Columns

Ik hoorde Vice-Eerste-Minister Steven Vanackere op de radio verklaren dat de vakbonden maar moesten aanvaarden dat het regeerakkoord zo snel mogelijk wordt uitgevoerd. De onderhandelingen hebben meer dan 500 dagen geduurd en daarom en nu moet alles wat in het regeerakkoord staat zo snel mogelijk worden uitgevoerd.

Blijkbaar moet het democratisch recht op protest wijken en moet er niet meer ondehandeld worden met de sociale partners volgens de nieuwe regering.

De consument profiteert nauwelijks van de BTW-verlaging in de horeca. De restauranthouders steken het voordeel quasi volledig in eigen zak, leert een onderzoek van het Onderzoeks-en Informatiecentrum van de Verbruikersorganisaties OIVO. Meer zelfs: er werden zelfs prijsverhogingen vastgesteld.

De enquêteurs van OIVO controleerden in oktober 2009 de prijzen van 2.975 gerechten. In januari 2010 deden ze dat nog eens over. Intussen was op 1 januari de BTW verlaagd van 21% naar 12%.

De regering had nooit de BTW mogen verlagen zonder de garantie te hebben dat de prijzen gelijk zouden blijven of dalen en ook niet zonder de garantie dat er minder zwartwerk zou komen.

Alleen de uitbaters lijken er als enige beter van te worden. Als dit zo blijft mag er geen tweede verlaging naar 6% komen. Dan verdienen ze dat niet.

Deze column is ook te lezen op Medium4You en Politici aan het woord.

In vergelijking met de rest van Europa blijven de Belgische gezinnen heel veel betalen voor hun gas en elektriciteit. Een rapport van de Europese Commissie toont aan dat het maar niet wil vlotten met de liberalisering in ons land, zo meldt De Tijd.

Europa probeert al jaren om de gas- en elektriciteitsmarkten te liberaliseren. Dat moet gebeuren in fases. De achterliggende idee is dat meer concurrentie zou moeten leiden tot lagere prijzen.

Brouwerij Haacht uit Boortmeerbeek gaat de prijs voor zijn bier niet verhogen. Eerder hadden AB InBev en Alken-Maes dat wel gedaan. Volgens Haacht is er geen reden om de bierprijs te verhogen omdat de prijzen voor energie en grondstoffen gedaald zijn.

Haacht is de derde brouwer van het land na AB InBev (Stella Artois en Jupiler) en Alken-Maes (filiaal van het Nederlandse Heineken). Haacht brouwt onder meer het pilsbier Primus, het abdijbier Tongerlo, het witbier Haacht en Diesters Gildenbier.

Alken-Maes gaat volgende maand de prijs van een pilsje met 3,5% verhogen. AB InBev doet dat vanaf volgende week. Beide bedrijven verwijzen naar de verhoging van de loonkosten.

Het is een schande dat Inbev en Alken-Maes de prijs van het bier verhogen terwijl dit helemaal niet nodig blijkt te zijn. Het is duidelijk dat winst maken belangrijker is dan klantenbinding voor die bedrijven. Net zoals voor al die restauranthouders die zeggen dat ze hun prijzen zeker niet gaan verlagen, ook al krijgen ze een fikse belastingverlaging.

De regering zou moeten kunnen ingrijpen als een bedrijf nodeloos de prijzen de hoogt injaagt. Zeker als ze bedrijven een verlaging van de BTW geven. Wanneer gaan bedrijven hun prijzen ook eens verlagen wanneer de grondstoffen goedkoper zijn geworden?

De energiefactuur van een modaal Vlaams gezin is de voorbije vijf jaar met 700 euro gestegen. Dat blijkt uit een studie van de CREG, de commissie voor de regulering van electriciteit en gas.

De voorbije maand juni zijn er 855 bedrijven failliet gegaan in België, een record. In de eerste helft van het jaar waren er bijna 4.250 faillissementen. De 855 faillissementen in België zijn er een kwart meer dan in juni vorig jaar. De cijfers komen van het financiële informatiekantoor Graydon. Nooit eerder waren er in een juni maand meer faillissementen dan nu.

De eerste helft van het jaar sluit af met 4.243 faillissementen, dat is 6 procent meer dan vorig jaar. Opvallend is het hoge aantal ondernemingen dat over de kop ging in de bouwsector, de horeca, de kleinhandel en de transportsector.

Uit de cijfers blijkt ook dat er meer jobs verloren gingen ten gevolge van de faillissementen.

Voor het eerst sinds 2005 gingen er gedurende het eerste semester meer jobs verloren dan het jaar voordien. Er verdwenen 9.452 werkplaatsen, 1,7 pct meer dan in 2007.

Er heerst stillaan een crisissfeertje in dit land. Energieprijzen die de pan uitswingen, voedselprijzen die stijgen met de week, het bier dat duurder wordt, benzine die steeds duurder wordt en nu heet aantal faillissementen dat nooit zo hoog was.

Als dat geen belangrijker dingen zijn om oplossingen voor te zoeken dan te vergaderen over communautaire zaken, dan weet ik het ook niet meer.

Ik heb vandaag ergens gelezen dat de gezondheidsindex weeral gestegen is en er voor de derde keer een indexaanpassing van 2% bij ons loon bijkomt. Voor mij niet gelaten, maar het is voor het eerst in mijn leven dat ik zoiets meemaak en of deze toestand gezond is dat betwijfel ik. Vele werkgevers zoals steden en gemeenten zeggen dat ze dit alles bijna niet meer kunnen betalen.

Het ziet er niet goed uit voor het personeel en er zullen dus waarschijnlijk nog meer stakingsacties komen om te vragen om meer vast loon te krijgen, want sinds 1994 is er bij hen niets meer bijgekomen, om aan de dalende koopkracht te voldoen.

Het lijkt een warme nazomer te gaan worden. Hou het waterkanon maar in de aanslag, verfrissing zal nodig zijn!

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

De 3 vakbonden van de openbare diensten van steden, gemeenten, provincies en OCMW's houden morgen 24 juni, een algemene 24 urenstaking en een grote betoging in Antwerpen.

ACOD/LRB, VSOA en ACVOD vragen om het personeel dat sinds 1994 geen echte loonsopslag meer kreeg, een opslag van 1000 euro netto te geven. De Vereniging van Steden en Gemeenten wil maar een opslag van 250 euro bruto op de eindejaarspremie (wij hebben niet eens een dertiende maand) geven gespreid over twee jaar, daar houden de ambtenaren zo'n 75 euro per jaar van over. Als dat geen aalmoes is, dan weet ik het ook niet meer.

Zijn sinds 1994 de prijzen dan niet meer gestegen misschien? Waarom krijgen de ambtenaren van het Vlaamse gewest wel een loonsopslag?

Waarom wil men de stadssecretarissen een loonsopslag geven die tot 7% kan oplopen naargelang de taken die ze hebben? Zijn de "lagere" ambtenaren die er steeds meer taken bijkrijgen dan zoveel minder waard dan de "hogere" ambtenaren?

Wie nu nog kritiek heeft op het waarom van onze staking, want ik ben vakbondsafgevaardigde van ACOD/LRB, is van slechte wil of... hogere ambtenaar of... lid van VVSG! Ik staak en betoog mee, u ook?

De Belgische werknemer is de op drie na duurste in Europa. Enkel in Luxemburg, Denemarken en Zweden ligt de loonkost hoger. Eurostat berekende de totale kost van een werknemer in elk land van de Europese Unie.

Een Belgische werknemer kostte in 2006 gemiddeld 31,58 euro per uur aan de werkgever. Daarmee staan we aan de top in Europa.

In Zweden is een werknemer het duurst met 32,16 euro per uur. Een Belgische werknemer is ook duurder dan zijn collega's in de buurlanden. Een Franse werknemer kost ruim een euro minder, een Duitse of Nederlandse werknemer zelfs drie euro.

De werknemers zijn het goedkoopst in Bulgarije en Roemenië, de twee landen die het laatst bij de Europese Unie zijn gekomen. In de Zuid-Europese landen, Spanje, Portugal en Griekenland, ligt de loonkost opvallend lager.

Ofwel leven wij boven onze stand, ofwel leeft de rest van Europa onder hun stand.

Maar verdienen wij niet gewoon net genoeg naargelang de prijzen die wij moeten betalen voor energie, voeding en andere zaken?

Ik hoor al jaren dat de loonkosten te hoog zijn, maar toch blijven buitenlandse bedrijven in ons land investeren. Hoe dat komt? Omdat wij harde werkers zijn en kwaliteit afleveren.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Ons land scoort slecht op het gebied van internettarieven en de technische kwaliteit van de internetverbindingen. Dat blijkt uit een internationale vergelijking, uitgevoerd door consumentenorganisatie Test-Aankoop.

Gezinnen met twee kinderen zullen in 2008 676 euro meer uitgeven dan in 2007 voor voeding en verwarming. Wie alleen woont, moet rekening houden met een meerkost van 330 euro.

Dat blijkt uit een studie over de prijsstijgingen van voeding en energie, uitgevoerd door Olivier Derruine, een econoom bij de studiedienst van de Franstalige christelijke vakbond CSC (ACV). Dat schrijft La Libre Belgique zaterdag.

In 2008 zullen mensen die alleen wonen, 18,1 pct van hun inkomen uitgeven aan voeding en energie. In 2007 was dat nog 16,6 pct.

Ook al moet er omzichtig omgesprongen worden met de cijfers van de studie, toch vindt Derruine dat de vaststelling van de Nationale Bank dat de "gevolgen van de prijsstijgingen relatief beperkt zijn", herzien moet worden.

Ga maar werken tot u erbij neervalt beste burgers, maar verwacht geen geschenken van de politieke kaste.

Zelfs uw burgervaders schaffen aan de ene kant de huisvuilbelasting af in ruil voor wat centen van de Vlaamse regering, maar ze verhogen langs de andere kant wel de dienstenbelasting (lees hier meer). U die dacht wat winst te maken mag meteen ontwaken uit die droom. Werken, betalen en zwijgen dat is de boodschap!

Wist u dat een alleenstaande per maand van zijn brutoloon 55% moet afdragen aan de Staat? En denkt u dat er al ooit een minister een bedankbriefje naar mij heeft gestuurd?

Ik heb me een nieuwe broekriem gekocht en er meteen extra gaatjes laten inzetten, want ik denk dat we steeds meer onze broeksriem zullen moeten gaan aanspannen.

Hieronder staan een paar dingen die ingaan vanaf 1 januari 2008. Je kan uit al deze niewue maatregelen maar één conclusie trekken: het leven zal nog duurder worden dan het nu al is! Probeer maar eens te sparen met al die prijsstijgingen. De armoede zal alleen maar toenemen, dat de interimregering daar eerst eens maatregelen voor treft!

Wie een burgerlijke rechtszaak verliest, moet vanaf 1 januari 2008 een aanzienlijk deel van de advocatenkosten van de winnaar betalen. Bij de bepaling van de kosten die de verliezer aan de advocaat van de winnaar moet betalen, wordt rekening gehouden met het bedrag dat in de rechtszaak op het spel staat. Voor zaken met een inzet tussen 10.000 en 20.000 euro moet de verliezer in principe 1.100 euro betalen aan de advocaat van de winnaar. Het is uiteindelijk de rechter die de knoop doorhakt.

Wie met brugpensioen wil gaan, moet vanaf 1 januari 2008 met nieuwe spelregels rekening houden. Dankzij het Generatiepact van de paarse regering wordt het vanaf volgend jaar moeilijker om voor de leeftijd van 60 jaar te stoppen met werken. De minimumleeftijd voor brugpensioen wordt 60 jaar. Mannen moeten wel een loopbaan van 30 jaar kunnen bewijzen; voor vrouwen geldt een loopbaan van 26 jaar. Conventioneel brugpensioen op 58 jaar blijft mogelijk, op voorwaarde dat mannen een loopbaan van 35 jaar en vrouwen een loopbaan van 30 jaar kunnen bewijzen.

Vanaf 1 januari 2008 mogen banken, vennootschappen en de overheid geen effecten aan toonder meer uitgeven. Effecten aan toonder zijn papieren effecten die niet op naam staan. Nieuwe effecten kunnen dan enkel nog op naam worden uitgegeven of moeten op een effectenrekening bij een bank worden geplaatst. Vanaf 2014 verliezen papieren effecten hun rechten, zoals de uitbetaling van een coupon.

Een deel van de klanten van Fortis en Dexia betaalt vanaf 1 januari meer als ze geld afhalen bij geldautomaten van andere banken. Vooral klanten die opteren voor de goedkoopste formules, bijvoorbeeld een gewone zichtrekening met betaalkaart, krijgen kosten aangerekend. Beide banken gaan ook de tarieven voor het beheer van de zichtrekening verhogen.

Vanaf 1 januari komt er een wijziging aan de indexkorf. Sommige producten, zoals een mp3-speler en gps, komen erin. Andere, zoals een discman, vliegen eruit.

De indexcommissie, samengesteld uit vakbonden en werkgevers, neemt om de acht jaar de indexkorf onder de loep. Dan gebeurt een grondige hervorming. In 2006 gebeurde dat voor het laatst. Om de twee jaar is er ook een kleine hervorming. En die is in november gebeurd.

Op 1 januari stijgen talrijke bouwmaterialen drastisch in prijs en dat zullen ook de bouwers en verbouwers voelen. Elke eerste januari worden een aantal bouwmaterialen duurder. Dit jaar zou het echter gaan om heel wat meer materialen en de prijzen stijgen meer dan anders. Zo stijgt de prijs van betonproducten met 8 procent. Isolatiemateriaal wordt 6 procent duurder, inox en staal 5 procent en PVC 3 tot 4 procent. Bouwunie, de unie van het kmo-bouwbedrijf, baseert zich op informatie van bij haar aangesloten aannemers.

De factuur voor elektriciteit en gas van de Belgische gezinnen zal in 2008 gevoelig stijgen: tot 30 euro voor stroom en tot 75 euro voor gas. Reden is de gevoelige stijging van de distributienettarieven, zo zegt de federale regulator CREG. De stijging van de nettarieven - die voor de huishoudelijke verbruiker 15 procent van de eindfactuur uitmaken voor stroom en 25 procent voor aardgas - verschillen van regio tot regio. Ze bedragen gemiddeld (voor een doorsnee gezin met twee kinderen) voor elektriciteit: 23 procent bij de Vlaamse gemengde intercommunales, 20 procent voor de Vlaamse zuivere intercommunales, 10 procent voor Brussel, 8 procent voor de Waalse gemengde en 17 procent voor de Waalse zuivere intercommunales.

 Vanaf 1 januari 2008 wordt een doktersbezoek duurder. De meeste honoraria stijgen lichtjes, maar de terugbetaling door het ziekenfonds gaat evenredig omhoog. Artsenvertegenwoordigers en ziekenfondsen zijn het eind december toch eens geraakt over de artsenhonoraria voor 2008. Struikelblok bleek de vraag van de huisartsen naar een hoger ereloon voor raadplegingen na 18 uur.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Wie hoopt dat er snel een einde komt aan de stijgende voedingsprijzen in de supermarkt zal bedrogen uitkomen.

"Onze leveranciers kondigen prijsstijgingen aan die minstens dubbel zo hoog liggen als een jaar geleden", zegt Marc Oursin, ceo van Carrefour België, donderdag in De Morgen.

De boodschap van Oursin klinkt niet opbeurend. Het staat vast dat de gemiddelde voedingsprijzen in de supermarkt ook de komende maanden zullen stijgen, zo maakt hij op uit contacten met leveranciers en de situatie op de internationale grondstoffenmarkten.

Het voorbije jaar stegen de voedselprijzen al gemiddeld met 4 procent. Sommige producten werden 20 tot 30 procent duurder. "We hebben te maken met een erg grote hausse op de grondstoffenmarkten.

Een groot deel van de voedingsproducten is daarbij betrokken. We stellen duurzame prijsstijgingen vast van graan, soja en andere basisstoffen voor voedingsproducten. Voor de zes komende maanden zien we alleen maar verdere prijsstijgingen."

Vooral de consumptiedrift in het Verre Oosten stuwt de prijzen omhoog. De bestedingen van de Chinese gezinnen groeien razendsnel, wat schaarste veroorzaakt op de wereldmarkt.

Ook de recente stijgingen van de brandstofprijzen spelen een rol in de prijsverhoging.

De betoging tegen de dalende koopkracht die alle vakbonden zaterdag houden is dus niet voor niets.

Helaas moet men van de politieke kaste niet al te veel verwachten. Zo stemde de oranje-blauwe meerderheid deze week nog een wetsvoorstel van SP.a weg dat de  maximumstookoliefactuur wou uitbreiden. Van een maximumprijs op gas en-elektriciteit komt helemaal al niets in huis.

De broeksriem aanhalen dat zullen we moeten doen als het van de politici van de meerderheidspartijen afhangt. Zuinig zijn dat is de boodschap!

Gaan we op den duur onze noorderburen toch nog beter gaan begrijpen. Knipoog!

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Volgens de oranje-blauwe partijen zijn de maximumprijzen geen oplossing voor de hoge energieprijzen. De Kamercommissie Bedrijfsleven heeft dinsdag het socialistische wetsvoorstel verworpen dat tijdelijke maximumprijzen voor gas en elektriciteit invoert.

Enkel indieners sp.a, PS en Ecolo/Groen! stemden voor, de oranje-blauwe partijen en Vlaams Belang stemden tegen. Aanleiding voor het wetsvoorstel waren de prijsstijgingen die Electrabel afgelopen zomer aankondigde en die begin vorige maand van kracht werden.

De tijdelijke maximumprijzen zouden gelden zolang Electrabel een feitelijke monopoliepositie bekleedt. Het moet ervoor zorgen dat de energiefactuur goedkoper wordt. Het voorstel werd echter weggestemd. De oranje-blauwe partijen (MR, Open Vld, CD&V/N-VA en cdH) stelden dat uit de verschillende hoorzittingen, die de voorbije weken in de commissie plaatsvonden, is gebleken dat maximumprijzen geen oplossing zijn.

Het is duidelijk wat de toekomstige regering wil besparen en langs de andere kant ons oranje-blauw laten betalen aan belastingen. Ze laten nu al hun harde, kille rechtse gelaat zien. En had u anders verwacht met een boekhouder als premier? De cijfertjes moeten voor een boekhouder altijd kloppen, hoe dat gebeurt is van ondergeschikt belang! De "gewone" burger is van ondergeschikt belang!

Wie voor Leterme stemde zal nu al wel een teleurstelling hebben opgelopen of zal anders later wel teleurgesteld geraken. Dat het maar snel terug verkiezingen zijn. Dan gaan we lachen, misschien gaan we ons groen lachen, maar lachen zullen we.

Beluister hier mijn podcast. Deze column is ook te lezen op Medium4You en in de twee landstalen op Cineyrgie.

De factuur voor gas en elektriciteit zal volgend jaar gevoelig duurder worden. Dat meldt de CREG, de Belgische energieregulator. Dit keer is niet de stijgende energieprijs de oorzaak, maar een hogere kost die de netwerkbeheerder doorrekent. Test-Aankoop reageert verbolgen.

Gemiddeld zal elke verbruiker tot 30 euro meer betalen voor elektriciteit en tot 75 euro meer voor aardgas. De oorzaak voor de prijsstijgingen ligt bij de intercommunales die de distributienetten beheren, zegt de CREG. Zij verhogen hun tarieven gevoelig met het argument dat hun kosten gestegen zijn. Het gaat om het laagspanningsnet dat de elektriciteit bij de mensen thuis brengt. Niet enkel de distributie wordt duurder, ook het gas zelf. Electrabel en Luminus hebben al prijsverhogingen aangekondigd.

De consumentenvereniging Test-Aankoop is verbolgen over de forse verhoging van de gas- en elektriciteitsprijzen en noemt de prijsstijgingen van energie "ondraaglijk".  De vereniging ziet in de ontwikkelingen een nieuw bewijs dat de liberalisering van de energiemarkt mank loopt.

Test-Aankoop vindt dat de klant bedrogen is, toen het nachttarief werd uitgebreid naar het weekend. Dat voordeel wordt nu gewoon teruggenomen, zegt de consumentenvereniging.

Betaal maar brave burger, terwijl bedrijven als Electrabel slapend rijk worden (lees hier meer). Electrabel heeft vorig jaar ruim 30,2 miljoen euro belastingen vermeden door volop gebruik te maken van de notionele interest. Tegelijk schoof het 88,5 miljoen euro belastbare winst door naar de dochtervennootschap.

En dan maar roepen dat de belastingen niet verhoogd zijn. Ik doe al een paar jaar hetzelfde werk en verdiende ik hetzelfde, verleden jaar kreeg ik 45 euro terug, nu moet ik 50,74 euro betalen. Niets belastingverlaging! 

Wij geven binnenkort meer uit om ons te verwarmen en te koken dan aan eten. Prik nog maar een paar gaatjes in uw broeksriem want u zal hem mogen aantrekken!
 

Vooral voedingsmiddelen op basis van graan, melk, oliën en vetten zouden fors duurder worden. Winkelen wordt de komende maanden fors duurder. Colruyt verwacht dat een gamma van "een paar honderd basisproducten" 3 tot 30 procent in prijs zal stijgen als gevolg van de aanhoudende stijging van grondstofproducten. Aldi gaat wellicht dezelfde weg op. Dat berichten De Standaard, Het Nieuwsblad en het Volk woensdag.

Het gaat om een internationaal fenomeen. Vanaf juli begonnen de grondstoffenprijzen duidelijk te stijgen, maar de jongste weken is er soms sprake van "extreme prijsverhogingen", zegt een woordvoerder van Aldi Nederland. "Ook in België is er geen ontsnappen aan", zegt commercieel directeur Jean-Pierre Roelands van Colruyt. Hij verwacht de komende weken en maanden prijsstijgingen op een paar honderd basisproducten van 3 à 4 procent tot 30 procent.

Als winkels als Aldi en Colruyt, die bekend staan als de goedkoopste, hun prijzen drastisch gaan verhogen vrees ik dat de zwakkeren onder ons harde tijden tegemoet gaan. Het zou me niet verwonderen moesten er net als in Nederland ook hier meer voedselbanken komen. Zeker nu blijkt dat omwille van energietekorten de komende jaren er ook daar een forse prijsstijging (125 euro per gezin!) dreigt te komen.

Aan de wijze waarop een land omgaat met zijn zwakste inwoners, kan men de normen en waarden van dat land meten. De regering moet maatregelen nemen om zoveel mogelijk mensen aan het werk te zetten (in plaats van ze uit het buitenland te halen) en de minimumlonen fors op trekken. Doet men dit niet, dan zal er meer armoede komen in ons land.

De prijzen van nagenoeg alle consumptiegoederen zijn dit jaar gestegen met 2 tot 12 procent, bovenop de index. Dat blijkt uit een onderzoek dat de kranten van de groep Sud Presse uitvoerden.

De prijs van de uien steeg dit jaar met 15,57 procent, die van de eieren met 13,17 procent. De halfvolle melk werd 12,36 procent duurder, bloem 9,74 procent.

"De mensen hebben de indruk dat hun koopkracht afneemt", zegt professor Michel Hermans. "Dat wordt verklaard door verschillende factoren.

Bij de invoering van de euro steeg de prijs van het bier en bij uitbreiding van Europa, de hele horeca. In 2005-2006 kregen we een drastische stijging van de brandstofprijzen. Een derde factor is het opbod op de immobiliënmarkt. Veel gezinnen hebben zich diep in de schulden gestoken om een huis te kopen, waardoor de prijsstijgingen nu nog zwaarder doorwegen."

En dan is er nog geen rekening gehouden met de afschaffing van de door de regering opgelegde maximumprijs voor brood en de daarbij behorende prijsstijgingen. Het wordt voor sommige mensen steeds moeilijker om elke dag nog een deftige maaltijd achter de kiezen te krijgen. Dat de regering niet alle prijzen kan vastleggen dat begrijp ik, maar met prijzen van basisvoeding zoals brood zou dit wel moeten kunnen. Daarom heb ik onlangs een internetpetitie opgestart om de regering te vragen de maximum broodprijs terug in te voeren. U kan hier tekenen!