, waarschuwt Coene.

"De politiek zit vast in communautaire thema's en verliest het sociaal-economische een beetje uit het oog. Maar de regering moet dringend ingrijpen, anders glijden we af naar toestanden zoals in de jaren 70."

Een lastenverhoging om meer inkomsten te genereren is geen optie. Volgens Coene zit er maar één ding op en dat is besparen. De regering zal de uitgaven moeten beperken. Er zal geen geld zijn voor een verhoging van de koopkracht of van de concurrentiekracht.

Steek al dat communautaire gehakketak maar even in het vriesvak en hou u bezig met de echt belangrijke dingen des levens, dat is wat ik de dames en heren politici wil meegeven. En voor ons allen vrees ik dat we wat meer gaatjes in onze broeksriem zullen moeten maken, we zullen de broeksriem vaster moeten aantrekken.

Voor de armen onder ons zal de toestand nog erger worden, maar zij weten hoe kunnen overleven omdat ze niets anders doen. Maar voor al wie de laatste tijd boven zijn stand leefde en naast zijn schoenen liep, zal het heel wat moeilijker zijn om met deze toestand te leven. Hij zal binnenkort misschien zelfs geen schoenen meer hebben om naast te lopen.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Het vertrouwen van de Belgische consument zakt dieper weg. Het zit nu op het diepste punt sinds november 2005.

Vorige maand stond de indicator nog op -7, deze maand zakte hij dieper weg naar -9. Wat het vertrouwen vooral doet wankelen, zijn de minder goede economische vooruitzichten en de grotere kans op werkloosheid.

Gezinnen zeggen ook dat ze de afgelopen vier maanden bijna niet aan sparen toekwamen, dat lijkt nu wat te verbeteren. De enquête naar het consumentenvertouwen is uitgevoerd door de Nationale Bank.

Het vertrouwen zakt weg bij wie een "normaal" loon krijgt, bij wie elke maand veel geld op zijn rekening krijgt zoals CEO's van de NMBS, de koninklijke familie of de "Chevaliers" onder ons zal dat vertrouwen zeker niet dalen, dat stijgt samen met hun loon.

Maar wie zegt dat de koopkracht gedaald is, wordt door organisaties als Unizo uitgemaakt voor knettergek!

Als het vertrouwen in de economie blijft dalen voorpel ik nog meer stakingen. Viel het u trouwens ook op dat door de treinstaking van vandaag er vlotter verkeer was op de baan? Hier in Leuven allesinds wel.

Gezinnen met twee kinderen zullen in 2008 676 euro meer uitgeven dan in 2007 voor voeding en verwarming. Wie alleen woont, moet rekening houden met een meerkost van 330 euro.

Dat blijkt uit een studie over de prijsstijgingen van voeding en energie, uitgevoerd door Olivier Derruine, een econoom bij de studiedienst van de Franstalige christelijke vakbond CSC (ACV). Dat schrijft La Libre Belgique zaterdag.

In 2008 zullen mensen die alleen wonen, 18,1 pct van hun inkomen uitgeven aan voeding en energie. In 2007 was dat nog 16,6 pct.

Ook al moet er omzichtig omgesprongen worden met de cijfers van de studie, toch vindt Derruine dat de vaststelling van de Nationale Bank dat de "gevolgen van de prijsstijgingen relatief beperkt zijn", herzien moet worden.

Ga maar werken tot u erbij neervalt beste burgers, maar verwacht geen geschenken van de politieke kaste.

Zelfs uw burgervaders schaffen aan de ene kant de huisvuilbelasting af in ruil voor wat centen van de Vlaamse regering, maar ze verhogen langs de andere kant wel de dienstenbelasting (lees hier meer). U die dacht wat winst te maken mag meteen ontwaken uit die droom. Werken, betalen en zwijgen dat is de boodschap!

Wist u dat een alleenstaande per maand van zijn brutoloon 55% moet afdragen aan de Staat? En denkt u dat er al ooit een minister een bedankbriefje naar mij heeft gestuurd?

Ik heb me een nieuwe broekriem gekocht en er meteen extra gaatjes laten inzetten, want ik denk dat we steeds meer onze broeksriem zullen moeten gaan aanspannen.

De notionele intrestaftrek levert de Nationale Bank in het boekjaar 2007 een belastingkorting van 17 miljoen euro op. Dat blijkt uit de jaarrekening die binnenkort wordt gepubliceerd en waarop sp.a-Kamerlid Dirk Van der Maelen de hand kon leggen, zo bericht De Morgen dinsdag.

Uitgerekend de Nationale Bank is door de regering gevraagd om de omstreden fiscale maatregel te evalueren, schrijft de krant. "Didier Reynders daagt me uit om een voorbeeld te geven van een bedrijf dat de notionele intrest misbruikt. Wel, hier is het", zegt Van der Maelen. "De Bank strijkt 17 miljoen op, zonder één euro aan investeringen te doen of één extra job te creëren."

Minister van Financiën Didier Reynders verdedigt het fiscale gunstregime net met die argumenten: het zet aan tot investeringen, wat de jobcreatie aanwakkert.

Vicegouverneur Luc Coene wil niets kwijt over de cijfers, maar bevestigt dat de Nationale Bank een beroep doet op de notionele intrestaftrek. "Onze privéaandeelhouders zouden het ons bijzonder kwalijk nemen mochten we dat niet doen."

Dit land lijkt soms meer op een bananenrepubliek! De gewone burgers mogen werken en belastingen betalen, de banken zullen wel wat monopoly spelen met ons geld alsof het speelgoedgeld is.

Kuisvrouwen en alleenstaande mannen kunnen ook goed aftrekken, maar wie het er het meeste aan zal verdienen dat geef ik u te raden. Geen één van de twee, want het zijn geen banken of bedrijven!

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Dinsdag 22 mei gaat de geschiedenis in als een dag vol sociale onrust in België. Vooral bij De Post is het ongenoegen onder de werknemers groot, maar ook bij andere bedrijven waren er acties. In Gent staakten de postbodes al voor de twaalfde dag tegen het computerprogramma dat de postrondes uittekent. Door een spontane blokkering van het sorteercentrum in Wondelgem zat ook een flink deel van Oost- en West-Vlaanderen dinsdag zonder post. Bovendien kreeg de staking in Gent navolging in Vlaams-Brabant, meer bepaald in Leuven, Vilvoorde en Lennik. Daar werd geprotesteerd tegen het personeelstekort.

Ook in andere sectoren waren er dinsdag acties. Zo was er nauwelijks productie op de Volkswagenlijn van autozetelfabrikant Johnson Controls in Geel. Bij energiebedrijf SPE-Luminus in Luik brak een 24 urenstaking uit en de werknemers van de kerncentrale van Tihange legden in de voormiddag even het werk neer. De vakbonden van de Nationale Bank van België (NBB) betoogden in Brussel. Daarnaast was er nog de staking van de socialistische mutualiteit De Voorzorg en de cipiers van de gevangenis in Antwerpen.

Maar voor de rest gaat alles goed met dit land! Volgens de positiviteitsgoeroe Verhofstadt dan toch! Het volk begint te morren maar Guy zit dromend van een volgende legislatuur voor zich uit staren. Turend uit het raam van zijn ivoren toren laat hij zich bewierroken door zijn socialistische slippendragers Johan de Rode Ridder en zijn concubine Freya.

Maar ondertussen ligt Yves de katholieke snoodaard met zijn vrome leger op de loer om de blauwe koning van zijn troon te stoten en het volk terug onder de knoet te houden! Wie zal het volk steunen? De blauwe koning die het land recht de ravijn in zal sturen of de door zijn leger heilig (zeg maar schijnheilig) verklaarde Yves? Of stemt het voor de zoveelste keer voor de bruinhemden omdat ze schrik hebben voor het onbekende?