Columns

De Belg spendeert dit jaar gemiddeld 43 euro aan kerstgeschenken. Dat blijkt uit een onderzoek van het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ) bij 426 handelszaken.

Volgens Christine Mattheeuws van het NSZ gaat het om een stabiel cijfer. Vorig jaar werd er namelijk gemiddeld 46 euro uitgegeven. "Crisis of niet, we willen daarop dus niet beknibbelen."

Is het eigenlijk wel crisis in ons land? Als ik de media mag geloven geven we nog altijd evenveel uit aan reizen, cadeautjes, wagens en goede doelen als voor de crisis. Volgens mij is het alleen maar nog meer crisis voor wie voor de crisis al in de problemen zat. Maar voor de rest valt het nog wel mee.

Of toch niet? Misschien komt de klap voor wie het nu nog goed heeft binnenkort pas. Maar dan zeg ik "eigen schuld, dikke bult" en krijg ik boze reacties. Maar daar trek ik me toch niets van aan. De welvaartskoord kan zolang gespannen zijn tot hij knakt (sic). Voorzichtig omgaan met uw welverdiende centjes kan nooit kwaad.

Natuurlijk is het goed dat men geld blijft uitgeven, maar stop aub te zagen over dat u die crisis voelt en dan wel tegelijkertijd drie keer per jaar op reis gaat of om de drie jaar een nieuwe wagen koopt.

En als u dan toch geld over hebt, geef het dan aan organisaties die daklozen opvangen of aan de voedselbanken.

Deze column is ook te lezen op Politici aan het woord.

De liberalisering van de broodprijs heeft niet geleid tot prijsdalingen. Dat meldt Test-Aankoop. De consumentenorganisatie vermoedt dat er prijsafspraken in het spel zijn en heeft een dossier ter informatie overgemaakt aan de Dienst voor de Mededinging.

Op dit moment zijn 110.000 Belgen afhankelijk van voedselhulp. "Een recordaantal", zegt Willy De Mesmaeker, gedelegeerd bestuurder van de Federatie van Voedselbanken, woensdag in Het Belang van Limburg en Gazet van Antwerpen.

"De eerste maanden van 2008 deden zowat 110.000 armen een beroep op voedselhulp. Dat zijn er ruim 3.000 meer dan een goed jaar geleden en 10.000 meer dan in 2003. Tot onze spijt blijft ons klantenbestand groeien", zegt De Mesmaeker.

De gedelegeerd bestuurder geeft twee verklaringen. "De federatie wordt bekender, op de hoofdzetel komen steeds vaker mails en telefoons van particulieren binnen die vragen om hulp. Maar nog meer speelt de verminderde koopkracht een rol: basisproducten zoals brood en zuivel zijn duurder geworden en de energieprijzen swingen de pan uit. Dat zien we deze winter heel duidelijk."

Hoezo de koopkracht is gestegen? Volgens Unizo is dat een fabeltje dat enkel in onze hoofden zat.

Weten zij dan echt niet wat hun winkeliers vragen? Sinds de bakkers geen maximumbroodprijs meer krijgen opgelegd swingen de prijzen de lucht in?

Daarom begrijp ik ook niet dat mijn petitie om de maximumbroodprijs terug in te voeren niet meer succes heeft. Ik begrijp wel dat een petitie niet veel zal uithalen maar een mens moet toch iets doen om te laten merken dat hij het niet eens is met zijn leiders.

Sinds de privatisering van Electrabel en de energiemarkt lijkt het wel of de prijzen zowat verdubbeld zijn!

Stereoketens, televisietoestellen, koffiezetapparaten, die zijn goedkoper geworden. Maar probeer maar eens zo'n toestel op te eten, vet gaat ge daar niet van worden.

Deze regering kan niet langer dralen en heeft nu twee dingen te doen:  stoppen met dat communautaire gezever en de armoede terugdringen.

Iedereen aan werk helpen zal niet meer voldoende zijn, want er zijn zelfs mensen met werk die niet meer rondkomen. De minimumlonen moeten fenomenaal stijgen, dit is niet alleen goed voor de koopkracht maar voorkomt ook dat er een groter verschil is tussen werken en werkloos zijn.

Laat ons hopen dat we elkaar binnenkort niet al bedelend tegenkomen in één of andere winkelstraat.

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Ngo's zoals 11.11.11 of Vredeseilanden, gebruiken de giften aan hun organisatie niet efficiënt genoeg. Dat zegt journalist Thierry Debels in zijn boek "Hoe goed is het goede doel?". De ondertitel van het boek luidt "100 euro in de collectebus van 11.11.11 levert slechts 1 euro voor het Zuiden op".

Debels heeft een onderzoek gedaan naar onder andere de ngo Vredeseilanden en concludeert dat de organisatie te veel personeel en te veel managers heeft. Daardoor blijft te veel geld hangen bij de ngo's en gaat maar weinig geld naar de projecten zelf, stelt Debels. Ook mislukken veel projecten of worden ze stopgezet omdat er sprake is fraude.

Ontwikkelingssamenwerking is niet gemakkelijk maar er zou toch meer controle mogen zijn op waar uw geld (want ik geef enkel geld aan straatmuzikanten of aan voedselbanken) naartoe gaat.

Ze doen wel een poging om dat op hun site te doen, maar wat cijfertjes op een site zetten kan iedereen, dat noem ik geen controle. Iedereen die geld geeft aan een ngo zou de boekhouding moeten kunnen inkijken.

In Nederland moeten ngo's op hun website per project opnoemen hoeveel geld er naartoe is gegaan en moet men uitleggen waarom een project is mislukt.

Het gevolg daarvan is dat 80% van de gelden naar die projecten gaat. Waarom kan dat hier niet? 

Deze column is ook te lezen op Medium4You.

Een gemiddeld gezin zal volgend jaar ruim 400 euro extra uitgeven. Dat heeft Test-Aankoop berekend op verzoek van de krantengroep Sud-Presse. Een gezin zal meer geld uitgeven, omdat talrijke basisproducten, zoals boter, pasta en melk, duurder worden.

Een grote rol speelt ook de kost van energie. Voor voeding zouden de uitgaven volgend jaar stijgen met 140 euro. Voor stroom en gas worden tariefstijgingen verwacht van 20 tot 75 euro.

Nu al leeft volgens de Federale overheidsdienst Economie één gezin op de zeven in armoede (lees hier meer), hoeveel armen gaan er dan nog bijkomen? Binnenkort zal men in alle Vlaamse steden wel een voedselbank of Poverello kunnen tegenkomen.