Columns

Elke dag worden zestig Vlaamse gezinnen uit hun huis gezet omdat ze de huur niet langer kunnen betalen. Het gaat om een verdubbeling in vergelijking met vorig jaar.

In 2008 kwamen 10.780 gezinnen op straat te staan, weet de Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten (VVSG). Dat kwam neer op een gemiddelde van dertig gezinnen per dag, een record. Dit jaar is er al sprake van een verdubbeling.

En dan durven de werkgevers nog zeggen dat er geen koopkrachtverlies is. Natuurlijk komt het niet allemaal door de economie. Veel mensen kunnen ook niet met geld omgaan.

Ik ken persoonlijk mensen die in het midden van elke maand klagen dat ze geen geld meer hebben. Maar ze gaan wel drie keer per jaar op reis, kopen om de drie jaar een nieuwe wagen of drinken hun geld op.

Natuurlijk mag je met je geld doen wat je wilt, maar sommige mensen kunnen best naar de dienst budgetbeheer van het OCMW gaan. Je moet je loon altijd in drie delen, een deel voor je huur, een deel voor de energiekosten en een deel voor je eigen kosten. En als je dan op het einde wat over hebt kan je dat beter op een spaarrekening zetten voor onverwachte kosten.

Ik zag onlangs een reportage over een gezin dat zei niets meer te hebben na het faillissement DSB Bank. Op de achtergrond was een peperduur salon met een groot plasmascherm te zien. Waarschijnlijk gekocht op krediet.

En daar loopt het fout, ik ken winkels waar je zelfs zonder loonbriefje dingen op krediet kan kopen. Deze winkels werken met Citibank en die kijken niet zo nauw. Een werkloze kan normaal gezien niets kopen op krediet omdat zijn inkomen niet belast wordt. Wel, die kunnen daar met wat liegen toch nog kopen. Zeg dat je voor een overheid werkt als bediende en je 2300 euro verdient en je loop zo met je pc of tv naar buiten.

En als dan blijkt dat je toch niet op tijd kan betalen zal je snel bezoek krijgen van een incassobureau of in het ergste geval een deurwaarder. Ik klaag dit soort toestanden reeds jaren aan, maar toch mag Citibank zo blijven werken.

Hoe weet ik dat allemaal? Omdat vrienden van mij zo dingen hebben gekocht toen ze werkloos waren en ik zo ook mijn eerste computer heb gekocht. Alleen wist ik verdomde goed dat ik het kon betalen, maar of iedereen zo denkt dat betwijfel ik.

Er bestaat nochthans een lijst met wanbetalers, men zou winkels waar men op krediet kan kopen moeten verplichten, deze lijst te raadplegen alvorens iets te verkopen. Gewoon een naam en rijksregisternummer intypen en men zou dan te lezen krijgen of iemand al te veel schulden heeft. Zo moeilijk is dat toch niet te regelen?

Deze column is ook te lezen op Politici aan het woord.

De 3 vakbonden van de openbare diensten van steden, gemeenten, provincies en OCMW's houden morgen 24 juni, een algemene 24 urenstaking en een grote betoging in Antwerpen.

ACOD/LRB, VSOA en ACVOD vragen om het personeel dat sinds 1994 geen echte loonsopslag meer kreeg, een opslag van 1000 euro netto te geven. De Vereniging van Steden en Gemeenten wil maar een opslag van 250 euro bruto op de eindejaarspremie (wij hebben niet eens een dertiende maand) geven gespreid over twee jaar, daar houden de ambtenaren zo'n 75 euro per jaar van over. Als dat geen aalmoes is, dan weet ik het ook niet meer.

Zijn sinds 1994 de prijzen dan niet meer gestegen misschien? Waarom krijgen de ambtenaren van het Vlaamse gewest wel een loonsopslag?

Waarom wil men de stadssecretarissen een loonsopslag geven die tot 7% kan oplopen naargelang de taken die ze hebben? Zijn de "lagere" ambtenaren die er steeds meer taken bijkrijgen dan zoveel minder waard dan de "hogere" ambtenaren?

Wie nu nog kritiek heeft op het waarom van onze staking, want ik ben vakbondsafgevaardigde van ACOD/LRB, is van slechte wil of... hogere ambtenaar of... lid van VVSG! Ik staak en betoog mee, u ook?

Zo'n 140.000 Vlamingen deden vorig jaar een beroep op schuldbemiddeling. Dat blijkt uit een bevraging van het Vlaams Centrum Schuldbemiddeling. De Vereniging voor Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) heeft de cijfers bekendgemaakt op een persconferentie naar aanleiding van haar tweejaarlijkse Trefdag, die dit jaar plaatsvond in het ICC in Gent.

Het Vlaams Centrum Schuldbemiddeling is een samenwerking tussen de VVSG en de Centra voor Algemeen Welzijnswerk (CAW's). In 2007 werden 331 diensten schuldbemiddeling bevraagd. Ze registreerden samen zo'n 58.000 dossiers, goed voor 140.000 mensen in Vlaanderen. "En de reële schuldencijfers zullen nog hoger liggen", aldus de VVSG. "Voor iemand komt aankloppen, moeten immers een aantal drempels overwonnen worden."

Waar vroeger vooral arme gezinnen problemen ondervonden om rond te komen, doen nu ook eenoudergezinnen en tweeverdieners in stijgende mate beroep op de dienstverlening.

Het Vlaams Centrum Schuldbemiddeling zal in het najaar zwaar inzetten op een grote preventiecampagne naar jongeren, om hen adequaat te leren omgaan met geld en hen verstandig om te leren gaan met kredieten.

Natuurlijk zijn er ook mensen met een gat in hun hand! Maar het merendeel komt volgens mij van mensen die zelfs met hun loon niet meer rond komen en dus maar gaan lenen om hun levensstandaard te behouden of te verhogen.

En sommige banken, instellingen of gelduitleners weten dat en maken daar misbruik van. Ook kopen op krediet doet er geen goed aan. Citibank vraagt zelfs niet om een loonstrookje voor te leggen als u in een winkel via hen iets wil kopen, ander banken doen dit wel. En door al deze dingen wordt de schuldenberg van veel mensen alsmaar hoger.

En natuurlijk is er ook de dalende koopkracht, maar dat mag je niet zeggen van Unizo, dan ben je gek en moet je naar de psychiatrie.

Zowat 150 Vlaamse gemeenten gaan hun forfaitaire huisvuilbelasting vervangen door een algemene (diensten)belasting. Zo omzeilen ze de vraag van de Vlaamse regering om de huisvuilbelasting af te schaffen in ruil voor een schuldvermindering van 100 euro per inwoner. Dat schrijven Het Belang van Limburg en Gazet van Antwerpen vrijdag.

Tegen juni kunnen de 308 Vlaamse gemeenten die dat willen, een fiscaal pact afsluiten met de Vlaamse regering. Daarin neemt Vlaanderen 612 miljoen euro schuld over van de gemeenten (100 euro per inwoner) en geeft het 280 miljoen euro compensaties voor gederfde inkomsten. Als tegenprestatie moeten de gemeenten onder meer hun forfaitaire huisvuilbelasting afschaffen. De schuldovername levert de gemeenten 30 miljoen euro per jaar op, terwijl de huisvuilbelasting goed is voor 70 miljoen euro per jaar.

Bijgevolg hebben steden als Ieper, Bree en Bocholt hun huisvuilbelasting al afgeschaft en vervangen door een nieuwe algemene belasting. "Ik hoor dat nagenoeg alle gemeenten met een forfaitaire huisvuilbelasting ons zullen volgen", zegt burgemeester Jean-Paul Peuskens van Bocholt.

Binnen de Vlaamse regering vindt sp.a de spitsvondigheid niet kunnen(waarmee ze hun eigen burgemeester tegenspreken :Ben). Voorzitter Jef Gabriels van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten vindt het "logisch dat de gemeenten hun verlies aan inkomsten compenseren".

Ongelofelijk dat er zo met de burgers gesold wordt. Wie blij was geen huisvuilbelasting meer te moeten betalen komt bedrogen uit. Is dit nu het "goede bestuur", dat "midden de mensen" staat?

En kijk maar eens wie aan de macht is in die gemeenten, het gaat bijna allemaal om burgemeesters vanuit CD&V, en dat ook VVSG dit goedkeurt is weeral eens het bewijs dat men daar CD&V goedgezind is. De VVSG-voorzitter is trouwens sinds jaar en dag lid van die partij.

Ik denk dat veel van hun kiezers zich al koud en zonder vaseline genomen voelen? Pijnlijk voor hen, maar daar zit de partijtop niet mee in, hun postje dat is wat telt.

Maar of deze potentaten na de volgende verkiezingen nog zeker mogen zijn dat pluche onder hun gat hangt van hun kiezers af. Maar u weet net als ik dat de meeste kiezers nogal kort van geheugen zijn en kiezen naargelang het humeur van de dag. Laat ons hopen dat ze op de verkiezingsdag slechtgezind zijn.

Vlaamse steden en gemeenten moeten elk jaar onderworpen worden aan een externe audit. Alleen zo kunnen corruptiezaken zoals in Mechelen vermeden worden, vindt de Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten.

Volgens het gemeentedecreet moeten alle Vlaamse steden en gemeenten dit jaar een "deontologische code" opstellen. Die moet de rechten en plichten van het gemeentepersoneel vastleggen. Het gemeentedecreet zegt evenwel helemaal niets over wat er nu precies in die gedragsregels moet staan en lokale besturen die de code niet invoeren, krijgen ook geen straf.

De VVSG, de Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten, wil daarom dat alle gemeenten vanaf nu elk jaar aan een externe audit onderworpen worden. De minister van Binnenlands Bestuur, Marino Keulen (Open Vld), is gewonnen voor het idee van de externe audits, maar het duurt zeker nog twee jaar voor ze er komen.

Waarom kan men niet zoals in Nederland de gemeenten verplichten om een eigen controledienst op te richten? Deze diensten kijken elke grote investering na om te zien of alles wel verlopen is zoals het moet.

Laat die deontologische code maar zitten als ze toch niet bindend is en er geen tuchtstraffen staan op het overtreden ervan. We weten vanuit het wielrennen dat documenten onderteken waarop men plechtig zweert om geen regels te overtreden niets uithalen als er geen zware straffen op het overtreden van de regels staan. Het is de taak van een nationale overheid om aan de steden en gemeenten duidelijke richtlijnen te geven.