Columns

Vlaams minister van Begroting Philippe Muyters (N-VA) heeft kritiek geuit op de beloftes die ministers Pascal Smet (sp.a) en Hilde Crevits (CD&V) eerder deze week deden.

Zo beloofde Vlaams minister van Onderwijs Pascal Smet woensdag dat elk kind op 1 september een plaats op school zal hebben. Een dag later zei Vlaams minister van Mobiliteit Hilde Crevits dat tegen 2015 alle snelwegen en tegen 2020 alle gewestwegen in Vlaanderen onder handen worden genomen. Daarvoor is jaarlijks een extra investering van 53 miljoen euro nodig.

"Ik heb die beloftes ook gehoord, maar niemand heeft ze bij mij afgetoetst op hun financiële haalbaarheid. We moeten dit jaar 1,5 miljard euro besparen, daar wordt niet aan geraakt", zei Muyters in De Morgen. Volgens hem is er dan ook weinig ruimte voor bijkomende investeringen.

Beloven is gemakkelijk maar om die beloftes waar te maken is er wel geld nodig. Het is grof te noemen dat beide ministers niet eens nagaan of ze al hun beloftes wel kunnen betalen. Ze beloven gouden bergen die achteraf uit hout zullen blijken te bestaan.

Wie mijn columns volgt weet dat ik vooral van Pascal Smet geen hoge pet op heb. Het is een mediaminister van het reinste soort. Op vergaderingen slaapt hij, maar vanzodra er camera's in de buurt zijn is hij klaarwakker.

Ik voorpel u dat er in september, bij het begin van het schooljaar, grote problemen kunnen zijn en er voor een paar duizend kinderen geen of onvoldoende plaats zal zijn. En als er al plaats is, is de vraag of het een veilige plaats is.

Want onlangs werd bekend dat een groot deel van onze schoolgebouwen niet brandveilig zijn. Maar niet alleen de brandveiligheid is een probleem. Sommige scholen zijn zo smerig dat er volgens mij een gevaar is voor de gezondheid van leerlingen en onderwijzend personeel.

Dit alles komt door gebrekkig onderhoud en soms zelfs verwaarlozing. Misschien is het beter om gebouwen te laten bouwen en onderhouden door privéfirma's. En van mij mag men die scholen dan gerust vernoemen naar de sponsors. De Lottoschool of het AB Inbevinstituut. Beter dat dan onveilige scholen.

Goed onderwijs is een basisrecht voor elk kind, de regering is verplicht om daarvoor te zorgen. Doen ze dit niet, dan brengen ze de toekomst van dit land in gevaar.

Deze column is ook te lezen op Politici aan het woord.

Op de brug waar de A12 over de E19 gaat aan het knooppunt Antwerpen-Noord heeft richting Bergen-Op-Zoom zich een groot gat in het wegdek gevormd. De rechterrijstrook is er afgesloten. Er stonden grote files.

Op de E313 in Tessenderlo en op de E314 in Heusden-Zolder en in Genk worden vanavond borden geplaatst met snelheidsbeperkingen tot 90 km per uur. Reden zijn de gaten in het wegdek, die alleen maar groter zijn geworden door het vriesweer van de laatste weken.

Soms denk ik dat we hier in een ontwikkelingsland leven. Onze wegen lijken na wat vriesweer zowat op een gemiddelde Afrikaanse autostrade. En ja, het zijn koude tijden geweest, maar ik kan u zo op mijn ronde een paar straten, fietspaden, stoepen en steenwegen laten zien die er zo slecht aan toe zijn dat je schrik krijgt om erop te rijden of te gaan.

Als je dan meldingen hierover maakt krijg je van sommige stadsdiensten te horen "dan moeten de bewoners maar een petitie ondertekenen en de pers erbij halen, wie weet wil men er dan geld voor vrijmaken" of "voor stoepen hebben we een wachttijd van twee jaar". Goed bestuur noemen ze dat dan.

En als men dan eens een straat komt maken is het meestal met "koud asfalt" waardoor de straat op den duur op een lapjeskat begint te lijken. Ik ken in het Leuvense een steenweg waar de politiekers reeds meer dan tien jaar beloven om ze te verbeteren. Telkens als er gemeenteraadsverkiezingen zijn haalt men die belofte boven.

Omwille van mijn werk kan ik er niet meer over zeggen. Maar de Leuvense politici, van wie er soms op deze site een kijkje komen nemen weten wel waarover ik het heb. En ze mogen zich van mijn part meteen beginnen schamen. Als ze echt niet weten waarover ik het heb, dan mogen ze meteen een mailtje sturen.

Ik heb het al meegemaakt dat mensen me kwamen zeggen dat ze enkel voor het feit dat hun straat of stoep er slecht bijligt ze voor het Vlaams Behang stemmen. "We zijn helemaal geen racisten, maar hebt ge onze stoep al gezien", en leg die mensen dan maar uit dat ook die partij hier niets aan zal kunnen doen.

En wat het strooien betreft, de diensten hebben met de middelen die ze hebben hun best gedaan. Maar ik zag zelfs winkeliers en scholen die het vertikten om te strooien en hun stoep toegankelijk te maken voor hun klanten of scholieren. In dit geval kan men spreken over gedeelde verantwoordelijkheid.

Er moet toch een beter soort asfalt bestaan om onze wegen te maken? Maar ja, dat zal dan weer te duur zijn. De overheden zijn verplicht (of verplichten zichzelf) om bij aanbestedingen voor openbare werken of aankopen steeds de goedkoopste te nemen. Maar voor bepaalde dingen zou men hiervan af mogen wijken vind ik.

Het openbaar vervoer heeft vandaag zo goed als volgens schema gereden, al hadden de meeste treinen, trams en bussen toch tien minuten tot soms een uur vertraging.

De middenstandsorganisatie Unizo blijft gekant tegen het wegenvignet, ook al wordt dat met een jaar uitgesteld. Unizo pleit voor een kilometervergoeding, zoals Nederland die wil invoeren. Ook de Bond Beter Leefmilieu vindt een kilometerheffing billijker.

De invoering van het wegenvignet wordt zo goed als zeker een jaar uitgesteld. Minister van Begroting Dirk Van Mechelen (VLD) wil eerst praten met Europa. Normaal hadden buitenlandse bestuurders vanaf volgend jaar moeten betalen voor het gebruik van onze wegen, maar de regering wil eerst praten met Europa.

Wat is dat voor slecht bestuur van die Vlaamse ministers, eerst van de daken roepen dat het vignet er komt en dan onder druk van Nederland alles uitstellen. Men had alvorens op de borst te kloppen beter eerst naar Europa gestapt. Had die het goedgekeurd dan had Nederland geen poot om op te staan. Nu maakt de regering zich weer eens belachelijk.

De drie gewesten werken samen aan een wegenvignet van 60 euro, waarvoor ook buitenlandse chauffeurs die van onze wegen gebruik maken zullen moeten betalen. Tegen het vignet was er de laatste dagen heel wat protest vanuit Nederland te horen, waar ze zich gediscrimineerd voelen. Politici in Nederland willen de zaak aankaarten bij de Europese Commissie.

Vlaams minister van Mobiliteit Kathleen Van Brempt herhaalde dat ze de kritiek overtrokken vindt en dat de Nederlanders zelf werken aan de invoering van een gelijkaardig systeem, het rekeningrijden.

Ook minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht verwacht niet dat het protest vanuit Nederland de invoering van een wegenvignet zal kunnen tegenhouden. Volgens hem zijn er manieren om zo'n vignet in te voeren zonder dat dit voor een discriminatie zorgt ten opzichte van buitenlandse chauffeurs, zei hij zondag in de Zevende Dag.

De Nederlanders vinden dat ze gratis op onze "slechte wegen" mogen rijden als ze naar Frankrijk gaan. Maar over het feit dat ze ook in Frankrijk moeten betalen, daar hoor je ze niet over. Dit noem ik hypocriet! Dat sommige van onze (vooral Vlaamse) wegen op niet veel trekken daar geef ik ze gelijk in, maar daarvoor hebben we nu net geld nodig! Misschien moet er een Europees wegenvignet komen, dan zal al dat Hollands geklaag meteen overwaaien!

Veel fietspaden in Vlaanderen verkeren in slechte toestand en dat heeft een negatieve impact op de veiligheid en het comfort van de fietsers. Dat blijkt uit de resultaten van testen met een meetfiets die werden uitgevoerd door de Leuvense Faculteit Bewegings- en Revalidatiewetenschappen (Faber) in samenwerking met de Fietsersbond.

Uit de metingen blijkt dat fietsers op slechte fietspaden tot vier keer meer trillingen en schokken te verwerken krijgen dan op de rijweg. Door de slechte kwaliteit van veel fietspaden verkiezen veel fietsers daarom de rijweg boven het fietspad, met alle veiligheidsrisico's vandien.

Niet alleen de fietspaden verdienen een opknapbeurt, maar ook de voetpaden in sommige gemeenten mogen onder handen genomen worden. Ik ken gemeenten waar het tot twee jaar kan duren alvorens een kapotte stoep wordt gemaakt. Behalve als het gemeenteraadsverkiezingen zijn, dan kan plots veel meer. Voetpaden, slechte wegen en-fietspaden zijn een grote ergernis van veel mensen. Dames en heren politici, er zijn dus stemmen te winnen! Doe er iets aan!